Мечта сбылась

Жребий так распорядился, что все три фаворитки стартовали в последних номерах, причем друг за другом. Сааринен приехала на чемпионат, будучи лидером общего зачета Кубка мира. Это ее лучший сезон, в котором она каждый месяц отмечается в числе призеров. Однако до сего дня финка не имела в активе ни одной медали с мировых форумов, дважды была четвертой, и потому можно понять волнение, с каким 30-летняя гонщица уходила на дистанцию. Сааринен стартовала последней, и на каждой отметке ее результат оказывался лучшим. К восьмому километру преимущество финки над ближайшими соперницами Ковальчик и Лонга достигло шести секунд. Финишную черту Айно-Кайса пересекла, уже чуть ли не рыдая от нахлынувших эмоций. Вирпи Куйтунен, отодвинутая на четвертое место, бросилась обнимать подругу по команде. Сааринен потом призналась: «Я мечтала о золоте чемпионата мира с тех пор, как стала на лыжи»…
Два других призера гонки — итальянка и полька — тоже впервые завоевали награды ЧМ. Но если успех представительниц сборной Италии не сенсация, то медаль 26-летней Юстины Ковальчик поистине историческая. Ибо еще ни разу польская гонщица не всходила на пьедестал чемпионатов мира. К слову, именно Ковальчик в 2006 году покорила и олимпийскую высоту: в Турине она финишировала третьей в масстарте. Кроме того, сейчас в ее активе пять побед на этапах Кубка мира, в том числе и на предолимпийской неделе в Ванкувере. Диапазон дарования Юстины велик — от спринта до марафона. Поэтому нетрудно спрогнозировать, что в Либереце она еще не раз привлечет внимание яркими выступлениями.
Сильнейшей гонщицей с постсоветского пространства стала Валентина Шевченко (5-е место). Россиянка Ольга Рочева 11-я, Светлана Малахова из Казахстана — 13-я. Лучшая из белорусок — Елена Санникова — финишировала 28-й, уступив две с половиной минуты победительнице. Неплохо выступила и Ольга Василенок (34-е место). А вот Анастасии Дуборезовой удалось обыграть лишь с десяток соперниц, в ряду которых в основном представительницы нелыжных государств: Южной Кореи, Австралии, Великобритании, Турции, Новой Зеландии.
ЧЕМПИОНАТ МИРА
ЛИБЕРЕЦ (Чехия)
19.02. ЖЕНЩИНЫ. Гонка с раздельным стартом. 10 км. Классический ход (72 участницы). 1.А.-К.Сааринен (Финляндия) — 28.12,8. 2.М.Лонга (Италия) — +4,2. 3.Ю.Ковальчик (Польша) — +11,5… 28.Е.САННИКОВА — +2.34,6… 34.О.ВАСИЛЕНОК — +2.44,8… 60.А.ДУБОРЕЗОВА (все — Беларусь) — +4.23,5.