Антон — чемпион?

Венчалось действо длинным подъемом в Андорру. В этот день гонщики могли проехать мини-государство вдоль и поперек, однако подбирались постепенно. И по-настоящему трудно становилось на последних 18 километрах, непосредственно после пересечения границы княжества. Ключевые же события развернулись после отметки “5 км”.
Особые надежды с этапом связывала “Катюша”. Родригесу не хватало преимущества перед конкурентами в несколько секунд. Никто, включая самого Хоакина, не верит в раздельщицкие возможности испанского малыша. Поэтому на каждом горном финише перед ним стоит задача не просто победить, но и выиграть как можно больше времени. Приставка “сверх” лидера “Катюши” и придавила.
Казалось, все шло по плану. Его партнеры сделали отличную работу. А Родригес внешне легко поймал рывок Москеры. Взяв в компанию Нибали, они втроем стали стремительно отрываться от остальных. В том числе от Меньшова, кажется, окончательно выбросившего белый флаг, от Фрэнка Шлека, который прибавил, но не настолько, чтобы стать первым, и от Антона, ехавшего в одиночестве четвертым.
Но именно за гонщиком “Эускальтеля” осталось последнее слово. Будто он один знал особенности подъема и пределы собственных возможностей. Сначала резко обрубило Родригеса — не следствие ли его бесконечных ускорений в предыдущие дни?! Потом отстал Нибали. На воодушевлении Антон прошел и Москеру, вернув себе красную майку. Конкурентам баска еще повезло, что подъем уже подходил к концу, иначе их отставание могло стать еще весомее.
Как знал олимпийский чемпион и второй призер предыдущей “Вуэльты” Самуэль Санчес, что, пропуская родную велогонку, делает доброе дело. Иначе бы не засверкал в полной мере талант его молодого соотечественника Игора Антона — ныне обладателя красной майки и, пожалуй, основной надежды испанцев на общую победу.
Хотя имя 27-летнего горовосходителя давно на слуху, ему только во второй раз предоставлена свобода действий на крупной многодневке. Нынешний лидер “Эускальтель” лишь в конце 2005 года подписал профессиональный контракт с баскской командой, а уже спустя год выиграл престижный горный этап на “Вуэльте”. В результате Антон стал неизменным участником испанского “Тура”, а в 2008 году — в отсутствие Санчеса, триумфально выступившего на Олимпиаде, — единоличным капитаном с грандиозными амбициями вплоть до тройки генеральной классификации. Однако тогда все завершилось крайне неудачно — тяжелой травмой, несовместимой с успешным выступлением. Она, по большому счету, поставила крест на шансах гонщика и в следующем сезоне.
Поэтому нынешнюю “Вуэльту” Антон начал, что называется, с чистого листа. Одержав победу на четвертом этапе, после чего примерив лидерское одеяние, он отныне является одним из фаворитов на победу в гонке и уверяет, что этот статус его нисколько не тяготит. “Бремя лидерства не давит. Просто чувствую ответственность. Это что-то особенное. Не произойдет ничего ужасного, если потеряю красную майку. Команда не рассчитывала на победу. И хотя мы вроде как прыгнули выше головы, сдаваться я не собираюсь!” — говорил он три дня назад, еще до того, как нетерпеливый Родригес его “обокрал”. Вместе с Антоном будет учиться и “Эускальтель”, которая прежде не имела опыта доминирующей роли на гонках такого уровня в отличие от более искушенных гонщиков из “Саксо Банка” и “Ликвигаса”.

ВУЭЛЬТА
11-й ЭТАП. 8 СЕНТЯБРЯ. ВИЛАНОВА — АНДОРРА. 208,4 км. 1.И.Антон (Испания, Эускальтель) — 5:25.44. 2.Э.Москера (Испания, Хакобео Галисия) — +0.03. 3.Х.Тондо (Испания, Сервело) — +0.10. 4.М.Брузегин (Италия, Касс д»Эпарн), 5.Р.Уран (Колумбия, Касс д»Эпарн) — оба +0.15. 6.В.Нибали (Италия, Ликвигас), 7.Ф.Шлек (Люксембург, Ликвигас), 8.Д.Монкутье (Франция, Кофидис) — все +0.23. 9.И.Куэста (Испания, Сервело), 10.К.Састре (Испания, Сервело), 11.Р.Пласа (Испания, Касс д»Эпарн) — все +0.32… 14.Н.Рош (Ирландия, Ажедер) — +0.51… 18.Х.Родригес (Испания, Катюша) — +0.59… 54.К.СИВЦОВ (Беларусь, Коламбия) — +4.58.
ОБЩИЙ ЗАЧЕТ. 1.И.Антон — 47:37.15. 2.В.Нибали — +0.45. 3.Х.Тондо — +1.04. 4.Х.Родригес — +1.17. 5.Э.Москера — +1.29. 6.М.Брузегин — +1.57. 7.Р.Пласа — +2.07. 8.Р.Уран — +2.13. 9.Н.Рош — +2.30. 10.Ф.Шлек — +2.30… 13.К.Састре — +3.03… 28.Д.Меньшов — +8.55… 52.К.СИВЦОВ — +33.08.