За бортиком. Евгений Попихин: герой швейцарской революции

— Насколько удачно, по вашему мнению, “Автомобилист” стартовал в новом первенстве КХЛ?
— Думаю, начало нам удалось. Открывали сезон в соседнем Магнитогорске, два периода на равных сражались против местного “Металлурга”. А в заключительной трети игра пошла до первой заброшенной шайбы. В этом плане больше повезло соперникам, которые затем развили успех и победили — 2:0. Несмотря на стартовое поражение, качеством показанной ребятами игры остался доволен. Затем дважды брали верх над оппонентами в домашних поединках. Вначале продемонстрировали хороший хоккей в противостоянии с московским “Динамо”. Особенно понравился первый период встречи. В дальнейшем за счет мотивации и дисциплины смогли забросить несколько шайб и перевели матч в овертайм, в котором и вырвали победу. В игре с “Витязем” постоянно лидировали в счете, но подмосковные хоккеисты каждый раз находили силы восстанавливать паритет. В этих встречах ярко проявились наши основные на сей момент проблемы. А именно — невнятная игра в большинстве. И динамовцы, и чеховцы много удалялись, однако мои ребята не смогли извлечь из этого выгоды.

— Летом в Екатеринбурге вам пришлось лепить команду фактически заново…
— Действительно, в “Автомобилисте” в межсезонье появилось много новых исполнителей. Но ребята нормально работают, полностью выполняют мои требования, замечаю у всех большое желание играть и добиваться успехов. Поэтому проблем не вижу.

— Согласившись на предложение возглавить уральский клуб, предполагали о существовании каких-либо проблем?
— Все это — обычные рабочие моменты, присущие деятельности любого наставника, приходящего в новую команду. Сравнивать с предыдущими моими клубами, считаю, неуместно. В подмосковном “Атланте” и бюджет был куда больше, и задачи серьезнее, и игроки иного уровня. Нижегородское “Торпедо” возглавил, когда оно в регулярном первенстве обосновалось на последнем месте. А в итоге волжане со мной взобрались на одиннадцатую строку. А когда рассматривал вариант с Екатеринбургом, то осознавал, что у клуба и бюджет небольшой, и подбор исполнителей подразумевает кропотливую работу. Вернули местных игроков, которые последние сезоны выступали в других городах: Татаринова, Хлебникова, Шепеленко. Также подтянул и ярко проявившую себя в предыдущем первенстве молодежь из МХЛовского “Авто”. Да, у нас нет звезд, но есть хорошая рабочая атмосфера в коллективе и добросовестное выполнение тренерских заданий.

— Но, уверен, от парочки звездных исполнителей не отказались бы.
— Результат команды — плод симбиоза индивидуально ярких хоккеистов и игроков, стремящихся реализовать собственный потенциал и посрамить скептиков. И наличие звезд не всегда гарантирует итоговую победу. Хотя и в средней команде должны присутствовать несколько как минимум неординарных игроков. Но мне ни к чему сетовать на какие-то проблемы — нынешний состав пока ни в каких компонентах не огорчает.

— Визит “Автомобилиста” в Минск интересен еще и тем, что ваш предшественник Марек Сикора довольно успешно трудится на новом месте.
— На подобные сравнения уже давно не обращаю внимания. По возвращении в Россию поработал и в Ярославле, и в Мытищах, и в Нижнем Новгороде. Пути тренерские неисповедимы. Кто знает, возможно, судьба занесет и в Минск. Поэтому, считаю, неважно, какой тренер после какого работает с той или иной командой. Ведь каждый специалист пытается реализовать собственные замыслы. Наша работа по своей сути предполагает частые перемены.

— Вас не смущает, что до матча некоторое преимущество на стороне Сикоры: Марек прекрасно знает потенциал “Автомобилиста”.
— Но ведь и я прекрасно осведомлен о минской команде. Летом в столицу Беларуси перебрались пять игроков из “Барыса”. Сыгранное сочетание уже на старте нового сезона начало приносить результат, а потому взлету минчан совсем не удивился. Это в предыдущие сезоны в “Динамо” набирали хоккеистов, а затем тратили определенное время, чтобы эти парни нашли на льду общий язык. На сей раз, оптом скупив лидеров “Барыса”, руководители и тренеры “зубров” свели вероятность ошибки к минимуму.

— За счет каких компонентов нынешний “Автомобилист” способен брать верх в матчах с равными соперниками или кусать фаворитов?
— Только за счет жесткой дисциплины, организации игры и предельной самоотдачи. Возможно, по сумме мастерства команда уступает большинству дружин КХЛ, но я стараюсь искать пути для побед в других направлениях.

— Стремление к дисциплине и самоотдаче, случаем, не уходит корнями в вашу игровую карьеру? Многие бывшие защитники, став тренерами, предпочитают качественную игру в обороне.
— Не думаю. Современный хоккей подразумевает как надежную игру у своих ворот, так и толковые действия в нападении. Жесткой привязки к одному компоненту давно нет. В открытый атакующий хоккей давно уже никто не играет, многие больше думают о сохранности своих владений.

— В советские времена Екатеринбург славился хоккейной школой. Насколько тяжело сейчас возвращать местных ребят на родину?
— В комплектовании команды я не участвовал, пришел в уже собранную дружину. Но селекция не завершена. Появится возможность укрепиться толковыми исполнителями — уверен, руководители клуба мне не откажут. В Екатеринбурге прекрасно понимают: чтобы повторить весенний взлет Сикоры, необходимо усиление.

— На заре карьеры вы, воспитанник “Динамо” московского, поиграли за харьковское и рижское. Почему проигнорировали минское?
— Для получения игровой практики столичный клуб командировал лучших юниоров в региональные филиалы. После золотого молодежного чемпионата мира 1980 года пришла пора выходить в люди. Но в ту пору в московском “Динамо” играли сплошь звезды. И как раз тогда в Риге начал самостоятельную работу Владимир Юрзинов-старший. Он прекрасно знал потенциал молодняка из московской команды, поэтому пригласил в Латвию многих ребят. Я решил, что от добра добра не ищут, и принял предложение Владимира Владимировича. Считал и считаю его лучшим тренером. Потом, когда Юрзинов пошел на повышение в московское “Динамо”, я проследовал по тому же маршруту. А что касается минского клуба, то, видимо, не судьба. Хотя со многими белорусскими ребятами когда-то пересекался и дружил. С Димкой Ерастовым вместе играли в молодежной сборной, с Серегой Тукмачевым, Женькой Шипицыным. Из Минска вышло много отличных мастеров, некоторые из них позже оказывались в московском “Динамо”.

— Как часто вспоминаете игровую карьеру? Сейчас можете сказать, чего вам не хватало, чтобы пробиться в сборную СССР?
— В 80-е годы прошлого века конкуренция за место в составе среди защитников была очень большая. Если бы в те времена от Советского Союза можно было выставлять две команды, то они боролись бы за золото. Что ни игрок, то личность. Выбившись на видные роли вначале в юношеской, а затем и в молодежной сборной, я на взрослом уровне в основном выступал за вторую дружину Союза.

— Насколько легко вам дался переезд в Швейцарию?
— Доиграл до критического для спортсмена возраста. Осознавал, что выступать буду еще несколько лет. И когда появилась возможность чуть-чуть заработать, грех было ею не воспользоваться. Тем более в СССР тогда уже силой не удерживали, отпускали ветеранов без проблем. Уезжал на пару сезонов, а оказалось — на пятнадцать лет. Особых проблем в Швейцарии не возникало. Языковой барьер быстро устранил, детям были созданы хорошие условия для жизни и учебы. А через год после приезда мне поступило предложение попробовать себя в качестве тренера. Начинать, естественно, пришлось с ребятни. Зарекомендовав себя на этом уровне, получил повышение в команду юниоров и постепенно пробился в дружину элитного дивизиона. За счет труда удалось сделать себе имя.

— Внесли вклад в подъем швейцарского хоккея?
— А альпийцы и не стесняются признавать, что прогресс стал возможен благодаря приезду классных хоккеистов и специалистов из Северной Америки и Советского Союза. Пригласив звездных исполнителей, в Швейцарии повысили интерес к внутреннему чемпионату. И в то же время занялись детско-юношеским хоккеем, используя советские методики. Поначалу за результатами на взрослом уровне не гнались, одно время их сборная даже из элиты вылетела. Но терпение и кропотливый труд через три-четыре года стали приносить результат. В “Давосе” вообще целый тренерский десант из бывшего Союза работал. Владимир Мышкин заложил фундамент тамошней вратарской школы, взрастив уже в ту пору несколько классных голкиперов. Костя Курашов, Петр Малков мне помогали. Через некоторое время приехал Владимир Владимирович Юрзинов, и вскоре в “Клотене” появилась большая генерация интересной молодежи. Держали нас в Швейцарии не за красивые глаза или былые заслуги, а за реальные результаты.

— Нынче и в странах бывшего СССР также взялись за реформы в детско-юношеском хоккее. Можете сравнить со швейцарской революцией?
— В России свои особенности. Но отрадно, что многие тренеры, принесшие немало пользы Швейцарии, вернулись на родину и трудятся здесь: Вячеслав Быков, Андрей Хомутов, Петр Малков, Владимир Юрзинов.

— Кстати, как часто соперничали с перечисленными коллегами?
— Не так уж и редко. С Быковым вместе работали во “Фрибуре”, Хомутов был по соседству в “Лозанне”, Юрзинов — в “Клотене”. Встречались, играли, потом душевно беседовали.

— Воспитанником какой тренерской школы себя считаете?
— Да все различия в направлениях хоккея уже давно стерлись. Я — результат симбиоза заокеанской, советской и европейской методик. Важно в нашем деле не застаиваться, не почивать на лаврах.

— Почему решили оставить благополучную Швейцарию и вернуться домой?
— Владимир Владимирович Юрзинов позвал помогать ему в ярославском “Локомотиве”. Отказаться от приглашения просто не мог. Плюс железнодорожники всегда считались одними из грандов российского хоккея. Тем более интересно было поработать с Юрзиновым-старшим в качестве наставника. Нисколько о том решении не жалею, многому научился. Вообще вернуться в Россию и закрепиться в местном тренерском цехе очень сложно, поэтому долго пребывал на ассистентских ролях. Шанс проявить себя самостоятельно получил в 2007 году, когда возглавил молодежную сборную. На чемпионате мира россияне заняли второе место, из Ярославля в той команде было шесть человек. Согласитесь, такое представительство свидетельствует о работе тренеров. Из того секстета Варламов и Анисимов уже выступают в НХЛ, Аникеенко и Чурилов на видных ролях в КХЛ. И мне за годы, проведенные в стане железнодорожников, не стыдно.

— Как быстро почувствовали себя своим в российской тренерской когорте?
— После семи лет самостоятельной работы в Швейцарии ничего не опасался. Но в России просто другой уровень. В первую очередь — в отношении к хоккею со стороны спонсоров. КХЛ, сложно поспорить, вторая в мире лига после НХЛ. И с самого начала каждый специалист ощущает прессинг со всех сторон. Но к подобным вещам необходимо быть готовым и осознавать, на что подписываешься. Еще важно верить в себя. Многое зависит и от руководителей: некоторые дают тренеру право на ошибку, терпят, когда придет результат, а другие только и ждут, когда оступишься.

— Вы чаще на каких боссов попадали?
— В Ярославле мне повезло поработать с понимающими умными людьми. Претензий при расставании не было. “Атлант”… На момент моего увольнения из мытищинского клуба он шел на шестом месте, но в плей-офф вылетел в первом же раунде. Хотя, уверен, выходить в четвертьфинал та дружина обязана была без проблем. “Торпедо” я за полтора сезона поднял с последнего места на одиннадцатое, после чего руководство нижегородцев поставило цель — медали. И что-то у нас не заладилось. Команду для решения серьезных задач за полтора года не сделать. Убрали меня, пригласили другого. Лучше не стало — и вновь позвали меня. Но ранее растеряли многовато очков, которых и не хватило для выхода в плей-офф.