Руслан Салей: в первой паре

Правда, в плей-офф у Расти — как, впрочем, и у каждого из “могучих уток” — дела обстоят не так успешно: “Анахайм” с апреля 99-го, три сезона кряду, не может прорваться в число команд-соискателей Кубка Стэнли. Само собой разумеется, подобное положение вещей порядком надоело и самим игрокам, и хозяевам клуба. Не говоря уже о болельщиках. Поэтому в нынешнем межсезонье “Анахайм” был чрезвычайно активен на трансферном рынке: команда укрепилась такими звездами лиги, как Петр Сикора, Адам Оутс, Фредрик Олауссон… Да и нашего соотечественника боссы “Майти Дакс” не обидели, заслуженно предложив двухлетний контракт на 3 миллиона 350 тысяч долларов. И все это с единственной целью — дабы команда кровь из носу прервала полосу неудач и пробилась наконец в плей-офф…

В преддверии старта регулярного чемпионата корреспондент “ПБ” позвонил Салею и попросил рассказать о положении дел в “Анахайме”.

— Руслан, надо полагать, задача на сезон руководством “Майти Дакс” определена предельно конкретная: бороться за место в плей-офф?

— Естественно. Непопадание команды в число 16 клубов, которым весной 2003-го предстоит сразиться за Кубок Стэнли, будет однозначно расценено боссами “Анахайма” как провал.

— А какие цели ты поставил перед собой?

— Выступить лучше, нежели в минувшем сезоне. Прежде всего помочь команде завоевать путевку в плей-офф, а также улучшить собственные индивидуальные показатели по заброшенным шайбам, результативным передачам и особенно по степени полезности на площадке — “плюс-минус”. Согласись, “минус 10” — далеко не та цифра, которой можно гордиться. Конечно, всему этому имеются объективные причины, однако не в моих правилах искать оправдания.

— Оцени степень готовности команды к сезону.

— Мы плодотворно поработали во время тренинг-кэмпа, провели восемь выставочных матчей, которые, невзирая на товарищеский статус, позволяют сделать вывод, что потенциал “Майти Дакс” достаточно высок и нам по силам попасть в плей-офф. Важно, что летом “Анахайму” удалось не только сохранить нашего лидера Пола Карию, но и усилить атаку за счет Сикоры и Оутса. По большому счету, именно не очень результативная игра в нападении не позволила команде пробиться в прошлом сезоне в розыгрыш Кубка Стэнли, ведь в отличие от форвардов защита и вратари действовали надежно. О чем свидетельствует хотя бы тот факт, что по числу пропущенных шайб минувший чемпионат стал самым успешным в истории “могучих уток”.

— Однако в восьми выставочных матчах “Анахайм” четырежды уходил со льда побежденным…

— Никаких оргвыводов пока не последовало. Да и не стоит товарищеским играм придавать большое значение: спарринги и встречи чемпионата НХЛ по определению не могут быть приравнены. Например, “Колорадо”, если мне не изменяет память, проиграл пять выставочных поединков из семи, но я больше чем уверен: во-первых, “Эвеланш” без особых проблем попадет в плей-офф, а во-вторых, будет одним из наиболее реальных претендентов на Кубок Стэнли.

— Ты играл не во всех спаррингах. Почему? Со здоровьем, надеюсь, никаких проблем?

— Слава богу, на здоровье не жалуюсь — тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. Уже сегодня готов к сезону на сто процентов. А почему не был задействован во всех выставочных встречах, так здесь все элементарно: спарринги для того и проводятся, чтобы тренер мог посмотреть в деле всех кандидатов в команду. Не боюсь показаться нескромным, но мои позиции в основе “Анахайма” незыблемы.

— Как и место в стартовой пятерке.

— Судя по всему, так и будет. Наш коуч Майк Бэбкок считает, что пара защитников Салей — Карни должна выходить на лед против лидеров атаки соперников…

— …и вместе с вами трио нападающих Кария — Оутс — Сикора.

— Не факт. С Оутсом и Карией станет играть либо Леклерк, либо Макдональд, Сикору же тренер видит во второй тройке. Хотя в ходе сезона состав звеньев наверняка будет меняться. Поэтому нельзя исключить и тот вариант первой пятерки, что ты назвал.

— Майк Бэбкок, сменивший на тренерском мостике Брайана Мюррея, не разочаровал?

— Отнюдь. Он, как, наверное, любой молодой коуч, полон энергии и энтузиазма, которые из него так и плещут. Бэбкок, образно говоря, готов грызть зубами лед, чтобы команда выглядела достойно. Кроме того, с нашим “фармом” он добивался неплохих успехов, так почему, спрашивается, у него не должно получиться с “Майти Дакс”?

— “Анахайму” предстоит тяжелый старт. Сначала “могучие утки” едут в гости к “Сент-Луису” и “Далласу”, а затем принимают “Детройт”.

— Понял, к чему ты клонишь: не лучше ли начинать чемпионат с якобы более проходимых соперников? Мне все равно, когда, где и с кем играть. Хотя бы потому, что в Национальной хоккейной лиге нет слабых команд. Приятнее, конечно, стартовать на мажорной ноте — с побед, однако куда важнее равномерно распределить силы на весь семимесячный марафон и без серьезных срывов отыграть чемпионат целиком. Только тогда клуб может рассчитывать на достижение тех целей, которые перед собой поставил — попадание в плей-офф. Знаешь, а может, и неплохо, что сразу играем с “Блюз”, “Старз” и “Ред Уингз”. Начало чемпионата, как правило, всегда непредсказуемо, и никто не стремится форсировать подготовку, даже гранды.

— Остается пожелать тебе, Руслан, и “Анахайму” удачи.

— Спасибо. Да, вот еще что. Я в курсе, что Кольцова отправили в “фарм”, так ты напиши в “Прессболе”, чтобы он не вздумал падать духом — все будет нормально. Глядишь, в поединке “Анахайма” и “Питтсбурга” мы с Костей встретимся. И непременно на льду.