ЧЕ. Предварительный итог. Александр Попков: я помню, как коллеги иронизировали

— Александр Леонидович, от такого лихого дебюта дух не захватывает?
— Эйфории нет. Просто рад, что удалось качественно выполнить работу и создать хороший задел перед вторым кругом, игры которого пройдут в следующем году.

— Что ответите скептикам, которые прочили сборной провал?
— Ответ — наше место в таблице. Действительно, когда брался за работу, многие сомневались, что соберем боеспособную сборную. Неизбежно встал вопрос о смене поколений, некоторые возрастные баскетболисты были на перепутье. И тогда одни меня поздравляли, а другие выражали сочувствие, намекая, что ввязался в бесперспективное дело. Я это хорошо помню. Но вопреки недоброжелателям у нас получилось удачно. Подобрался классный коллектив с хорошим стержнем в лице Егора Мещерякова — он не только великий игрок, но и уникальный человек, который синтезирует вокруг себя все лучшее. Ребята оказались с бойцовскими характерами и хорошей психологической устойчивостью. Это доказали матчи, которые мы выигрывали на последних минутах. Так вышло, что практически со всеми я хорошо знаком: с одними работал в училище олимпийского резерва, с другими — в РТИ или «Гродно-93», с третьими — в сборных различных возрастов. Наверное, мои доводы показались убедительными, раз мне поверили. Без взаимного доверия сильной команды создать невозможно. Скажем, перед грядущей игрой мы сообща разбирали сильные и слабые стороны соперника, советовались, как лучше нейтрализовать лидеров, просчитывали ситуации. Происходило настоящее коллективное творчество, парни принимали активное участие в обсуждении, а не были статистами.

— И как далеко заходила инициатива снизу? Тактику тоже выбирали игроки?
— Тактика и новые взаимодействия были предложены тренерским штабом. А дальше обсуждали, как все реализовать на площадке наилучшим образом.

— Волею календаря первый тур вы пропускали, и это было на руку: удалось познакомиться со сборной Румынии, которую одолели без особых проблем.
— У нас, к сожалению, нет возможности просматривать игры соперников по видеокассетам. Приходилось анализировать составы и силу игроков на основе технических протоколов. Этого, безусловно, недостаточно. Но другого выхода не было.

— Сегодня не жалеете, что на ваши дебютные матчи в Литву сборная ездила в полуразобранном состоянии? Сейчас бы совсем другую игру показала.
— Честно говоря, не жалею. Объясню, почему. Мы повезли всего семь человек, но я увидел бойцов. Достойно играли в первом матче, в концовке, правда, не хватило силенок. А еще — роста, ведь у нас не было центровых. Да и лимит фолов исчерпали, пришлось беречь состав, чтобы достойно — пятеркой — завершить встречу. В начале второй и вовсе повергли публику в шок, когда всю первую четверть вели. Хотя противостоять готовившейся к Олимпиаде мощной литовской сборной было неимоверно сложно. Попробуй сдержи ее великанов нашими малышами! Зато в сложнейшей ситуации увидел: у нас есть бойцы — Чариков, Кондрусевич, Кудрявцев, молодые Ефремов и Мишуков, которые в будущем могут стать достойной сменой.

— В четырех отборочных матчах было всего три случая, когда белорусы покидали площадку из-за пяти фолов. Лучшее доказательство того, что в составе хорошая взаимозаменяемость.
— Абсолютно правильно. По крайней мере игра не портилась, когда приходилось менять баскетболистов, которым грозила дисквалификация. У нас хорошая скамейка, резервисты сражались достойно. Это придает оптимизма.

— И все же вы отмечали, что при ротации состава зонная защита порой давала сбои.
— У нас было крайне мало времени на подготовку. Кучинский подключился к команде поздно, Коженец — вообще перед самым стартом. Они пропустили тактические занятия и в некоторых моментах просто терялись. Но тот же Кучинский — умный и талантливый игрок, схватывал все на лету. Сожалею, что Коженец не поработал с нами на сборе, наверняка показал бы более достойную игру. С румынами действовал хорошо, а вот с Албанией и особенно с Кипром у Олега произошел небольшой провал.

— Важно иметь сильного шестого игрока. У вас таковых даже двое — Коршук и Кудрявцев.
— Сюда причислил бы и Пустогвара. Это действительно приятно, когда в твоем распоряжении есть баскетболисты, уверенно включающиеся в игру со скамейки.

— В поединке вы используете не менее десяти человек. Система?
— Коль у нас есть достойная замена, игра не портится, а, наоборот, приобретает новые оттенки, то почему ребятам не дать сыграть? У меня такой взгляд на баскетбол. Многие тренеры используют всего 6-7 человек, я же предпочитаю, чтобы скамейка не засиживалась.

— Какая из четырех встреч выдалась наиболее сложной по внутренней драматургии?
— С Кипром. На первый план вышло не мастерство, а психология. И в этом направлении нам предстоит еще поработать. Проблема в том, что пока ребята не уверены в своих силах. А способны они на многое. Во всяком случае — предопределить исход матча задолго до его окончания, а не устраивать качели и испытывать судьбу на последних секундах.

— Каких ошибок постараетесь избежать во втором круге?
— Хотелось бы устранить моменты, когда в ходе игры, например, делали по три подряд потери. Ведем с разницей в 6-7 очков и вдруг допускаем провал. Команда должна иметь класс, свое лицо.

— Потеря Куля, о которой вы сожалели, дала возможность по- настоящему раскрыться находившемуся в тени Алексееву. Николай сыграл здорово, стал самым результативным в команде.
— Если бы Куль остался в сборной, не думаю, что Алексеев сыграл бы менее ярко. Ведь он не всегда выходил в старте, однако неизменно действовал надежно и уверенно. Что до Куля, то его отказ меня огорчил. Он как будто очертил для себя какие-то рамки, но я вижу у него огромный потенциал. Может быть, сказалось то, что тренеры, с которыми приходилось работать, искусственно сужали диапазон его действий, и это вошло в привычку. Жаль. Поработать бы с ним, направить в нужное русло — и Куль мог бы принести сборной еще много пользы.

— Кто сполна отблагодарил за доверие, так это Кондрусевич. Раньше в сборной был на подхвате, теперь же, став полноправным игроком стартовой пятерки, раскрылся в полной мере.
— Мне всегда нравился Жорин характер. Когда играли в Литве, взял под опеку превосходящего в росте Клейзу и практически выключил его. Это подвигло к размышлениям о том, что Жора может хорошо обороняться. В дальнейшем выпускали его против лидеров соперника, и он не подвел. А ведь Кондрусевич может здорово сыграть и в нападении: и «троечку» забить, и ситуацию под кольцом обострить. Он игрок универсальный, а это очень ценится.

— Если Кондрусевич имел хоть какой-то опыт выступлений за сборную, то Чариков и Пустогвар оказались дебютантами, но обедни не испортили.
— Верно, парни меня порадовали. С Чариковым работал еще в «Гродно-93». Он тогда приехал из-за рубежа, имел на все особый взгляд. Сейчас пообтерся, играет в абсолютно другой баскетбол. Созидательный, скоростной. Не жадничает, дает удобные передачи, комбинирует. То есть выполняет все установки. Это важно. Ведь первый номер — своеобразное лицо тренера.

— У Сергея хороший дальний бросок, однако инициативу на себя берет редко — лишь четырежды атаковал из-за дуги. Может, опасается гнева «стариков»?
— Просто у него другая задача — организация игры. Но хотелось бы, чтобы он не зацикливался только на этом. Если свободен, обязательно нужно атаковать. Помню, как мы его брали в РУОР совсем маленьким — семиклассником. И он набирал по 40-50 очков. Такое не каждому дано.

— Согласен, для плеймейкера чужое кольцо — не самоцель. Зато на дальний бросок Пустогвара вы рассчитывали особо. Однако Саша пока далек от стабильности: то забьет три «трехи» из трех, то две из семи.
— Есть такое. Зато радует, что, выходя на замену, не портит игры, не тянет одеяло на себя, не проваливается в защите. Ему можно доверять. А снайперские качества рано или поздно прорежутся, рука у него «умная».

— Со стороны показалось, что немного сдал Кузьмин…
— Дима после клубного сбора по общефизической подготовке тяжело втягивался в работу сборной, в спаррингах допускал много брака. Но постепенно пришел в норму, стал значительно реже ошибаться, здорово сыграл со Швейцарией. Он — игрок, что тут говорить. Опытный, уравновешенный, с сильной психикой, что важно для разыгрывающего. Не трус — может взять инициативу на себя.

— Среди ребят, прибавлявших от тура к туру, впечатлил прогресс Коршука. В двух последних матчах он атаковал кольцо почти безошибочно.
— Денис — молодец. У него были какие-то обиды, притирался к партнерам. Но игрок и должен искать свое место в коллективе. Мы беседовали, и он, умница, все понял. Со сборными Албании и Кипра сыграл блестяще.

— Анализируя статистику, подметил любопытную деталь: у Мещерякова процент реализации средних и дальних бросков в выездных встречах значительно более высокий, чем в домашних. Чем объяснить сей парадокс?
— Все дело в раздражителе. Егор — игрок командного типа. В сложных гостевых поединках смело берет на себя ответственность. А в бросках это особо ощутимо — он более сосредоточен. В Швейцарии и на Кипре забросил крайне важные мячи. Потому-то он лидер команды и настоящий капитан.

— Перед стартом потеря Веремеенко виделась невосполнимой. Однако команда доказала, что боеспособна и без лучшего баскетболиста страны. Если опять возникнут проблемы с приездом Володи, настаивать не будете?
— Он сомневался: ехать — не ехать. Нужно было устраиваться в клубе. Когда же получил в УНИКСе контракт, руководители поставили условие, чтобы готовился с командой, иначе не будет гарантировано место в составе. Ведь в «Химках» он играл не постоянно. Мы договорились так: на следующий год Володя постарается помочь сборной. Игрок такого класса лишним не бывает.

— Когда планируете собрать сборную снова?
— В июле. Раньше вряд ли удастся. Кстати, возникла мысль создать вторую сборную — собрать баскетболистов из национального чемпионата. Единственная проблема: кто будет финансировать? Но к реализации этой идеи мы обязательно должны прийти.