Лига чемпионов. Вентспилс — БАТЭ. Вокруг матча. Что в вымени тебе моем?..

И даже здоровенные балтийские чайки, способные заклевать своими кривыми клювами и голубя, и ворону, и, наверное, даже кошку средних размеров, — и те аккуратистки. Даже если сделают чего, выглядят растерянно и виновато хлопают крыльями. Мол, не со зла — работа такая.
Именно они, тоскливо голосящие с крыш домов, столбов и просто так с высоты своего спокойного полета — самая многочисленная здешняя форма жизни. На втором месте — люди в количестве около 45 тысяч. На третьем — коровы. Только не те, что “на лугу пасутся ко”. А другие — которые произведения искусства. В 2002-м Вентспилс присоединился к мировой “коровьей” акции. И в городе было установлено около тридцати статуй коров. Обнаруживать их весело.
У баскетбольной арены это буренка с умиротворяющей мордой в баскетбольном кольце. У причала, с которого отправляются паромы в Росток и Таллинн, — корова, идущая вверх по столбу перпендикулярно к земле. На набережной — техногенная рогатая в высохшем мазуте с вентилем посередине. Но самая большая — чуть дальше. Огромная — четыре метра в холке и семь в длину. На хребте — ручка от чемодана, по бокам — цветные наклейки с названиями других городов-“коровников” (Марсель, Чикаго, Брюссель, Рио-де-Жанейро…) и датами проведения в них таких же слетов “парнокопытных”.
Это “стадо” только подчеркивает туристическую привлекательность города. В нем нет мировых культурных шедевров, зато есть рядом с чем сфотографироваться и где купить сувениры. Что в XXI веке, пожалуй, гораздо важнее.
Лучшие безделицы — в замке Ливонского ордена, с которого и начинался Вентспилс (“pils”, к слову, на латышском и означает “замок”). Там можно не только поглазеть на ценную для историков и археологов ветошь, но и всего за два лата выпустить десять стрел из лука в почти настоящую робингудскую мишень. Не бойтесь промазать, как какие-нибудь мужики из Польши, которые пытали меткость до вас. Главное — не целиться, а делать то, что говорит очаровательная девушка-инструктор в национальном костюме. Левую руку с луком пониже, правую, натягивающую тетиву, повыше, — и скромный приз за попадание в желтый сегмент в центре ваш.
Впрочем, стрельба из лука — далеко не главный вид спорта в Вентспилсе. Он уступает и баскетболу, и футболу, и легкой атлетике. И, конечно, бобслею. По данным английской версии wikipedia.org, город может похвастаться шестью “замечательными людьми” — одним политиком и пятью спортсменами. Причем больше всех — двое — именно бобслеистов. Ведь Латвия принимает на трассе в Сигулде этап Кубка мира, а мэр Вентспилса спонсирует один из экипажей. Из отработанных саней в городе сделано настоящее произведение искусства. Кусты растут прямо из боба и по форме ни дать ни взять гонщики!
Впрочем, футбольный “Вентспилс” также пользуется популярностью. По крайней мере о его встрече с БАТЭ знают все продавщицы всех магазинов города. Больше всего те, что работают в лавке “Белые Росы. Продукция из Беларуси”. То есть из “Baltkrievija”, как нас здесь называют. Тамошние сотрудницы утверждают, что товары из нашей страны идут в Латвии на ура. Правда, очередей (да и вообще посетителей) днем не видать. Людей в городе вообще мало. Даже на набережной, которая по идее должна быть средоточием городской активности, бродят разве что пожилые туристообразные иностранцы. Все местные, видимо, на пляже, который обладает невиданными стандартами чистоты и экологии.
Сам матч — событие для борисовского глаза и уха фантасмагоричное. Два противоборствующих фанатских сектора горланят слабо различающиеся вариации сакраментального “же-е-о-о-лто-си-ни-е!” и машут соответствующими полотнищами. В репертуаре местных болельщиков еще и “Катюша”. Впрочем, местные они только номинально. Вообще-то самая известная “фирма” “Вентспилса” базируется… в Риге. И даже называется “Lads from Riga”. Но никакой неприязни к борисовскому фанатскому десанту парни не выказали.
Наших здесь вообще принимают спокойно. Не случайно трудившиеся раньше в солигорском “Шахтере” голкипер Андрей Павлов и врач Александр Дмитраков чувствуют себя в “Вентспилсе” как дома.
Хорошо ли жить на побережье Балтики? Вопрос. Аборигены утверждают, что здешнее благополучие — сплошь основанное на кредитной “жизни взаймы” — идет на убыль. Промышленные гиганты, производившие “рафики”, электрички и радиотехнику на весь Союз, давно минимизировали свою активность. Латвия — страна, производящая впечатление европейской. Но больше не производящая ничего.
Поговаривают, умелые люди выдоили из страны все деньги, оставив бутафорские рога и копыта в виде магазинов с широченным ассортиментом, за который многим уже нечем платить. Даже официальный процент безработицы в Риге — 14 процентов. В провинции — за двадцать. Некоторые учебники политологии утверждают, что при сорока наступает анархия.
Корова бывает кусачей…