Звезда. ИЕВАнгелие

— Оказывает ли домашний статус Евро психологическое давление на сборную Латвии?
— Это палка о двух концах. Понимание того, что необходимо порадовать болельщиков, отплатив за поддержку, заставляет прыгать выше головы. К тому же в родных стенах играть намного уютнее — появляется некая раскрепощенность. Но в то же время у команды формируется зависимость от результата. Может, и хотелось бы снизить градус давления ожиданий, но дома это нереально…

— Верно ли утверждать, что нынешняя латвийская дружина по сравнению с предшественницами самая сильная?
— Взгляните на результаты, которых добилась сборная, выступая нынешним составом. Мы дебютировали на летних Олимпийских играх, чего спортивная история страны в игровых видах не знала. Произвели сенсацию, здорово выступив на чемпионате Европы. Зарекомендовали себя как формацию, очень сильную командной игрой, но при этом обладающую звездами — Аннет Екабсоне и Гунтой Башко. Так что, наверное, в вашей сентенции есть доля истины. Но хочу подчеркнуть: ничего бы не было, не окажись сборная коллективом единомышленников. В баскетболе нельзя добиться успеха, если каждый тянет одеяло на себя.

— Держите обиду за поражение от белорусок в матче за бронзу на чемпионате Европы-2007?
— Нет, поскольку в тот момент ваша сборная оказалась сильнее. Правда, если представится шанс поквитаться, надеюсь, возьмем реванш. У спортсменов всегда есть такой пунктик: если хотя бы однажды уступил, в следующий раз во что бы то ни стало хочется выиграть у обидчика.
У вашей команды очень сильные игроки, которые практически в полном составе выступают в хороших командах сильнейших лиг, регулярно участвуют в розыгрышах Евролиги. Персонально выделю “больших” — Анастасию Веремеенко с Еленой Левченко, которых считаю одними из лучших центровых в Европе, и разыгрывающую Наталью Марченко. Кроме того, запомнилось, что белоруски выглядели очень сконцентрированными, не позволяли себе даже минутного расслабления.

— Являясь самой опытной баскетболисткой сборной Латвии, что можете себе позволить на площадке благодаря статусу?
— Хитро сформулировали! Но вынуждена разочаровать: у нас в команде равноправие. Что до опыта, то, с одной стороны, его значение трудно переоценить в критических ситуациях. Но с другой — годы дают о себе знать, когда речь заходит о физическом состоянии — не так-то легко держаться на пике формы. Поэтому просто стараюсь делать максимально здорово то, о чем просят тренеры.

— В сборной вы выходите на площадку со скамейки. Не претит роль “шестого игрока”?
— Расцениваю ее как бонус. В НБА, например, есть даже специальный приз лучшему баскетболисту, вступающему в поединок из резерва. Ведь многим ролевым исполнителям подобное задание не под силу! Поэтому нахожу позитив даже в этом моменте: если выхожу “шестой”, значит, умею делать некоторые вещи лучше других.

— Вы со школьных лет знаете наставника сборной Латвии Айнарса Звиргздиньша. Под его же началом играете в клубе. Не устали от единообразия?
— Нет, поскольку он один из лучших тренеров Европы. Только представьте: в Латвии живут немногим больше трех миллионов человек, а он вывел женскую сборную в финальную часть олимпийского турнира! Да, Айнарс довольно требовательный наставник, следующий строгой методе как в клубе, так и в сборной. Но она дает результат на обоих фронтах — при том, что в “Цесисе” нет баскетболисток калибра Екабсоне или Башко. Если работаешь под началом Звиргздиньша, обязан выкладываться на 110 процентов. Слабости не прощаются даже тем, с кем тренер занимается с малых лет.

— А в жизни коуч столь же строгий?
— Отнюдь. Он свободно может с девчонками пошутить, пойти после тренировки попить кофе или пригласить на вальс, поскольку очень здорово танцует. Так что Айнарс в роли заводилы компании, ее души — образ вполне реальный.

— В начале 1990-х вы отклонили приглашение женской НБА, мотивируя отказ слабым знанием английского. С тех пор поднаторели в “инглише”?
— Есть такое. Семь лет отыграла за рубежом, а там волей-неволей учишь язык. Касательно же WNBA, признаюсь: в глубине души жалею о том, что не перебралась за океан. Но, с другой стороны, отправься я в США, кто знает, как бы там сложилась судьба. Американки, играющие у нас, рассказывают, что невероятно сложно выдержать ритм, который подразумевает график выступлений на два фронта. Представьте: вы провели изнурительный сезон в Европе, затем на четыре месяца попали в мясорубку НБА, а затем вновь — без отпуска и отдыха — приступили к работе в Старом Свете. Это крайне сложно физически и психологически. Накапливаются усталость, травмы… Все, кто замыкался в круговороте на пару лет, следом обязательно брали длительные паузы, иначе наступало пресыщение баскетболом.

— У вас за плечами три чемпионата Европы и Олимпиада. Сможете вспомнить самый яркий момент международной карьеры?
— Выступления в Пекине. Никто не верил, что мы сможем туда пробиться. И когда сборная добыла путевку в Китай, для страны это было сродни национальному празднику. Разумеется, успех всерьез изменил отношение к команде людей и властей. Руководство делало все, чтобы подготовка к Олимпиаде прошла без загвоздок. Тогда как соотечественники постоянно благодарили, подбадривали, желали успеха. Собственно, ради них мы попробуем и на ближайшем чемпионате Европы сыграть так хорошо, как можем. Чтобы у людей появились позитивные эмоции, и они хотя бы на несколько недель смогли забыть об экономических проблемах.

— Повышенное внимание — благодатная почва для привлечения героинь в различные проекты. В латвийской сборной такое практиковалось?
— Коммерческим затеям предпочли благотворительность. Например, в прошлом году выпустили календарь, для которого снялись обнаженными, а вырученные средства пустили на помощь ветеранам баскетбольного клуба ТТТ. Нынче же устраиваем многочисленные мероприятия, направленные на помощь нуждающимся и больным детям. Ради этого запустили интернет-портал и открыли специальный фонд.

— У нас за менее откровенную фотосессию, опубликованную в “Прессболе”, знакомая вам по выступлениям за ТТТ Татьяна Троина получила нагоняй от чиновников. Думаю, за выпуск “ню”-календаря — даже в благотворительных целях — белорусскую команду предали бы анафеме…
— Это странно. В Латвии проект приняли на ура и одобрили на всех уровнях. При этом восхитились не только смелостью девушек, но и тем, что мы сделали это добровольно. Потом к акту доброй воли присоединились спонсоры, подсобившие с организацией операций бывшим спортсменам, материальной поддержкой. Позже на встречах ветераны благодарили нас со слезами на глазах, потому что никто в стране ничего подобного до той поры не делал.

— Знаю, что вы лично уделяете много времени благотворительности…
— Подобные проекты — то немногое, что мы можем давать людям на постоянной основе. Конечно, каждая из девчонок может регулярно сниматься для журналов, но это не принесет реальной пользы. А вот бесплатные занятия и тренировки с детьми, какие, например, я провела в феврале в одной из школ, наверняка хоть немного, но помогут ребятам. В наше время очень мало внимания обращают на детский спорт. Возможно, благодаря таким акциям ситуация изменится.

— Во время олимпийской квалификации вы получили травму и практически лишились возможности поехать на Игры. Тем не менее выступили в Пекине…
— Это был один из самых непростых эпизодов в карьере. Будь я помоложе, может, опустила бы руки, не стала форсировать восстановление и пропустила турнир. Но прекрасно понимала, что другого шанса выступить на Олимпиаде не представится. Поэтому рискнула. Ведь хотела не просто сидеть на скамейке — тренеры пообещали, что вне зависимости от состояния меня включат в пекинскую заявку, — а выйти на площадку и сыграть за свою Латвию. Именно это желание вкупе с неоценимой помощью докторов и людской поддержкой дали силы завершить реабилитацию с опережением сроков. Счастлива, что удалось осуществить мечту… Кстати, именно после Игр в Пекине твердо намерилась завершить выступления на международном уровне: домашний чемпионат Европы станет последним турниром, на котором сыграю в майке национальной команды.

— Трудно далось решение “завязать”?
— Да, но годы берут свое. А здесь очень кстати подвернулся шанс попрощаться со сборной на глазах у родных болельщиков. Уверена, лучший завершающий аккорд даже выдумать сложно. Будет здорово, если еще и финиш получится удачным. Хотелось бы попасть в тройку призеров.