ЧЕМПИОНАТ МИРА. Канада обошла СССР с Россией

В преддверии решающих поединков Чехия продолжала оплакивать неудачу своей сборной. В четверг и пятницу многие местные газеты вышли с фотографиями Яромира Ягра со товарищи, помещенными в траурные рамки, и продолжили упражняться в меланхоличности заголовков. Количество интервью, данных за уик-энд наставником чехов Славомиром Ленером, было едва ли меньшим, чем его ожидало в случае триумфа. Коуч выглядел подавленным, с трудом подбирал слова, но общения с масс-медиа старался не избегать, используя любую возможность, чтобы принести извинения нации. А заодно — сообщить о своем твердом намерении оставить сборную, сконцентрировавшись на работе с пражской “Спартой”. Впрочем, назвать чешский траур общенациональным было бы не совсем верно. Местные букмекеры удовлетворенно потирали руки: четвертьфинальное фиаско их сборной принесло воротилам тотализатора рекордные прибыли — около полумиллиона долларов. Не остались в накладе и пражские “жрицы любви”: столько страждущих утешения миллионеров не попадалось в их сети давно. Фотографы одного из местных таблоидов запечатлели молодого форварда “Пардубице” Петра Пруху в компании девицы сомнительной репутации, сопроводив фото язвительным комментарием: для успеха у нее ему не понадобилась золотая медаль.

Провал хозяев позволил специалистам вдоволь поностальгировать на предмет прежнего формата мирового чемпионата, когда за медали боролась лишь восьмерка команд по круговой системе. Пресекая ретроградные настроения, глава ИИХФ Рене Фазел сделал невольный жест в сторону постсоветских хоккейных школ: мол, при возвращении к подобной схеме весьма вероятен вариант, при котором половину участников будут составлять сборные стран Восточной Европы. А это не слишком выгодно с финансовой точки зрения.

Неудача любимцев вновь объединила граждан некогда единой страны: симпатии большинства чехов волей-неволей переключились на команду соседей-словаков. Те в четверг вечером без видимых проблем одолели в четвертьфинале швейцарцев. Правда, не обошлось без недоразумения и тут: поверженные бурно протестовали против правомерности засчитывания второй (фактически решающей) шайбы в их ворота, напирая на то, что ее автор Здено Хара грубо атаковал голкипера Мартина Гербера. Впрочем, видеозапись реабилитировала словацкого гулливера: на ней отчетливо видно, что защитник швейцарцев Мартин Штайнеггер сам фолил на Харе, вынуждая того врезаться в голкипера. Однако если четвертьфинальный барьер подопечные Франтишека Госсы преодолели лишь с намеком на судейский скандал, то в их полуфинальном поединке с будущими чемпионами конфликт был уже буквальным.

Уверенная поступь сборной Словакии, не проигравшей до 1/2 финала ни одной встречи, позволяла назвать ее фаворитом пары. Поэтому букмекеры, учитывая натужный старт “кленовых листьев” и неожиданную госпитализацию их главного тренера Жоэля Кенневиля за день до начала соревнований, а также разгром на финише квалификационного раунда от чехов, не очень верили в то, что чемпионы мира способны отстоять титул. В то время как выступавшие практически в родных стенах словаки жаждали обменять прошлогоднюю бронзу на металл более высокой пробы.

В последний раз команды встречались на мировом форуме-2002. Тогда волевую победу в 1/4 финала сборной Словакии принес Бондра, забросивший две шайбы. Однако в нынешнем году лучший снайпер того турнира, как и его партнер по звену Палффи, не прибыли в распоряжение тренерского штаба, сославшись на травмы и усталость. В их отсутствие бомбардирская ноша легла на плечи старожилов Шатана и Демитры, а также возмужавших форвардов новой волны — Мариана Госсы и Габорика.

Словаки начали в присущей им агрессивной манере. Однако несколько болезненных столкновений с сооруженным в средней зоне жестким канадским шлагбаумом побудили их к осмотрительности. Предельно дисциплинированно действовавшие в защите североамериканцы при каждом удобном случае моментально организовывали контрвыпады, хищной стаей налетая на вотчину голкипера Лашака. Создавая толчею на пятачке, они умело перекрывали обзор вратарю и неистово рвались на добивание, в чем один только Мюррей едва не преуспел в первом периоде дважды. Впрочем, и в плотных оборонительных заслонах “кленовых листьев” время от времени появлялись бреши. Но буллитные выходы Демитры и Габорика ликвидировал Луонго. Но на десятой секунде второй двадцатиминутки оказался бессилен и бесподобный страж “пантер” из Флориды. Штрбак выстрелил с центра площадки, и шайба, ударившись о стеклянное заграждение за воротами, выскочила на пятачок, где удобно легла на крюк накатившего Шатана. Капитан с ходу отправил ее между щитков голкипера в сетку.

Оказавшись в роли отыгрывающихся, канадцы перестроились, наращивая давление в зоне соперника. Во время удаления Петровицкого цель с пятачка едва не поразил Мюррей, а когда составы сравнялись, пожар в своих владениях устроил Лашак, потерявший клюшку. Дружина Майка Бэбкока продолжала наседать и проломила-таки неприятельскую оборону, реализовав малый штраф Павликовского. Маячивший перед Лашаком Морроу дезориентировал голкипера, и находившийся в круге вбрасывания Брир, обезвреживать которого ринулись сразу два защитника, смачно приложился к шайбе — 1:1. Сравняв счет, “кленовые листья” вновь уступили инициативу, сосредоточившись на охране своей территории. А напористость словаков материального воплощения так и не получила. Виной тому — непробиваемый Луонго, который раз за разом повергал в уныние оппонентов. Его же визави напротив оказался менее удачлив. Выкатившись за ворота с целью остановить скользившую вдоль борта шайбу, Лашак попался на подножку Роба Нидермайера и распластался на льду. И пока вратарь спешил на свой пост, овладевший шайбой Нидермайер сделал передачу к синей линии, где дежурил Стэйос. Тот быстренько отыскал свободного Хоркоффа, чей мощный выстрел напрасно пытался нейтрализовать подставлявшийся под снаряд защитник… Все апелляции пострадавшей стороны к допустившему промах американскому арбитру Рику Лукеру ни к чему не привели, и гол был засчитан. Позже судья, как бы извиняясь, трижды подряд отправлял на скамейку штрафников заокеанских хоккеистов, подбросив работенки и без того не скучавшему Луонго. Он справился. А с приближением сирены об окончании третьего периода яростные атаки словаков все более теряли стройность и осмысленность, постепенно превращаясь в банальный навал. Ни тайм-аут Франтишека Госсы, ни замена Лашака шестым полевым игроком не поставили перед хладнокровными и организованными североамериканцами неразрешимых проблем.

Вторую путевку в главный финал субботним вечером оспаривали шведы и уже откровенно ненавидимые местной торсидой американцы. Впрочем, победа янки над хозяевами была вполне трудовой, о чем свидетельствовала большая часть поединка. Получившая НХЛовское подкрепление “Тре крунур” два с половионй периода буквально укатывала выхолощенных предыдущим подвигом визави, ощутив некое подобие проблем лишь под занавес встречи. Кстати, шведское пополнение стало благодатной почвой для очередного небольшого скандала. Прибывший в Прагу форвард Петер Форсберг наотрез отказался выходить на лед под произвольно выделенным номером — только под родным двадцать первым, который уже был закреплен в первоначальной заявке за Йоргеном Йонссоном. Вознамерившихся провести рокировку шведов останавливал лишь пункт регламента, запрещавший подобные вольности. Однако авторитет прошлогодних (и, как позже оказалось, нынешних) финалистов оказался выше скрижалей: специальным распоряжением все того же Фазела на замену в виде исключения было дано высокопоставленное “добро”.

Полуфинальный почин был сделан привилегированными скандинавами уже на 1-й минуте: Тарнстрем от левого борта расстрелял практически пустые ворота Данама. Причем их пустоту обеспечили сами оборонявшиеся: Халл толкнул на своего голкипера пытавшегося закрепиться у правой стойки Сундина. Развитие действия прошло в духе дебюта: шведы безжалостно прессовали американцев, которых не спасали даже жесткие силовые приемы, повсеместно применяемые против наступавших. Жесткость, как правило, лишь добавляла проблем самим янки: в ходе первого периода гостями на скамейке штрафников были исключительно они, и в эти минуты у ворот Данама было особенно жарко. Тем более что при розыгрыше большинства Харди Нильссон делал ставку на мощное звено Форсберга. Правда отличиться Фоппе так и не довелось, зато вымотанные его стараниями защитники сборной США ничего не сумели противопоставить Хеглунду, вломившемуся на пятачок и замкнувшему передачу Нюландера от левого борта.

Второй период прошел под знаком шведской аритмии. Скандинавы сменяли долгие усыпляющие распасовки неожиданными взрывами, когда темп их атак увеличивался в разы. В противостоянии с этой махиной явно уступающих ей американцев мог выручить разве что какой-либо нестандартный ход. И однажды он был найден: зажатый в жесткие тиски прессинга Халл умудрился отфутболить шайбу коньком к левой стойке потерянному обороной “Тре крунур” Паку. Тот, в свою очередь, эффектнейшим броском внешней стороной крюка направил шайбу под перекладину — 1:2. Но и этот эпизод не ознаменовал смены генеральной линии поединка: шведы по-прежнему были хозяевами положения и довольно скоро восстановили отрыв, реализовав очередное большинство. Принявший шайбу в центре зоны обороны американцев Аксельссон выдержал гроссмейстерскую паузу и запустил шайбу в левую “девятку”.

Единственным явным промахом европейцев можно было считать все крепнущее по мере приближения сирены желание докатить до финала по инерции. Она же с течением времени все более ослабевала. Почуявшие долгожданную слабину американцы вначале прощупывали оборону шведов сольными прорывами (наиболее эффектный и острый удался на 47-й минуте Мэлоуну), а в последнюю десятиминутку решились и на тотальный ва-банк. Откатившиеся скандинавы, добровольно упустив преимущество, при всем старании уже не могли его вернуть, и на финише поединка были вынуждены пожинать плоды собственного благодушия. Правда, создавалось впечатление, что все их неприятности ограничатся потраченными нервами: несмотря на захват территории, янки с огромным трудом протискивались сквозь плотную линейную оборону. Осознав это, Лавиолетт решил прибегнуть к последней возможности, заменив Данама шестым полевым игроком. Стоит напомнить, что при встрече этих же соперников в квалификационном раунде этот ход коуча американцев не сработал: шведы в итоге сумели поразить пустую “рамку”. Но теперь, оглушенные финишным напором, европейцы сконцентрировались исключительно на обороне ворот, при этом так и не сумев оградить их от взятия: за 36 секунд до сирены Хэлперн броском в упор замкнул передачу Друри, закрутившего петлю за воротами. Интрига, однако, умерла едва получив второе рождение: решающее вбрасывание выиграли шведы. И даже уступив шайбу, они сумели загнать отчаянно сопротивлявшихся американцев за ворота Лундквиста, продержав там “агрессоров” до долгожданной сирены.

Таким образом, в малом финале сошлись американцы и словаки. Утешение в форме бронзовых медалей должны были разыграть старые знакомые по предварительному раунду. Тогда, напомним, соперники разошлись боевым миром 3:3. Несмотря на это, букмекерские конторы оценивали шансы словаков как более предпочтительные. В пользу этого свидетельствовали и баланс предыдущих встреч турнира, и субботний полуфинал, в котором славяне уступили не без вмешательства арбитра, засчитавшего, по сути, решающий гол после явного фола на Лашаке. Такие же настроения превалировали и на трибунах: хозяева в большинстве своем надеялись, что подопечные Франтишека Госсы поквитаются с обидчиками чехов. В итоге же по иронии судьбы битыми оказались и представитель второй части некогда единой Чехословакии, причем в той же буллитной лотерее.

Несмотря на “веселую” игру предварительного этапа, ожидать суперзрелищной зарубы за бронзу не приходилось. Обе команды в квалификационном раунде и на стадии плей-офф проповедовали главным образом контратакующую игру вторым номером. Роль первого оставалась невостребованной до третьего периода. До этого же две трети прошли в довольно скучном ключе. Правда, в первой двадцатиминутке скуку едва не разбавили голкиперы.

И Лашак, и Конклен отправились с “ленточки” в малопонятные командировки. В первом случае словак осмелился выкатиться с шайбой на съезжавшихся клином на пятачок американцев, и лишь вмешательство партнеров голкипера уберегло словаков от неприятностей. Равно как и в случае с Конкленом, который умудрился потерять за воротами клюшку. И пока вратарь “Эдмонтона” в панике подбирал орудие труда, тушением пожара срочно занялись защитники.

А едва ли не единственный реальный голевой момент периода стал следствием небольшого курьеза: после броска Демитры шайба срикошетила от корпуса откатывавшегося к воротам Мары, и Конклену стоило немалых стараний остановить ее полет по не поддающейся расчетам траектории. В вязкой и равной борьбе на руку каждой из команд мог сыграть любой фактор, в том числе — численное преимущество. Однако последнее использовалось соперниками на удивление вяло: в лучшем случае играющая в большинстве команда, закрепившись в зоне, осуществляла долгие распасовки с минимальным количеством бросков. Да и те исполнялись главным образом от синей линии и наудачу. Картину несколько оживляли смелые прорывы словаков в меньшинстве, которые, впрочем, несли в себе лишь вероятную угрозу.

В последней трети акценты наконец были расставлены. Руководствуясь одним им известными соображениями, европейцы решили перейти на игру в чистый откат, отдав предпочтение осторожному “один — четыре”. Вид пятящегося соперника раззадорил подопечных Лавиолетта, которые в противовес визави пошли вперед большими силами, исполнив по воротам Лашака вчетверо больше бросков, чем дружина Госсы. Количество, однако, не обеспечило качества: три выстрела словаков в редких, но острых прорывах выдались куда более опасными, нежели двенадцать американских. Выигрышным для словаков оказался и расклад на стартовый отрезок овертайма: фол Хауэра за две секунды до окончания основного времени позволил славянам начать четвертый период в атмосфере удобного простора “четыре на три”. На исходе 61-й минуты вольница едва не была использована: закрепившийся в пяти метрах от правой стойки Шатан, замыкая прострел, казалось, бросал наверняка. Однако Конклен сделал фантастический сэйв, парировав шайбу лезвием конька. В тот момент подумалось, что сами небеса желают определения победителя в серии буллитов.

В отличие от четвертьфинала Чехия — США, где цели достиг лишь один штрафной бросок из десяти, в субботу пенальтисты оказались куда проворнее. И словаки, и американцы сразу нащупали слабые места каждого из стражей ворот. В случае с Конкленом “мертвой зоной” оказался центр — Шатан и Госса дважды унизили кипера, запустив шайбу между щитков. Янки, со своей стороны, приноровились бросать в правую от Лашака “девятку” — традиционно неудобную для голкиперов-правшей. Методика “звездно-полосатых” оказалась более действенной. Если Демитра и Габорик явно перемудрили, стараясь “накрутить” сумевшего совладать с нервами Конклена, то Роуч и Веструм выглядели безупречно. Особенно эффектным оказался бросок последнего: раскачав Лашака двумя виражами, он изящно завел шайбу в ворота мимо правого щитка уже лежащего на льду вратаря.