НХЛ. Михаил Стефанович: АХЛ — цель номер один

Курс и конкурс
Тренинг-кэмп “кленовых листьев” стартует в Этобикоке сегодня утром, когда все боевые штыки пройдут углубленный медицинский осмотр и физические тесты. На завтра запланирован первый совместный выход на лед. А соревновательная программа откроется во вторник товарищеским матчем с “Оттавой” в родном “Air Canada Centre”. Показательно, что третий сезон подряд руководство “Торонто” при спонсорской поддержке компании “Кока-Кола” делает вход на игру бесплатным, что автоматически гарантирует аншлаг и отличное настроение всем участникам мероприятия. Помимо “Оттавы”, с которой “кленовые листья” схлестнутся еще в ближайшую среду и 29 сентября, подопечные Брайана Бурка проведут спарринги с “Филадельфией” (23, 24 сентября), “Баффало” (25, 27 сентября), “Детройтом” (1, 2 октября). В чемпионате команда стартует 7 октября — в этот день она примет на своем льду “Монреаль”.
Подготовительная работа предстоит тяжелая, а борьба за места в составе — изнурительная и бескомпромиссная. Свидетельством тому как вавилонское столпотворение в тренировочном лагере, так и календарь выставочных поединков, вместивший в себя, в частности, пять матчей за пять дней! Вакансий в главной команде немного, и канадские аналитики сходятся во мнении, что при наилучшем раскладе какой-нибудь парочке новичков удастся просочиться в линию атаки “Торонто”. Фавориты — Назем Кадри и Джерри Д»Амиго, успевшие впечатлить всех по ходу завершившегося во вторник турнира четырех клубов. НХЛовские шансы нашего Михаила СТЕФАНОВИЧА оцениваются весьма осторожно, хотя уже одно то, что они есть, безусловно, радует. Минчанина заметили. Его физические данные и игровые умения взяли на карандаш. Да не просто взяли, а еще и опубликовали очерк о белорусе в авторитетной газете “Toronto Star”. Автор рассуждений — Кевин Макгран, и дальше слово ему.

Человек-невидимка
“Если кто-нибудь сможет найти Михаила Стефановича, пожалуйста, позвоните мне”. Эти резкие слова в адрес одной из надежд “листьев” принадлежат наставнику загадочного бомбардира Патрику Руа. Легендарный вратарь, на веки вечные введенный в “Зал славы”, ныне совмещает должности совладельца, генерального менеджера и главного тренера “Квебек Ремпартс” — команды, сражающейся в Главной юношеской лиге провинции Квебек. Там же до недавнего времени играл и Стефанович. А приведенная выше фраза была произнесена в ходе последнего розыгрыша плей-офф. Произнесена на французском и опубликована в “Le Soleil”.
“Я не понимаю французских газет”, — отреагировал белорус, чей английский достаточно хорош, чтобы время от времени отпускать различные шуточки. Одновременно он искренне удивился напечатанному в “Le Soleil” и предположил: вероятно, все дело в пресловутых “трудностях перевода”. “Странно. Мы часто встречаемся с Патриком. Иногда он разговаривает со мной сразу после игры, если я действовал не лучшим образом. Или перед матчем, чтобы как следует настроить. Если честно, то на меня постоянно оказывалось огромное давление со стороны тренерского штаба “Квебека” и всех ребят как на лидера команды. Каждый вечер я должен был вести за собой”, — говорит Стефанович.
Руа — не единственный, кто пытается пробить стену и достучаться до белоруса. Даллас Икинс, в чьи обязанности вменяется в первую очередь работа с подрастающим резервом “кленовых листьев” и во вторую — тренерская работа с АХЛовскими “Торонто Марлис”, тоже затратил значительную часть энергии и времени на “воспитание” молодого нападающего. В частности, без устали твердил белорусу, что с его антропометрическими данными нужно больше применять физическую силу на площадке, не чураться борьбы и “горячих точек”. “Он говорил мне об этом и в прошлом году, и в позапрошлом, — вспоминает Стефанович. — Я стараюсь, как могу. Теперь уже чаще иду на чужой пятачок”.

Созидатель
При росте 188 сантиметров и весе 91 килограмм белорус, казалось бы, обладает всеми необходимыми составляющими успеха: размером, который имеет значение, мастерством, снайперскими качествами. Однако есть у него и еще один “талант” — надолго исчезать в самое неподходящее время. На НХЛовском драфте-2008 “Торонто” выбрал Михаила под 98-м номером. В прошлом чемпионате Стефанович забросил 25 шайб и сделал 43 результативные передачи в форме “Ремпартс”. Помогал сборной Беларуси… Однако не пробился в состав “Марлис”, от которого его решительно отцепил в последний момент строгий, но справедливый Икинс.
“Михаил поплатился за то, что не любил идти в борьбу, толкаться перед чужими воротами. Я говорил ему об этом, — поясняет Икинс. — Да, он как-то находил способы поражать цели с дистанции. Ему нравится уходить в тень, пропадать и потом забивать издали. Парень привык так играть в юношеских лигах, где умудрялся набирать изрядное количество очков. И все же на профессиональном уровне нападающий не имеет права выходить на площадку и уклоняться от толкотни на пятачке. Иногда там бывает очень больно. Но иначе нельзя. Стефанович должен работать на свое игровое время. Ежедневно сражаться за право выходить на лед с лучшими партнерами”. Стефанович не забил на турнире новичков в канадском Лондоне, провинция Онтарио. Но он изменился и уже не избегает жестких стыков, плечами и грудью продавливая оппонентов на пути к “рамке”. “Михаил движется в правильном направлении. С годами он может стать большим бомбардиром, — преисполнен оптимизма коуч АХЛовского фарм-клуба “Торонто” Икинс. — По крайней мере он не из тех парней, что будут подолгу прозябать в третьем и четвертом звеньях. Он созидатель, а не разрушитель”.
Что же до самого “подзащитного”, то тот утверждает, что и сейчас поддерживает отличные отношения с Патриком Руа, в доме которого жил в первый свой год за океаном. “Патрик велик. Он всегда помогал мне как на льду, так и за его пределами, — делится теплыми чувствами по отношению к наставнику Стефанович. — Он показал мне, как забивать голы, как наилучшим образом применять физическую силу. Плюс здорово помог с изучением английского. Но сейчас пришло время перевернуть эту страницу биографии. Мое будущее творится здесь, в тренинг-кэмпе “Торонто”. Возможно, об НХЛ пока говорить рано. Однако нынешней осенью я хочу гарантированно пробиться в состав “Торонто Марлис”. Это моя цель номер один на этот сезон”.

Страсти по Расти
Капитан сборной Беларуси Руслан САЛЕЙ прибыл в Детройт и во вторник попал в плотное кольцо из микрофонов и объективов телекамер мичиганских журналистов на “Joe Louis Arena”. Приятно, что наш ветеран сразу поразил тамошнюю пишущую и снимающую братию своей искренностью. В частности, Руслан поведал о твердом намерении принести официальные извинения нынешнему одноклубнику Майку Модано за инцидент почти одиннадцатилетней давности. Напомним, в 1999 году силовой прием Салея стоил сломанного носа, нескольких выбитых зубов и сотрясения мозга пострадавшему и 10-матчевой дисквалификации — провинившемуся.
“До сих пор у меня не было шанса официально извиниться перед Модано. Он появится, как только увижу Майка. Только так можно оставить прошлое в прошлом и лишить вас, журналистов, изрядно надоевшей мне темы. Не думаю, что на этом пути возникнут какие-нибудь препятствия”, — сказал Салей. Дальше Руслан лестно отозвался о своем новом-старом главном тренере Майке Бэбкоке и пообещал делать на льду все, что ему скажет коуч: “Буду четко следовать его указаниям. Вероятно, здесь мне предстоит чаще играть в меньшинстве, нежели в большинстве”.
Бэбкок в ответ пожелал Салею найти свое место в новой команде. И добавил: “Он действительно хороший человек. Классный ветеран, который знает, что делать на площадке. Не сомневаюсь, что Расти отработает каждый цент своей зарплаты”. Греют душу и лестные слова в адрес Руслана со стороны капитана “красных крыльев” Никласа Лидстрема: “Против этого парня тяжело играть. Он колючий, а именно этого качества в последнее время недоставало нашей обороне”. В тренинг-кэмп “Детройта” приглашены 64 игрока — 6 вратарей, 20 защитников и 38 форвардов. Официально он откроется завтра, но уже сейчас многих “краснокрылых” можно встретить на “Joe Louis Arena”.