ЮБИЛЕЙ. Тысяча старожила

— Я пришел в “Неман” как раз в день открытия местного Ледового дворца, еще в 1991 году. И 1000-й гол за гродненскую дружину — не единственный мой юбилейный выстрел. Помню, принимал поздравления с 500-м и 600-м успехами клуба. Также на моем счету 100-й и 400-й голы “Немана” в ВЕХЛ. Только вот сохранить на память ни одну трофейную шайбу не удалось. Все время узнавал о примечательных достижениях постфактум. Вот и на этот раз ваш коллега, журналист Володя Козырев поздравил после матча. Попробуй теперь найди, какая именно шайба тогда влетела в сетку ворот лиепайского стража Жаботинского! Но все равно решил, что хоть сейчас стану собирать сувениры. Что поделаешь, придется идти на подлог. Тем более что все шайбы, которыми мы играем, одинаковые — производятся одной и той же фирмой. Администратор команды пообещал помочь с оформлением первого экспоната коллекции.

— Вспомнишь, как рождался 1000-й гол “Немана”?

— Приятно, что он получился довольно эффектным. Партнер по звену Стародубцев начал атаку длинной передачей от своей синей линии. Я получил пас, освободившись от опеки защитника, у входа в чужую зону и без помех продвинулся к воротам. Шайба влетела в сетку впритирку со штангой, на неудобной для латвийского голкипера высоте — в 20 сантиметрах над щитком.

— Убедительное начало встречи, в которой вы быстро добились перевеса в три шайбы, не гарантировало легкой жизни в третьем периоде…

— Да уж. В итоге едва унесли ноги. Заключительные десять минут только отбивались. Хотя до этого полностью контролировали события на площадке. А если мы ведем в счете, особенно с ощутимой разницей, то переломить ход поединка почти невозможно, ведь “Неман” славится вязкой обороной. Но в данном случае, видимо, расслабились. Да тут еще бывший одноклубник Плискаускас удружил. Ведь он сократил разрыв до минимума фантастическим броском почти с нулевого угла и деморализовал ребят. Гости же, напротив, почувствовали, что мы дрогнули, и нахраписто полезли вперед. Но, слава богу, испортить юбилей не смогли.

— Остался кто-нибудь в “Немане” из тех, кто вместе с тобой выступал в команде на заре суверенных чемпионатов страны?

— Дима Ничиухин выступает в команде еще дольше меня, со дня основания. Года с 1986-го, наверное. Правда, с перерывами. Из старых партнеров назову также Олега Малашкевича, Юру Чуха. А с Алексеем Печенкиным мы вместе прибыли тогда еще в “Прогресс”-ШВСМ из Казахстана проходить воинскую службу. Правда, и Леша тоже успел за это время попробовать силы в других клубах.

— Неужто у тебя не было приглашений?

— Отчего же? Еще в 1994 году меня и Печенкина звал в Альметьевск наставник, который выпестовал нас в Казахстане. Срок воинской повинности к тому времени как раз истек. Но в Гродно мы успели прижиться. Я познакомился со своей будущей супругой. В команде обновился состав. Ушли некоторые ветераны, и в двадцать лет мы практически стали игроками основы. Как говорится, от добра добра не ищут. А вот перед прошлым чемпионатом из “Немана” едва не ушел. Летом 2003-го Александр Зачесов пригласил нескольких гродненских хоккеистов в “Химволокно”, с которым мы начали межсезонку. Но Анатолий Варивончик уговорил вернуться, предложив лучшие условия. Правда, они так и остались невыполненными. Впрочем, все что ни случается — к лучшему. На Анатолия Михайловича никаких обид не держу. Он ведь деньги не печатает.

— Анатолий Варивончик и “Неман”. Еще недавно их сложно было представить раздельно друг от друга. Как команда пережила смену тренера?

— Видимо, правильно говорят, что длительная работа в одном коллективе не способствует развитию тренера. В какой-то момент наступает застой. Варивончик и сам это почувствовал. Ведь два года подряд команда не прогрессировала. Возможно, ему сложнее стало искать мотивацию. Анатолий Михайлович сам захотел сменить обстановку. Не исключено, что его попытались бы удержать, не возникни кандидатура Владимира Шенько. Но пока Владимиру Григорьевичу нелегко. Ведь у него нет опыта главного тренера. Непросто и команде, которой приходится привыкать к новым методам, новым требованиям. Пока притирка проходит с переменным успехом…