Соперник. Свой продукт под чужим соусом

НАЧАЛО
Первая проба сил аравийцев на международной арене состоялась за пару лет до момента придания местному футболу официального организационного статуса. Собранная в 1957 году команда участвовала во вторых Пан-Арабских играх и заняла третье место в группе.
После регистрации в ФИФА саудовский футбол еще долго пребывал на мировой обочине. В частности, в Азиатскую конфедерацию страна вступила только в 1972 году, а до середины 70-х эпизодически принимала участие только в локальных соревнованиях: в третьих Пан-Арабских играх да в трех розыгрышах Кубка Персидского залива.
И лишь в 1975 году саудовцы дебютировали в соревнованиях планетарного и континентального масштабов: в чемпионате Азии и Олимпийских играх. Впоследствии дважды пробивались в финальные турниры Олимпиад (1984 и 1996), но выступали неудачно, проиграв все матчи.

В АЗИИ
А на континенте они практически сразу выдвинулись в число ведущих команд. Правда, на финальный турнир-1976 в Иране, куда завоевали путевку, сборная по политическим мотивам не поехала. По инерции пропустила и Кубок Азии-1980, зато затем “разгулялась”. По совокупности достижений в следующих семи чемпионатах Азии нашему завтрашнему сопернику нет равных: три золота, три серебра. И только в розыгрыше-2004 саудовцы сплоховали, не выбравшись из группы. В последнем, финал которого был сыгран 29 июля 2007 года, они в решающем матче уступили Ираку — 0:1. Следующий турнир пройдет в январе 2011 года в Катаре, и туда Саудовская Аравия, согласно регламенту, попала без отбора на правах вице-чемпиона континента.

В МИРЕ
Первую попытку пробиться на мундиаль “зеленые соколы” предприняли во второй половине 70-х, но на финальный турнир ЧМ-78 не попали. Как и на три следующих. Их усилия увенчались успехом только в начале 90-х, после чего саудовцы не знали осечек в квалификациях мировых первенств вплоть до нынешнего цикла. А дебют на мировых форумах выдался очень успешным. В группе аравийская дружина одолела Марокко (2:1), Бельгию (1:0) и вышла в 1/8 финала, где спасовала перед Швецией (1:3). Тот выход в число 16 сильнейших сборных остается лучшим результатом в истории сборной. В дальнейшем она не одержала в финальных турнирах ни одной победы, неизменно финишируя последней в своих квартетах.

ОТБОР-2010
За последние полтора десятка лет Саудовскую Аравию наряду с Южной Кореей привыкли видеть в списке постоянных участников мировых форумов, но на грядущий, в ЮАР, саудовцы не поедут. Они сенсационно уступили свою “железную” путевку команде КНДР. На первом для себя этапе квалификации (третьем по регламенту) аравийцы с трудностями не столкнулись и вместе с Узбекистаном легко прошли в заключительную стадию. В группе из пяти команд разыгрывались два прямых билета в Южную Африку. Перед последним туром один уже был в кармане у Южной Кореи, а на другой претендовали КНДР, Саудовская Аравия (при одинаковом количестве очков преимущество благодаря лучшей разности мячей было на стороне дальневосточной команды) и Иран, отстававший от них на один балл. В завершающей игре, проходившей 17 июня, аравийцы принимали главного конкурента. Однако, несмотря на все усилия, не сумели преодолеть северокорейскую оборону (0:0) и остались третьими (Иран сыграл вничью с Южной Кореей).
Впрочем, шансов на поездку в ЮАР саудовцы не утеряли, поскольку формула отбора давала возможность третьей по итогам турнира сборной завоевать заветный пропуск в случае удачного преодоления двух дополнительных этапов отбора. Сначала — с третьей командой из другой группы азиатской сборной. Конкретно — с Бахрейном. Стыковые матчи состоялись 5 и 9 сентября, и в них саудовцев вновь поджидала неудача. Причем опять они, по существу, не проиграли (0:0 и 2:2), а уступили по дополнительному показателю — числу забитых голов на чужом поле. Досада была тем большей, что на первой добавленной минуте второй игры Аль-Монташари вывел “зеленых соколов” вперед (2:1), но на третьей бахрейнцы восстановили равновесие — и прощай, надежда. Впрочем, если бы саудовцы тогда взяли верх, то завтра они играли бы не спарринг с белорусами, а сразились с новозеландцами за право поехать в Южную Африку.
Вследствие же провала в отборочном цикле аравийцы более чем на год лишились официального календаря. Финальный этап ЧМ-2010 они пропустят, а от квалификации на Кубок Азии-2011, как уже говорилось, освобождены. Остается готовиться к нему в череде товарищеских матчей. Один, 14 октября в гостях с Тунисом, саудовцы уже провели, обыграв хозяев со счетом 1:0.

У РУЛЯ
Удивительно, но пролет мимо главного состязания на планете не повлек тренерской отставки, хотя руководители саудовского футбола склонны тасовать кадры. За 15 лет на тренерском мостике национальной команды произошло два десятка перемен. В частности, в ходе только что закончившегося отбора ее возглавляли трое специалистов. Начинал бразилец Элио дос Анжос, продолжил Нассер Аль-Джохар (с июня 2008-го), а в феврале 2009-го на вахту заступил португалец Жозе Пезейру. Причина последней перестановки — выездное поражение от КНДР (0:1), после которого на смену местному наставнику опять пригласили зарубежного. Кстати, сборной с момента ее основания, как правило руководят иностранцы. За полвека существования совокупный стаж “своих” тренеров не превышает трех лет.
Сейчас “зеленые соколы” пока в руках Пезейру. 49-летний португалец тренерскую карьеру начинал на родине, а первых заметных успехов добился с “Насьоналом” (1999-2003), выведя команду с острова Мадейра из третьего дивизиона в сильнейший. Был приглашен Карлушем Кейрушем в мадридский “Реал” на роль ассистента (2003- 04), а в следующем сезоне снова приступил к самостоятельной работе — в лиссабонском “Спортинге” (2004-05). Далее в биографии Пезейру были саудовский “Аль-Хилаль” (2006-07), греческий “Панатинаикос” (2007-08), румынский “Рапид” (2008-09) и, наконец, сборная Саудовской Аравии. Очевидно, его пригласили и потому, что он уже был знаком с местной спецификой по работе с клубом.

РЕКОРДСМЕНЫ
Если взглянуть на заявки команды в финальных турнирах чемпионатов мира, то бросится в глаза, что все игроки выступают за клубы своей страны. К примеру, в той же бахрейнской сборной есть представители бельгийских, швейцарских, кувейтских, катарских команд, а саудовцы не то что в Европу — даже к соседям не уезжают. Видимо, их, как говорится, и дома неплохо кормят.
Постоянное нахождение под рукой всех лучших игроков страны позволяет практически в любое время созвать сборную, и поэтому Саудовская Аравия проводит намного больше матчей, чем среднестатистистическая национальная команда. Так, в ее послужном списке за 2006 год 24 игры, 2007-й — 21, 2008-й — 18, 2009-й — будет как минимум 21. Для сравнения: белорусский максимум за все время — по 11 матчей в 2007 и 2008 годах. Что касается саудовцев, то в 1994-м они сыграли 34 (!) раза, а всего за последние 18 лет — 349, в среднем по 19,4 матча в год.
Из сказанного понятно, почему в ведущей тройке футболистов по числу игр за сборные — двое саудовцев. Возглавляет список вратарь Мохамед Аль-Деайя (181 матч), за ним располагаются мексиканский защитник Клаудио Суарес (177) и нападающий Сами Аль-Джабер (169).

САУДОВСКАЯ АРАВИЯ

Главный тренер — Жозе ПЕЗЕЙРУ (Португалия, 4.04.60).
Капитан — Хуссейн АЛЬ-СУЛЕЙМАНИ.