Баскетбол. Мэринелл Мидорс: следующим летом жду Левченко в Атланте

— Елена? О, я могу говорить о ней часами! У этой девушки большие перспективы: поверьте, с каждым годом она будет становиться все лучше и лучше. За всю карьеру, пожалуй, не встречала игрока, который бы работал на тренировках больше и тщательнее ее. Левченко очень помогла команде по ходу сезона и особенно здорово выглядела в плей-офф. Может, она проводила на площадке не так много времени, как заслуживала, но все равно свои отрезки отрабатывала безупречно. Знаю, что в Европе Елена уже имеет статус настоящей звезды. Думаю, не за горами тот день, когда о ней столь же лестно начнут отзываться и в WNBA.

— Чем Левченко привлекла ваше внимание как тренера?

— Она высокая и физически сильная центровая — как раз то, что нам было необходимо. Также в пользу Елены говорили хорошая игра в защите и умение отвоевать подбор. Единственное, чего ей недоставало, так это умения принимать те быстрые решения, которыми переполнена комбинационная игра в лиге. Мы работали над этим весь сезон — и, смею надеяться, добились впечатляющего прогресса. Теперь Левченко, здорово выбирая позицию, и мячом распоряжается в ней с толком.

— Со стороны кажется, что ваше непредсказуемое использование центровой в ротации создает Лене определенный психологический дискомфорт…

— Как вы наверняка знаете, я выбрала Левченко на дисперсал-драфте в 2008 году, после чего ждала еще два сезона возможности поработать с ней. Причем нигде не скрывала этого желания. Неужели после этого усомнитесь в том, что желаю Елене добра? Просто Левченко из-за занятости в чемпионате Турции пропустила тренировочный лагерь «Дрим» и присоединилась к команде уже после начала сезона. Ей было необходимо время на адаптацию к Штатам, нашей манере игры, новым требованиям баскетбола. Под занавес чемпионата белоруска вышла на пик формы и принялась показывать отменную игру. Логично, что увеличилось и ее игровое время, частотность появления на площадке. Думаю, в следующем году Елена вправе рассчитывать на куда более важную роль в составе «Атланты».

— При подготовке к матчу с белорусками вы наверняка давали советы Джино Ауриемме относительно того, как нейтрализовать Левченко.

— На тактическом разборе посоветовала оставлять против центровой физически мощную баскетболистку, которая не позволяла бы Елене начинать движение в излюбленную для атаки сторону и очень плотно держала бы ее на первом шаге. Если уж Левченко получает мяч спиной к кольцу, то необходимо сделать все возможное, чтобы не позволить ей включить скорость и войти в ритм для разворота.

— Задумывались ли уже о том, чтобы пригласить белоруску на следующий год в состав «Дрим»?

— Да, и даже при расставании после сезона сказала Елене, что рассчитываю на нее в 2011-м. Через вашу газету, хочу подтвердить намерения. Елена, приглашение действительно и остается в силе!