US Open. Смена на троне

Обе были посеяны в основу благодаря высокому рейтингу ВТА, причем Азаренко встретила наступившую неделю на рекордной для себя 14-й строке (у Говорцовой 48-я позиция). У белорусок не должно возникнуть особых проблем с преодолением стартового барьера: в матчах 1/64 финала Виктория встретится с 64-й ракеткой мира Кларой Закопаловой (Чехия), Ольга также сыграет с чешкой — малоизвестной Сандрой Захлавовой (N 255 ВТА), пробившейся в основные соревнования через квалификационное сито.
К сожалению, ни с чем вернулись из отборочного похода еще три белоруски, намеревавшиеся оказаться в числе 128 избранных. Анастасия Екимова, посеянная в квалификации под 9-м номером, довольно неожиданно споткнулась на португалке Неузе Сильве — 3:6, 3:6. Немногим дальше прошла Татьяна Пучек, выбившая из борьбы 14-ю сеяную Ренату Воракову (Чехия), но затем во втором круге проигравшая россиянке Нине Братчиковой — 6:1, 6:7 (3:7), 2:6. В шаге от заветной путевки в основу остановилась Екатерина Деголевич. На пути к третьему раунду белоруска последовательно переиграла колумбийку Каталину Кастано (6:4, 4:6, 6:2) и представительницу Японии Томоко Ионемуру (4:6, 6:2, 6:0). Без трех сетов не обошелся и решающий матч, в котором белоруска в упорной борьбе уступила пропуск в основу парагвайской теннисистке Россане Де Лос Риос — 6:3, 5:7, 4:6.
Нынешний старт грандиозного турнира, призовой фонд которого равен 20 млн. 657 тысячам долларов, примечателен тем, что впервые со 2 февраля 2004 года посев возглавил не Роджер Федерер, утративший статус первой ракетки мира 18 августа, а новый лидер мирового тенниса Рафаэль Надаль. Чемпион Олимпийских игр в Пекине, победитель «Ролан Гарроса» и «Уимблдона» питает радужные надежды и на Нью-Йорк. Испанец и здесь намерен прервать многолетнюю гегемонию швейцарца, четырежды выигрывавшего «US Open». Надаль прилетел в США еще неделю назад. За семь дней пребывания в Нью-Йорке Рафа успел ознакомиться с местными достопримечательностями, а также посетил бродвейский мюзикл «Призрак Оперы». В субботу вместе с Роджером Федерером, Сереной Уильямс, Линдсей Дэвенпорт испанец принял участие в традиционном Дне детей, носящем имя легендарного Артура Эша. К слову, это же имя носит центральный корт соревнований, вмещающий 24000 зрителей, который считается самым большим теннисным сооружением на планете. Как рассказал Надаль на своей пресс-конференции, с приобретением статуса лидера рейтинга АТП особых изменений в мироощущении он не заметил: «Если говорить о каком-то давлении извне, то оно осталось прежним. Когда ты хочешь побеждать, когда цели остались те же, то и давление остается таким же. Я очень счастлив быть первым в мире. Это своеобразная компенсация за то долгое время, когда я был вторым. Это был очень трудный сезон, но впереди еще последний турнир «Большого шлема». Если выступлю здесь хорошо, а именно на это я рассчитываю, то получу шанс закрепиться на первой строке на долгое время». Пока перед стартом «US Open» Надаль опережает Федерера на 770 рейтинговых очков.