Плей-офф. Куда ни глянь — везде интрига

АК БАРС — АВАНГАРД
В регулярном сезоне: 4:2, 3:1.
Матчи состоятся 10, 11, 13, 14 и 16 марта.
Тренерскому штабу уфимского “Салавата Юлаева” накануне серии 1/8 финала взять бы да внимательно посмотреть за последним матчем “ястребов” в регулярном чемпионате. Сибиряки тогда встречались с “Ак Барсом” и показали, что в критический момент не только способны играть, но и знают, как играть, чтобы чего-то добиться.
Одолев победителя гладкого первенства, Ягр и компания реабилитировались за провальный сезон. Дальнейшее успешное продвижение “Авангарда” по кубковой лестнице добавит вистов и игрокам, и начинающему тренеру Игорю Никитину, и клубному руководству, которое прежде рассматривало этого наставника как запасной вариант. Однако как с Никитиным преобразились в плей-офф Курьянов с Поповым! Вторую молодость переживает Власенков. Вдруг обрели уверенность и стали надежно играть голкиперы Фомичев с Царегородцевым. Правда, “ястребы” никак не устранят проблемы с реализацией большинства.
У Зинэтулы Билялетдинова также все хорошо. Два ударных звена (Морозов — Мортенссон — Зарипов и Петров — Капанен — Хентунен), крепкая оборона, отличная игра в неравных составах.
Последний раз пути “Ак Барса” и “Авангарда” в плей-офф пересекались весной 2006 года, когда эти дружины спорили за золото чемпионата России. Казанцы тогда нокаутировали омичей уже в первом матче, победив 6:1, а затем добивали оппонентов. Думается, и нынче увидим что-то похожее.
ПРОГНОЗ “ПБ”: 3:0.

ЛОКОМОТИВ — СПАРТАК
В регулярном сезоне: 5:2, 2:3.
Матчи состоятся 11, 12, 14, 15 и 17 марта.
Пощечина от нижнекамского “Нефтехимика” в стартовом матче серии 1/8 финала мобилизовала ярославцев. Железнодорожники, прежде позволявшие слабину на ранних стадиях плей-офф, заиграли строго и дисциплинированно. Причем и слабых мест в дружине Кари Хейккили нет. Разве что вызывает небольшое беспокойство позиция голкипера. Гелашвили, несмотря на великолепный сезон, дебютирует в нокаут-раунде. Звягин уже староват для решении серьезных задач. А Гайдученко в основном полировал скамейку.
Москвичи уже отправили в отпуск одну дружину, которой руководит иностранец — питерский СКА Барри Смита. Но по подбору исполнителей “Спартак” во всех линиях, кроме вратарской, значительно уступает железнодорожникам. Теперь Милошу Ржиге придется решать финские ребусы, которые позволили Кари Хейккиле на родине выиграть все что можно, а в России — взять серебро в сезоне-2007/08.
Не следует ожидать от команд зрелищной игры. Эта пара исключительно для приверженцев закрытого хоккея. Ярославцы и москвичи если чем и порадуют, то только новшествами в защитных тактических схемах и умением играть “по результату”. А вспоминая то, какую свободу получали форварды СКА в поединках со “Спартаком” на первой стадии плей-офф, за Дмитрия Кочнева становится страшно. Яшин, Иргл и Васичек голевыми моментами не разбрасываются.
ПРОГНОЗ “ПБ”: 3:1.

ЦСКА — ДИНАМО М
В регулярном сезоне: 3:2, 1:2 (ОТ).
Матчи состоятся 10, 11, 13, 14 и 16 марта.
Высокое место в итоговой таблице регулярного первенства не дает армейцам никакого преимущества над земляками-динамовцами. “Бело-голубые” проспали старт, но на финише гладкого чемпионата набрали отменный ход. Владимир Вуйтек стабилизировал сочетания, создав три сильных звена, которым по мере возможностей помогают молодые Толпеко, Горошанский и Шитиков. После травмы вышел на прежний уровень и Еремеев.
В дружине Вячеслава Быкова тяжело выделить как лидеров, так и слабые места. Весь сезон наигрывавшийся в качестве основного голкипера Барулин в плей-офф уступил место финну Маркканену. Из защитников держит марку лишь Куляш, а сборники Корнеев с Гончаровым немного сдали. Говорить о том, что в нападении у армейцев все хорошо, не позволяет серия с “Ладой”. Девять шайб в пяти матчах с не самым сильным соперником — с таким кпд в атаке игрокам российской национальной дружины Сапрыкину и Счастливому должно быть стыдно показаться на людях.
Шесть дней отдыха позволили динамовцам отдохнуть и зализать раны. А их наставнику внимательно разобрать особенности игры ЦСКА. Еще один козырь “бело-голубых” — Владимир Вуйтек и его успешный опыт выступлений в плей-офф чемпионатов России. Чешский специалист два сезона подряд приводил к золоту ярославский “Локомотив”, тогда как Вячеслав Быков лишь однажды (в 2007 году) пробился в полуфинал. А с таким подбором опытных мастеров динамовский минимум — полуфинал. К тому же против армейцев и усталость, накопившаяся во время тяжелейшей серии против “Лады”.
ПРОГНОЗ “ПБ”: 2:3.

АТЛАНТ — МЕТАЛЛУРГ Мг
В регулярном сезоне: 5:6 (бул.), 5:2.
Матчи состоятся 11, 12, 14, 15 и 17 марта.
Прекрасный шанс для Федора Канарейкина наказать руководителей уральского клуба за прошлогоднее увольнение. Наставник, неожиданно для многих приведший “Магнитку” к золоту в сезоне-2006/07, оказался безработным из-за того, что возросло его влияние на коллектив. Вскоре специалист принял приглашение “Атланта” и за короткое время создал в Мытищах довольно симпатичную команду. Причем команду легко управляемую по ходу матчей. Правда, недавний отъезд на родину Пирнеса (у финна ожидается прибавление в семье) ослабил атакующий потенциал “желто-синих”.
Валерий Белоусов пока же во многом полагается на вдохновение чехов Марека, Ролинека и Кудрны да работоспособность Платонова, Кайгородова и Мирнова. Слабым местом магнитогорцев весь сезон является оборона — защитники подвержены травмам, а вратари не всегда стабильны и надежны. Тогда как у “атлантов” Колесник держит в тонусе харизматичного Эмери.
Многое, если не все, решится в противостоянии лидеров. Наставнику “Магнитки” нужно выбрать: или пожертвовать чешским сочетанием, отдав его на растерзание Мозякина и Королюка, или выпустит против мытищинских снайперов сдерживающее звено. Но поставим на “атлантов”, которые сделают все, чтобы развеять репутацию команды, неудачно выступающей в плей-офф.
ПРОГНОЗ “ПБ”: 3:1.