До матча Беларусь - Англия 6 дней. Им бы Джемпарда...

«Схожими атакующими инстинктами Стивен Джеррард и Фрэнк Лампард мешают друг другу показывать лучшую игру», — считает авторитетный обозреватель «The Guardian» Кевин Маккарра. И тут же в подтверждение своей мысли приводит пример блестящей сентябрьской игры в Загребе. Без Джеррарда, который получил травму, Лампард составил в центре полузащиты весьма эффективную пару с Гаретом Барри. И это во многом предопределило разгром хорватов. «Я реализую все свои качества на сто процентов, когда рядом дисциплинированный полузащитник, который дает мне свободу играть от штрафной до штрафной», — признался Джеррард в сентябре. Из комментария понятно, что Лампард для хавбека «Ливерпуля» едва ли наилучший партнер. Тем более Джеррард сразу же добавил, что и тому наверняка удобнее играть бок о бок с чистым опорником. Осознает наличие проблемы и Лампард, однако старается реагировать на все с юмором. На вопрос о примерах удачного взаимодействия он, улыбнувшись, ответил: «Ничего не приходит в голову. Это было так давно, что я, если честно, даже успел забыть».
Тренеры пытались использовать их на разных позициях (из 45 поединков за сборную в центре полузащиты они соседствовали лишь 20 раз), но ничего хорошего пока не вышло. К примеру, в майском товарищеском матче с США Джеррард начинал в центре, Лампард — слева в полузащите. Стиви Джи удалось тогда отличиться. Но только через две минуты после того, как горе-партнера сменил Гарет Барри. В августовском спарринге с Чехией Фабио Капелло поставил Джеррарда и Лампарда наоборот, но ничего путного тоже не получилось. «Есть бесчисленное множество вариантов тактических схем, которые еще можно попробовать. Давайте надеяться, что это не займет много времени, ведь мы со Стивом не становимся моложе», — вздыхает 30-летний Лампард.
На вопрос «кто лучше?» готовый ответ есть у Мартина Сэмюэла из «The Times». «Когда Фрэнк Лампард прибыл в распоряжение сборной в понедельник, один из ассистентов Капелло отозвал его в сторону, чтобы обсудить последние матчи за «Челси» и сборную. «Это момент всей твоей жизни», — услышал хавбек, причем под «моментом» понимались, скорее всего, игровые кондиции. Как бы то ни было, это утверждение должно приглушить все споры по поводу того, чье имя из двух будет идти первым в списке кандидатов на матч с Казахстаном. Вопреки ожиданиям, Лампард сыграл ключевую роль в победе над хорватами в сентябре и теперь имеет перед Джеррардом преимущество. Тот, вполне вероятно, вернется в основу, но на ближайший матч Лампард — главное действующее лицо. Ему удалось вернуть расположение к себе на поле и за его пределами. В карьере полузащитника «Челси» было много ярких моментов. Но те, кто видел воскресную победу его клуба над «Астон Виллой», единодушны: сейчас Фрэнк демонстрирует запредельный уровень мастерства».