Финал. Битва стратегов

АК БАРС — ЛОКОМОТИВ
В регулярном сезоне: 4:3 (бул.), 1:0.
Матчи состоятся 2, 3, 5, 6, 8, 10 и 12 апреля.
Интрига. Собрав в сезоне-2004/05 “дрим-тим” из НХЛовцев, “барсы” не сумели сделать подарок к тысячелетию Казани. Уже в первом раунде плей-офф Ковальчук, Лекавалье, Хитли и Хабибулин были безжалостно биты ярославцами. Кари Хейккиля в тот год мог похвастаться лишь одной звездой — Алексеем Яшиным. И пусть весной 2006-го Билялетдинов в полуфинале взял у железнодорожников реванш, однако финский специалист к тому времени отбыл на родину. Что ж, теперь у одного из самых титулованных российских наставников есть возможность вернуть северянину должок. Небезынтересно и противостояние двух Алексеев: Яшина и Морозова. Особенно в преломлении на национальную сборную, в которой второй сменил первого в качестве капитана.
Козыри. Казанцы в двух последних раундах вынуждены были действовать на пределе, что позволило убедиться в отменных духе и морально-волевых качествах. Ярославцы, напротив, предстали в образе бронепоезда, неторопливо сминающего всех и вся на своем пути. Роднит же финалистов то, что наставники Зинэтула Билялетдинов и Кари Хейккиля не остаются безучастными к происходящему на площадке и постоянно вносят коррективы в игру подопечных.
Белорусский интерес. Уже третий год в Ярославле работает Владимир Сафонов. Знания специалиста поначалу были востребованы в тренерском штабе, однако с возвращением Кари Хейккили в прошлом сезоне Владимир Михайлович перебрался в селекционный отдел железнодорожников. А трансферная политика “Локомотива” уже давно является примером для подражания не только в России, но и в Европе. Чем приглашать в “Динамо” малознакомых канадцев, не лучше ли вернуть в Минск людей, для которых белорусский хоккей — не пустой звук?..
Прогноз “ПБ”: 2:4. Кадровый дефицит квалифицированных защитников станет серьезной проблемой для “барсов”. К тому же у ярославцев не было изматывающих серий, что позволило сэкономить силы.