ВОСПОМИНАНИЯ И ПРОГНОЗЫ. Девять лет спустя

Но пока полет белорусских хоккеистов в итальянские Альпы (равно как и пролет мимо них) можно рассматривать единственно через призму прогнозов. Все решится в ближайший уик-энд, и снова в Риге. И вновь, по общему мнению, главными претендентами на путевку (теперь уже гарантирующую билет на Олимпиаду без дополнительных отборов) станут сборные Латвии и Беларуси. Незадолго до старта “турнира четырех” мы попросили игроков из стана обеих команд вспомнить события девятилетней давности, а также предсказать наиболее вероятный итог нынешнего противостояния. Небезынтересным нам показалось и мнение специалистов, в разное время входивших в тренерские штабы фаворитов рижского отбора.

Карлис СКРАСТЫНЬШ (защитник сборной Латвии):

— Предстоящая встреча с белорусами — отличный шанс взять реванш за поражение в аналогичном турнире в 1996 году?

— Честно говоря, та игра была так давно, что ее результат сейчас уже ничего не значит. Вспоминать прошлое и на этом основании накручивать интригу — прерогатива журналистов и болельщиков. У хоккеистов же одна задача — думать о предстоящих матчах.

— У руля вашей сборной долгое время стоял швед Курт Линдстрем. Как скажется его уход на выступлении команды?

— Ответ на этот вопрос сможет дать только время. Что же касается Линдстрема, то когда-то это все равно должно было произойти, такова тренерская доля. И если мы не сумели добиться определенного прогресса под его руководством, значит, смена наставника себя оправдывает.

— Считаете, что Латвия достой- на большего, нежели просто регулярное попадание в восьмерку сильнейших?

— Сейчас уровень хоккея в мире подравнялся. Прекрасно осознаю, до “большой шестерки” нам еще далеко. Но сумела же сборная Словакии нарушить гегемонию фаворитов в 2002 году! У нас потенциал тоже немалый. И то, что команду Латвии называют самой возрастной, не означает, что с нашим уходом хоккей в стране зачахнет. Мою точку зрения разделяет и молодежь, впервые пробившаяся в группу “А”. Вывод прост — мы на правильном пути.

— Большинство специалистов склоняются к мнению, что именно сборные Беларуси и Латвии будут оспаривать единственную путевку на Олимпийские игры.

— Недооценка соперника чревата чувствительным ударом в спину. Поэтому заранее вешать на себя лавры фаворитов ни нам, ни белорусам не следует. Хотя бы потому, что, увлекаясь досрочной дележкой каравая, мы можем упустить из виду нечто принципиально важное. Поляки в состоянии поставить подножку в тот момент, когда противник меньше всего этого ожидает. Словенцы предстанут в Риге в образе “темной лошадки”. Тем более что один матч всегда легче выиграть, нежели турнир, пусть и скоротечный. Еще свеж в памяти пример вашей сборной, обыгравшей шведов в Солт-Лейк-Сити. Но все равно главным соперником считаю белорусов. Недаром же составители календаря поставили наш поединок на последний игровой день.

— Если сравнить составы латвийской сборной образца 1996 года и нынешний, какому варианту отдадите предпочтение?

— Тогда бордово-белые цвета защищали такие замечательные мастера, как Матыцин, Знарок, Фандуль, Игнатьев, Ирбе, Тамбиев. Та команда была, бесспорно, опытнее. Козыри нынешнего созыва — скорость и тактическая грамотность. Впервые за последние годы мы располагаем относительно небольшим количеством молодых игроков. Насколько это оружие окажется эффективным, будет очевидно к финальной сирене последней встречи.

— Вы опять про матч с белорусами?

— Что поделать, каждая игра между нашими сборными проходила в упорной борьбе. Даже в тех случаях, когда она уже ничего не значила. Уверен, так произойдет и сейчас. Здесь лишний раз настраиваться не надо ни вам, ни нам. Чья команда лучше подготовится, чей тренер проявит себя лучшим тактиком, и кому улыбнется удача, тот и отправится в Турин. Возможно, фортуна сыграет даже решающую роль.

Вадим БЕКБУЛАТОВ (нападающий сборной Беларуси 1992-2003 г.г.):

— Очевидно, турнир станет серьезнейшим испытанием для наших ребят, и в особенности для их главного тренера. Олимпийские игры — соревнование, попасть на которое мечтает каждый спортсмен. Вспоминая путь, что преодолевала белорусская сборная к своим первым играм в Нагано, нельзя не упомянуть о матче такого же квалификационного турнира в Риге. Правда, первая проверка сил в противостоянии с Латвией случилась четырьмя месяцами ранее в Эйндховене, на чемпионате мира в группе “В”. В том поединке соседи опустили перед нами шлагбаум на пути в элиту мирового хоккея и сами завоевали путевку в группу сильнейших команд планеты. Справедливости ради следует признать, что соперник переиграл нас вчистую. Однако уже при следующей встрече нам удалось взять не менее убедительный реванш — 4:1. И самое приятное, что противник оказался повержен на его площадке. Возможно, на ходе того матча сказалось отсутствие в воротах латышей Ирбе, являвшегося истинным лидером сборной. Как бы там ни было, но дальше двинулись мы. Потом был австрийский Инсбрук и дебютная Олимпиада в Нагано.

— Любопытно, что первое поражение от латышей вы потерпели под руководством Сидоренко. А первую победу одержали с приходом Варивончика.

— Действительно, тогда команда здорово прибавила. Варивончику удалось обновить сборную и заложить фундамент последующих побед на долгие годы. Но я бы не сбрасывал со счетов и очевидные заслуги Сидоренко. На определенном этапе он внес неоценимый вклад в развитие коллектива. Вообще же тут вряд ли есть повод для проведения параллелей. Как известно, выигрывает команда, проигрывает тренер.

— В дружине созыва Михаила Захарова для вас не находится места. Не обидно?

— С детства привык рассчитывать лишь на собственные силы и искать причины неудач в себе. Если честно, то на своих перспективах в сборной уже давно поставил крест, особых иллюзий на очередной вызов не питаю. Но, если моя игра вновь заинтересует тренерский штаб национальной дружины, с удовольствием отвечу согласием. Одевать свитер с надписью “Беларусь” всегда почитал за честь.

— Каковы, на ваш взгляд, наши шансы на завоевание единственной путевки в Турин?

— Как известно, прогнозы в спорте — дело неблагодарное. Едва ли окажусь оригинален, сказав, что единственное место в Италию будут оспаривать наша сборная и команда хозяев. При этом латыши имеют небольшое, но очевидное преимущество. Как не крути, а фактор родных стен в решающие моменты значит очень многое. Не нужно исключать и уязвленное самолюбие после событий девятилетней давности. Ясно ведь, что повторения сценария 96 года хозяева постараются не допустить. Не стал бы пренебрегать и потенциалом сборной Польши, руководимой Андреем Сидоренко. Его способность настраивать подопечных на один конкретный матч или даже на короткий турнир в целом общеизвестна. Словенцы, думаю, предстанут в Риге в статусе заведомого аутсайдера. Если не допустить просчетов в настрое на этого соперника, глобальных проблем у наших ребят возникнуть не должно. Вообще же хотелось бы пожелать сборной успешно выполнить поставленную перед ними задачу и вернуться домой с путевкой на Олимпиаду-2006. Пусть им сопутствует удача.

Михаил ВАСИЛЕНОК (вратарь рижского “Динамо” 70-80-х):

— Участие в Олимпийских играх — огромная честь и естественная мечта любого спортсмена. И борьба за это право во все времена была упорной и бескомпромиссной. Оценивая шансы претендентов, брать за основу, скажем, текущий рейтинг ИИХФ бессмысленно. Равно как неуместно и заочное определение фаворитов. Возможно, лишь потенциал словенцев выглядит чуть более скромным, да и то незначительно. От чего предостерег бы и Леонида Береснева, и Михаила Захарова, так это от недооценки поляков. Что-то мне подсказывает, что подопечные Андрея Сидоренко способны преподнести неприятный сюрприз и латышам, и белорусам, которых общественное мнение все-таки склонно особо выделять из квартета соискателей путевки в Турин. Попробуем пойти на поводу у большинства и проанализировать плюсы и минусы обеих команд. Что касается Латвии, то нельзя не отметить отменный подбор защитников. Озолиньш, Скрастыньш, Сорокин, Трибунцов — каждый из них не нуждается в представлении. А вот с форвардами дела обстоят не столь оптимистично: трагический уход из жизни Жолтока, травмы Васильева и Ципруса до предела обострили ситуацию с центральными нападающими. И внушительный подбор игроков атаки белорусской сборной в этом смысле дает вам некоторое преимущество. Но только в этом, ибо в целом получается своеобразный “нулевой вариант” — мощное нападение против не менее мощной защиты. При подобном раскладе особую роль способны сыграть голкиперы. И вот здесь некоторое предпочтение я все-таки отдал бы латвийской сборной. Если под знаменами Михаила Захарова пока лишь один вратарь, безусловно соответствующий уровню национальной команды — Шабанов, то в распоряжении Леонида Береснева таковых сразу трое — Наумов, Масальскис и Жаботинский. Да, у каждого из них есть слабые места. У Наумова и Масальскиса это отсутствие стабильной игровой практики в последнее время. У Жаботинского — недостаток опыта выступлений на таком уровне. Но все равно из троих тренерам выбирать проще. Немаловажным фактором являются и симпатии трибун, которые, разумеется, будут на стороне латышей. Однако и в этом случае эффект может быть неоднозначным: кто-то из хозяев заведется, а кто-то, вероятно, “поплывет” от осознания повышенной ответственности. Что ж, воскресный вечер все расставит по местам.

Владимир САФОНОВ (главный тренер сборной Беларуси 1992, 2002 г.г.):

— Понятно, что после двух успешных олимпийских циклов болельщики ожидают непременного попадания нашей сборной в Турин. Думаю, шансы на это не меньшие, чем 9 лет назад, когда белорусы завоевали право выступить в первых для себя Играх. Впрочем, если в квинтете участников полуфинального турнира олимпийской квалификации-96 было два безусловных фаворита, то на сей раз все не так однозначно, а реальных соискателей как минимум трое. В свое время мне довелось поработать в польском центре олимпийской подготовки, выпускники которого составляют солидную часть дружины Андрея Сидоренко. Эти ребята воспитывались под руководством представителей советской хоккейной школы и почерпнули немало полезного. Еще в юношеском возрасте они неоднократно обыгрывали и белорусов, и латышей. Не вижу причин, по которым они не могли бы преподнести им неприятный сюрприз и в ближайший уик-энд. Но болельщики и в Беларуси, и в Латвии, несомненно, рассчитывают, что судьба первого места решится в последнем матче турнира. Можно сказать, что это будет равный поединок равных соперников. У хозяев доминирует оборона, но есть проблемы в нападении, особенно на позиции центрфорвардов. У нас с авангардом дела обстоят лучше, и при этом не наблюдается особых пробелов и в комплектовании задней линии. Все более заметную роль в составе белорусской дружины играют хоккеисты из внутреннего первенства. Причем это отнюдь не означает, что они получают место в составе по остаточному принципу. И кераминовское звено Крутикова, и делегаты от “Юности” вполне способны достойно выступить на столь ответственном турнире. Здорово, что, несмотря на все трудности, федерации удалось обеспечить и приезд наших легионеров. За вычетом травмированных Цыплакова и Скабелки, а также Мезина, которого упорно не желает отпускать питерский СКА, все лучшие силы в строю.

Неоднозначной выглядит ситуация со вторым голкипером. Пока, насколько знаю, на эту роль претендует Горячевских. Этот парень явно небесталанный, в некоторых поединках открытого чемпионата Беларуси я им просто любовался. Правда, настораживает то, что Михаил Захаров в последнее время недоволен его формой. Хочется надеяться: спад, пришедшийся у Степана на мировой молодежный чемпионат и январский отрезок национального первенства, преодолен. И в случае необходимости он сумеет стать достой- ным дублером Шабанова. Хотя, возможно, Захарову действительно стоило бы обратить внимание и на Фатикова — это проверенный боец. А вот оптимизма хозяев турнира по поводу широкого выбора кандидатов на место в “рамке” я не разделяю. Неизвестно, как скажется вынужденный простой на игре Наумова, Масальскиса и тем более молодого Жаботинского. На мой взгляд, успех латышей в большей степени будет зависеть от уверенности их лидеров — Скрастыньша и Озолиньша. И, разумеется, от умения тренеров настроить подопечных на полную самоотдачу. При этом ни в коем случае не расставлять матчи по шкале принципиальности соперников. Всего несколько месяцев назад на этом погорели “Рига” и “Юность” в четвертьфинале Континентального кубка. Тогда обе команды тоже рассчитывали, что путевка в полуфинал будет разыграна в последний день в их очном противостоянии. Итог всем известен: дальше прошли казахи, а оба представителя ОЧБ венчали турнир фактически выставочным поединком.

Курт ЛИНДСТРЕМ (главный тренер сборной Латвии 1999-2004 г.г.):

— С ноября прошлого года я возглавляю финский “Ильвес” из Тампере, однако по мере возможности продолжаю следить за ситуацией в латвийском хоккее, общаюсь со старыми знакомыми. Мне кажется, моим бывшим подопечным будет не так-то просто на предстоящем квалификационном турнире. Основным их соперником, не сомневаюсь, станет сборная Беларуси. Честно говоря, в последнее время пристально не следил за вашей командой. Но знаю, что в подготовку к олимпийскому отбору вложено очень много сил. Думаю, сборной уделяется больше внимания, чем в Латвии. Главный козырь прибалтийской дружины — надежная оборона. Насколько мне известно, в Риге будут играть Озолиньш и Скрастыньш, это настоящие лидеры. Плюс в команде есть еще 5-6 защитников очень высокого класса.

Зато состояние линии атаки вызывает куда большее беспокойство. Среди нападающих нет звезд, громких имен. Сергей Жолток, увы, умер, Александра Керча в команде уже нет. как мне сказали, не будет и Херберта Васильева. На их место пришла молодежь, но не уверен в ее достаточной квалификации. Латышам ничего не остается, кроме как построить игру от обороны, используя по максимуму контратаки. У белорусов нападающие посильнее. И это способно стать решающим фактором. С другой стороны, матчи ведь пройдут в Риге, и домашние стены могут существенно помочь хозяевам. Мне сложно давать прогноз и оценивать шансы. Думаю, борьба окажется очень напряженной.

Что касается Словении и Польши, то они вряд ли будут сражаться за первое место. Хотя поляки в последнее время добились прогресса. Как и в вашей стране, у них хоккею уделяется большое внимание.