НХЛ. Первый матч Кольцова

— Костя, прими наши поздравления с первым матчем, сыгранным тобой в сильнейшей хоккейной лиге планеты. Сильно волновался?

— Не сказал бы. По большому счету, с первым вбрасыванием шайбы волнение как рукой сняло. Тем более что в “Питтсбурге” очень хорошие и веселые ребята — без их поддержки было бы намного сложнее. У меня сложилось такое впечатление, будто мы лет десять выступаем вместе. Короче говоря, игралось достаточно легко.

— Поделись впечатлениями об игре.

— Если честно, думал, что будет намного сложнее. Однако, повторюсь, волнение само собой сразу улетучилось, да и в НХЛ небожителей уровня Марио Лемье — раз-два и обчелся. “Черт” оказался не так страшен, как его малюют.

— От кого ты узнал, что тебя вызывают из “Уилкс-Бэрри” в “Питтсбург”?

— От главного тренера фарм-клуба Гленна Патрика, который, к слову, является родным братом генерального менеджера “пингвинов” Крэйга Патрика. “Уилкс-Бэрри” вернулся из поездки, у нас был выходной день, тогда мне и позвонил наш коуч: собирайся, дескать, в “Питтсбург”, билет на самолет тебе уже заказан. Случилось это за два дня до встречи с “Айлендерс”.

Кстати, я не предполагал, что меня так достаточно быстро поднимут, как здесь говорят, из фарма. Рассчитывал, что вызовут в “Питтсбург” позже, когда “Пингвинз” останется провести в регулярном чемпионате матчей двадцать.

— Как оценили твои действия на площадке тренеры и руководство клуба?

— Никто претензий не предъявлял, напротив, похвалили, сказали, что сыграл на уровне.

— А какую оценку выставил бы себе сам Костя Кольцов?

— Трудно сказать… На мой взгляд, неплохо отыграл первый период, ребята говорили, что выглядел весьма прилично. Да и весь матч в целом, считаю, удался, хотя мог, разумеется, сыграть и лучше: до сих пор обидно, что, имея голевой момент, не сумел забросить шайбу.

— Тебе довелось выходить на площадку и в четвертом, и в первом, и во втором звеньях. Отсутствие постоянных партнеров не создавало дополнительных трудностей?

— Вроде нет. Здесь нужно в каждом поединке доказывать, что ты достоин права играть в Национальной хоккейной лиге. Я не вправе выбирать себе партнеров, тренеру всегда виднее, на каком месте, в какой пятерке тот или иной игрок принесет максимальную пользу команде.

— Игра с “Вашингтоном” станет для тебя не менее важной…

— Совершенно верно. Единственное, что несколько настораживает: в ближайшие выходные регулярное первенство НХЛ прервется на всезвездный уик-энд. Почему настораживает? Как рассказывали ребята, в прошлом сезоне всех хоккеистов, имевших двусторонние контракты, отправили на эти три дня в фарм-клуб — для того чтобы не платить “лишние” деньги.

— Да, похоже, финансовое положение “Питтсбурга”, мягко говоря, не очень стабильное…

— В противном случае боссы “Пингвинз” не продавали бы своего лидера Алексея Ковалева. В команде рассчитывают получить за него одного-двух молодых игроков и солидную денежную компенсацию… А что делать? Если его не продадут, то Алекс станет неограниченно свободным агентом и покинет команду совершенно безвозмездно, поскольку платить деньги, достойные его игры, “Питтсбург” не сможет.