НХЛ. Эксклюзив. В ожидании чуда

В мае 2009-го в финале Западной конференции схлестнулись «Чикаго» и «Детройт». Схватка злейших врагов, «ястребов» и «красных крыльев», напоминает мне события почти тридцатилетней давности. И поскольку битва не закончилась, надежда на новое хоккейное чудо все еще жива.
«Чикаго» молод, хватает опыт на бегу. «Детройт» буквально напичкан звездами и традиционно нацелен на подвиг. Ажиотаж в городе ветров по-прежнему высок. VIP-персоны сменяют друг друга в «Юнайтед Центре». В минувшую пятницу, например, восторженную публику приветствовали легенда мирового баскетбола Майкл Джордан и великий Бобби Халл. Чикагский «бык» был облачен в красный джерси «ястребов» с головой индейца спереди и привычными цифрами «23» на спине. Надо признать, Джордан пожаловал аккурат вовремя. Вечер получился богатым на события. «Блэкхокс» праздновали победу 4:3 в овертайме и одновременно понесли две потери.
Не смог доиграть до конца вингер первого звена Мартин Гавлат, потерявший сознание после силового приема «краснокрылого» Никласа Кронвалля. То столкновение вызвало немало споров в лиге: одни называли его обычным эпизодом, рабочим моментом; другие настаивали на продолжительной дисквалификации шведского защитника. Еще один неприятный сюрприз — уход после двух периодов получившего травму Николая Хабибулина. Если поверженный чех смог, пускай и ненадолго, вернуться в строй в повторном, воскресном, поединке, то россиянин не наблюдался даже на скамейке запасных. Увы, отсутствие ключевых фигур чикагского хоккея без промедления отразилось на результате. В четвертом матче «крылья» продемонстрировали свою мощь, одержали уверенную викторию 6:1 и оказались в шаге от главного финала Кубка Стэнли. Произойдет ли чудо? Быть или не быть? Покажет время. Пока же, по горячим следам, короткие комментарии главных героев ледового действа.
Джонатан ТОЮС, капитан «Чикаго»:
— Слишком много в четвертой игре было против нас. Теперь главное — не принимать близко к сердцу негатив и продолжать работать. В воскресенье мы пытались воплотить наши задумки в реальность, но на ледовом овале все выглядело, прямо скажем, безобразно. Впрочем, эта встреча уже в прошлом — надо готовиться к следующей. Битва в Детройте очень важна. Чтобы победить и остаться в плей-офф, «Чикаго» должен показать лучший хоккей, в который когда-либо играл. У ребят есть два дня на отдых, а потом ноги в руки — и полный вперед! Каждая пятерка обязана искать шансы у чужих ворот. А заодно — заботиться о сохранности собственных. С Марианом Госсой следует держать ухо востро. Он крайне опасен, что в очередной раз подтвердила воскресная игра. Необходимо резко ограничить доступ словака к нашей крепости.
Жоэль КЕННЕВИЛЛЬ, главный тренер «Чикаго»:
— После худших судейских решений в истории спорта механизмы нашей машины отказывались работать. «Красные крылья» вели 3:0, но это люди со свистками переломали все совершенно необоснованными удалениями, разрушили то, что происходило на льду. Мои ребята честно пытались сражаться, однако как можно бороться с судьями? Теперь летим в Детройт. Обе предыдущие встречи там были хороши, хотя мы и не извлекли из них никаких осязаемых дивидендов. Обещаю болельщикам: в среду «Чикаго» сыграет лучше и отыщет рецепт победы. В плей-офф только одна цель — Кубок Стэнли. Мы не видели, не трогали его, но сделаем все возможное, чтобы прикоснуться к мечте.
Хенрик СЕТТЕРБЕРГ, форвард «Детройта»:
— Только утром в воскресенье узнали, что к травмированному Дацюку добавился еще и наш капитан Лидстрем. Ник — неотъемлемая часть команды. Хотя с плохой новостью пришла и хорошая: 47-летний Крис Челиос заполнил образовавшуюся вакансию в обороне. И пускай ветеран не провел на площадке много времени, свой след на чикагском льду он оставил. Приятно, что, несмотря на тяжелые потери, пытались тягаться с быстроногими соперниками на равных. В пятничном матче не обошлось без проблем, но воскресная встреча ярко продемонстрировала «крылатую» уверенность и быстроту. Как известно, волка ноги кормят. Хорошие комбинации, культура первого паса — все при нас. Еще одно усилие — и мы в финале Кубка Стэнли.
Мариан ГОССА, форвард «Детройта»:
— Наша команда не досчиталась ключевых хоккеистов, зато у других появился отменный шанс выйти из тени и показать все, на что способны. Когда имеешь множество острых моментов, но шайба упрямо не идет в ворота, естественно, начинаешь прессовать, накручивать себя. Я же в подобной ситуации сказал: расслабься, играй на инстинктах, просто, не выдумывая ничего, владей шайбой подольше. Забьем первый гол, и дальше все пойдет как по маслу. Четвертые матчи серий вообще для меня, словно бальзам на раны — стабильно забрасываю по две шайбы. Так было в сражении с «Анахаймом», «Коламбусом», сейчас вот еще и с «Чикаго». Хотя давно пора нарушить традицию и взяться поражать неприятельские ворота в остальных матчах. Начну, пожалуй, с 27 мая.
Крис ЧЕЛИОС, защитник «Детройта»:
— Надеюсь, это последняя игра в «Юнайтед Центре» в этом сезоне. Фортуна повернулась ко мне лицом, и я попал в состав. Оставалось показать лучшее, что умею. Да, я ухожу на пенсию вот уже добрый десяток лет. Все пытаются избавиться от меня. Но я постоянно нахожусь в поле зрения, авось пригожусь. Ведь я так обожаю хоккей! Церемониальное вбрасывание шайбы с Бобом Пробертом — отдельная история. Он, как и я, выступал и за «Детройт», и за «Чикаго». Мы оба носим один и тот же номер на спине — «24». Может, это судьба? Было приятно его увидеть, пожать руку, ведь мы так давно не встречались ни с ним, ни с его женой. Вместе с тем замечательно наблюдать, как все изменилось в городе ветров. Атмосфера на арене сногсшибательная. Конечно, по другую сторону баррикад испытываешь совсем другие чувства, однако наша команда тоже получила неплохой энергетический заряд от чикагской торсиды. Здесь под одной крышей собраны как современные звезды, так и великие игроки прошлого: Халл, Эспозито… Напоминает былые времена на старом стадионе Чикаго. Я вырос, следя за каждой игрой «черных ястребов».
КУБОК СТЭНЛИ. 1/2 ФИНАЛА

ДЕТРОЙТ — ЧИКАГО — 3:1
Оставшиеся матчи — 27, 30* мая, 1* июня.

ПИТТСБУРГ — КАРОЛИНА — 3:0
Оставшиеся матчи — 26, 29*, 31* мая, 2* июня.