Анонс 1/4 финала . Нагуляли аппетит?

ЗАПАДНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ
МВД — ДИНАМО Р
В регулярном сезоне: 2:1, 4:2.
Даты матчей: 19, 20, 22, 23 (25, 27, 29) марта.
Путь в четвертьфинал. Дружина Олега Знарока на первой стадии плей-офф испытала проблемы в сражениях с ЦСКА лишь в стартовом поединке. В дальнейшем “милиционеры” поняли, как нужно действовать, дабы обезопасить себя от нервотрепки. Не в пример четвертьфинальным оппонентам рижане, как поначалу казалось, угодили под каток. Но не испугались бросить перчатку фавориту. Вызвав на бой, не прятались по углам и в итоге вышли победителями, сотворив первую сенсацию нынешнего розыгрыша Кубка Гагарина. Юлиус Шуплер не стал ломать голову, как остановить питерский экспресс, а попросту попросил подопечных предельно строго сыграть в обороне и свести нарушения правил к минимуму. Как следствие — спецбригады Барри Смита лишились возможности поупражняться в любимой забаве, а отличаться при игре в равных составах у северных звезд получалось с превеликим трудом.
Интрига. Одолевшие СКА латыши основательно скорректировали турнирную сетку на Западе, столкнув лбами на ранней стадии крепкие “Спартак” и “Локомотив”. А сами в то же время вышли в четвертьфинале на не самого грозного соперника. Кстати, “бело-бордовые” могли сразиться с МВД еще на первой стадии плей-офф, да на финише “регулярки” уступили седьмое место в конференции ЦСКА. От судьбы не уйдешь?
Для большинства подопечных Шуплера серия станет особой. Встреча с наставником латвийской сборной Знароком предельно мотивирует каждого кандидата на поездку в Германию, где вскоре пройдет чемпионат мира. В свете не самого удачного выступления на Олимпиаде в Ванкувере прибалты горят желанием реабилитироваться в глазах болельщиков. Частично искупить вину можно, победив дружину своего тренера. Подливают масла в огонь и далеко не приятельские отношения Знарока с латвийскими хоккейными функционерами и СМИ.
Козыри. Вряд ли команды будут вносить коррективы в игру. Ведь победную тактику, как и состав, меняют только в случае форс-мажора. Посему тем, кто намерен пристально следить за этой парой четвертьфиналистов, посоветуем запастись терпением и попробовать насладиться строгим оборонительным дисциплинированным хоккеем с минимумом опасных моментов. А заодно присмотреться к голкиперам Майклу Гарнетту и Мартину Прусеку, на плечи которых ляжет вся нагрузка. К большому сожалению Шуплера, блестяще проявивший себя в серии со СКА Эдгар Масальскис получил травму в третьем матче. Однако и у “милиционеров” за спиной канадской скалы нет толкового сменщика.
В других же линиях подбор исполнителей Знарока уступает рижскому ансамблю как по именам, так и в индивидуальном мастерстве. Однако подмосковные хоккеисты нынче стали воплощением челябинского характера наставника и добиваются успеха за счет высокой работоспособности и морально-волевых качеств.
Белорусский интерес. В составе “милиционеров” выступает форвард нашей сборной Алексей Угаров, голевой дуплет которого предопределил исход второго поединка серии с ЦСКА. В остальных матчах он оставался в тени партнеров: по возвращении из олимпийского Ванкувера нападающий никак не вернет стабильности и снайперских навыков.
ПРОГНОЗ “ПБ”: 2:4.

ЛОКОМОТИВ — СПАРТАК
В регулярном сезоне: 1:4, 1:3.
Даты матчей: 19, 20, 22, 23 (25, 27, 29) марта.
Путь в четвертьфинал. Ярославцы словно живут по принципу “чем хуже, тем лучше”. Невнятное выступление по ходу “регулярки” уже на первой стадии плей-офф столкнуло “Локомотив” с грозными “атлантами” Николая Борщевского, а на второй — с непредсказуемыми “гладиаторами” Милоша Ржиги. Благо, чтобы сломить сопротивление подмосковной дружины, хватило четырех матчей. Спартаковцы в не менее ожесточенном дерби также в четырех встречах оставили с носом земляков из “Динамо”. Причем в активе голкипера “красно-белых” Дмитрия Кочнева два “сухаря”.
Интрига. Ржига в нынешнем сезоне дважды побеждал “Локомотив” с Кари Хейккилей, а еще раз и нынешнего рулевого Петра Воробьева, когда тот возглавлял “Ладу”. К тому же москвичи наверняка затаили обиду на железнодорожников за предыдущий год. Весной 2009-го на пути в первый финал Кубка Гагарина ярославцы в четвертьфинале играючи уложили их на лопатки. В третьем поединке “Спартак” даже вел 2:0, но не устоял под напором Яшина, Вашичека и Иргла.
Козыри. Придя в “Локомотив”, Воробьев не стал кардинально все ломать, а предпочел косметический ремонт. Подъем Михнова к Вашичеку и Ирглу заметно повысил кпд ударного звена. А почувствовавшие тренерское доверие ярославские юнцы выделялись на фоне партнеров в битве с “Атлантом”. Москвичи же по привычке будут брать эмоциями, азартом и характером. Впрочем, чтобы пустить под откос прагматично и безжалостно сминающий все на пути “Локомотив”, необходимо что-то более серьезное.
Белорусский интерес. Защитник “Спартака” Виктор Костюченок, как и его партнер по сборной “милиционер” Алексей Угаров, после Олимпийских игр, казалось, легко вернулся в европейские реалии. Однако матчи плей-офф воспитанник “Юности” вряд ли может занести в актив. Особенно первый, когда его суета и спешка частенько приводили к пожарам перед воротами Кочнева. А ведь нападающие у “Локомотива” не хуже московских динамовцев.
ПРОГНОЗ “ПБ”: 4:2.

ВОСТОЧНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ
САЛАВАТ ЮЛАЕВ — НЕФТЕХИМИК
В регулярном сезоне: 7:2, 2:0.
Даты матчей: 20, 21, 23, 24 (26, 28, 30) марта.
Путь в четвертьфинал. Уфимцам путевка во второй раунд далась потом и кровью. Потом хоккеистов и кровью Колесника, голова которого приняла удар клюшкой одного из болельщиков “Автомобилиста”. А на следующий день башкортостанцы буквально вынесли уральцев из нокаут-раунда — 8:1. Владимир Крикунов и его подопечные такими впечатляющими викториями похвастаться не могут, однако уже то, что они оставили не у дел миллионеров из “Авангарда”, достойно похвалы. При этом “Нефтехимик” затратил минимум усилий (итог серии — 3:0).
Интрига. В последний год работы в Татарстане Крикунов и его многолетний ассистент Иван Кривоносов горят желанием громко хлопнуть дверью. Колоссальный опыт медальных разборок пойдет им на пользу. Правда, и наставники “Салавата” Вячеслав Быков и Игорь Захаркин сделают все, дабы реабилитироваться за Ванкувер. Тем паче накануне Олимпиады только ленивый не бросал камни в огород Крикунова: мол, четыре года назад наставник повез в Турин нескольких “туристов”, и атмосфера в команде оставляла желать лучшего. После недавнего вояжа россиян в Северную Америку критики объяснимо умолкли: Крикунов с якобы “блатными” в 2006 году Канаду в четвертьфинале обыграл…
Козыри. Финансовая состоятельность позволяет уфимцам приглашать квалифицированных исполнителей на любую позицию. Тогда как Крикунов комплектует команду по принципу “Дай, боже, что другим негоже”, а затем по ходу сезона пытается вдохнуть жизнь в списанных со счетов в других клубах хоккеистов.
“Салавату Юлаеву”, помимо ставки на надежность Еременко, необходимо свести к минимуму ошибки защитников. Не избалованные обилием голевых моментов нижнекамцы выжимают максимум — это подтвердит даже Яромир Ягр. Единственное, что не позволяет поклонникам “Нефтехимика” рассчитывать на успех в серии, вратарская позиция. Иван Касутин блестяще провел сражения с омичами, но молодости свойственна нестабильность.
Белорусский интерес. Олимпиаду Сергей Демагин начинал в звене с Костицыным-младшим и Калюжным, а завершал уже в четвертом трио, уступив место в ударном сочетании уфимцу Константину Кольцову. Серьезный удар по самолюбию выбил нижнекамца из колеи. Сергей по возвращении долго не мог разжиться голевыми баллами, тогда как на результативности Константина не отразилась даже смена партнеров. Причем в плей-офф белорус удивляет высоким кпд в атаке — четыре броска Кольцова по воротам “Автомобилиста” привели к трем голам.
ПРОГНОЗ “ПБ”: 4:1.

МЕТАЛЛУРГ Мг — АК БАРС
В регулярном сезоне: 3:1, 5:3, 1:3, 3:2 (ОТ).
Даты матчей: 20, 21, 23, 24 (26, 28, 30) марта.
Путь в четвертьфинал. Еще три года назад дружины бились за золото чемпионата России, а нынче их пути пересеклись вдали от решающих поединков. “Магнитка” сломила-таки сопротивление соседей челябинцев, пусть и не без помощи арбитров. “Барсы” на первый взгляд испытали меньше проблем в “кошачьем” дерби с казахстанским “Барысом”, но потеряли до конца сезона ведущего форварда Даниса Зарипова.
Интрига. Многое, если не все, в этой паре решится в дуэли наставников. К слову, самых успешных клубных тренеров России современности. Весной 2007 года Зинэтула Билялетдинов уже проигрывал “Магнитке”, но в ту пору уральцами руководил Федор Канарейкин. Куда приятнее главкому казанцев вспоминать финал предыдущего первенства, когда его “барсы” в трех матчах ощипали перья “ястребам” Валерия Белоусова.
Козыри. “Металлурги” делают ставку на строгую игру в обороне и надежность Кошечкина, которого в любой момент может подменить оправившийся после травмы Проскуряков. “Барсы” в состоянии противопоставить лучшей паре стражей КХЛ лишь одного финна Веханена. Впрочем, это касается только вратарской позиции. В целом же правильнее будет сказать — финнов. Ибо разыгравшиеся на финише сезона Капанен, Иммонен, Песонен и Хювенен отодвинули на задний план захандривших Морозова с Терещенко. О травме Зарипова упоминалось выше.
Белорусский интерес. Заявляя в начале сезона о намерениях побороться за Кубок Гагарина, Ханнес Хювенен, как позже выяснилось, не лукавил. Правда, финский форвард не уточнял, с какой командой намерен это сделать. Приход в минское “Динамо” Александра Андриевского, попытавшегося приструнить зазнавшуюся звезду, обернулся обменом в “Ак Барс”. Северянин долго адаптировался в новых условиях, но постепенно усвоил требования Билялетдинова. И уже предпринимает попытки “играть на рояле”.
ПРОГНОЗ “ПБ”: 4:2.