Лучший сезон Салея

— Руслан, оцени в двух словах закончившийся сезон.

— В принципе он удался. Конечно, могло быть и лучше, однако очень рад, что впервые в карьере провел все без исключения матчи регулярного первенства. Да и ощущаю себя более или менее здоровым — серьезные травмы и болезни обошли, слава богу, стороной. Это, согласись, тоже немаловажно.

— Как отметили окончание чемпионата?

— Нормально. Практически сразу после финальной сирены игры с «Лос-Анджелесом» собрались всей командой: одни с женами, другие с подругами — ну и, как водится, в меру выпили-закусили.

— А не обидно, что потерянных в начале чемпионата очков «Анахайму» и не хватило, чтобы побороться за Кубок Стэнли?

— Мало радости, естественно, когда пролетаешь мимо плей-офф, но здесь упрекать нужно только самих себя. Как играли — то и заслужили. Разумеется, если бы «Анахайм» лучше провел первые месяца два регулярного первенства, не дарил очки направо и налево, то все наверняка сложилось бы иначе. И даже удачное окончание сезона не компенсировало стартовые потери. Впрочем, чего гадать… Постараемся в следующем чемпионате вернуть должок болельщикам.

— Руслан, мне кажется, что тебе должно быть вдвойне досадно за непопадание «Майти Дакс» в розыгрыш Кубка Стэнли. Ибо ты, похоже, сохранил потрясающую спортивную форму, проводя в среднем на льду по 20-25 минут игрового времени. А с «Детройтом» и вовсе 31 минуту 57 секунд — почти половину матча. Кстати, это твое персональное достижение?

— Нет, случалось и дольше находиться на площадке. Местные газеты раскопали, что в 1998 году в поединке с «Айлендерс», завершившемся вничью 2:2, я провел на льду 32 минуты 37 секунд. А рекорд клуба принадлежит защитнику Кевину Халлеру — 32 минуты и 40 с чем-то секунд, точно не помню. Интересно, что оба достижения были установлены в той встрече с «Нью-Йорк Айлендерс». Правда, лично я об этом забыл и, наверное, не вспомнил бы, если бы не журналисты.

— Не тяжело столько играть?

— Не знаю, как кому, а мне нравится. Главное — не выложиться в одном поединке так, чтобы затем потребовалась неделя на восстановление. А поскольку весь сезон я проводил на льду много времени, то, например, после матча с «Ред Уингз» чувствовал себя прекрасно. Малость устал, конечно, однако нельзя сказать, что был подобен выжатому лимону.

— Помнишь, когда мы с тобой разговаривали месяц назад, ты посетовал на то, что твои бомбардирские показатели застыли на отметке семи очков? И буквально в следующей встрече с «Питтсбургом» забросил победную шайбу, а затем, пару матчей спустя, отметился голом и результативной передачей…

— Вывод один: нужно чаще общаться! Честно говоря, рассчитывал, что за несколько туров до завершения сезона ты мне позвонишь, дабы я мог опять подкорректировать собственные статистические показатели, поднабрать в свой бомбардирский реестр хотя бы еще три-четыре очечка.

— Если не ошибаюсь, этим летом у тебя заканчивается контракт с «Анахаймом» и ты можешь настаивать на пересмотре соглашения с клубом, требовать более выгодных финансовых условий…

— Ты отчасти прав, я становлюсь ограниченно свободным агентом. Что же касается пересмотра контракта, то пока не разговаривал с руководством «Майти Дакс» на эту тему. Однако надеюсь, что мы с боссами «Анахайма» найдем устраивающее всех решение, и в следующем чемпионате я буду получать больше денег, нежели в предыдущие.

— В НХЛ начинается самое интересное — плей-офф. Кто, на твой взгляд, возьмет в этом году Кубок Стэнли?

— Спроси что-нибудь полегче. Могу сказать, что «Флорида», «Коламбус», «Миннесота» его не завоюют… А если серьезно, строить какие-то прогнозы крайне сложно. Если тебя удовлетворит мой ответ, то могу очертить круг команд, которых отношу к фаворитам плей-офф. В нашей Западной конференции это «Колорадо», «Сан- Хосе» и, в любом случае, «Детройт». Даже несмотря на то, что на финише сезона игра подопечных Скотти Боумэна несколько поблекла. На Востоке мне симпатичны «Торонто», «Филадельфия» и особенно «Бостон». У «Брюинз» очень сбалансированная команда, хороший вратарь, плюс три линии, способные забивать голы. Между прочим, для многих в Северной Америке победа «Бостона» в конференции явилась настоящим сюрпризом. Как, к слову, и неудача «Рейнджерс». Ведь ньюйоркцы начали сезон просто здорово, а потом почему-то сдулись, проигрывая всем, кому не лень. И даже покупка Павла Буре не спасла именитый клуб от фиаско.

— А как ты оцениваешь шансы «Монреаля» — второго после «Анахайма» клуба НХЛ, за который я болею?

— Думаю, мало кто ожидал, что «Канадиенс» пробьется в плей-офф. Однако «Монреаль» благодаря потрясающему коллективному духу и отличной на протяжении всего чемпионата игре голкипера Жозе Теодора совершил, казалось, невозможное. Это в очередной раз доказывает, что в хоккее вратарь — больше, чем полкоманды.

— Тебе не обидно, что «Анахайм» выступает в Западной, а не Восточной конференции? Будь иначе, шансы «Майти Дакс» на попадание в плей-офф изначально котировались бы выше.

— Отнюдь. Убежден, что мой клуб ненамного слабее команд Востока, пробившихся в розыгрыш Кубка Стэнли с шестого-восьмого мест.

— И последний вопрос. Когда приедешь домой на побывку?

— В начале или середине мая. Слышь, Серега, у меня к тебе просьба. Ты, пожалуйста, через «Прессбол» передай привет ребятам из сборной: я очень сильно за них переживаю и от всей души желаю, чтобы национальная команда вернулась в элиту мирового хоккея.