Хоккей. НХЛ. Накануне старта. Белорусский интерес

Помимо «ураганов» и «дикарей», сезон в Европе начнут еще четыре клуба: «Коламбус» и «Сан-Хосе» 8 и 9 октября выйдут под ослепительный свет прожекторов стокгольмской «Эрикссон Глоуб Арены», а «Бостон» и «Финикс» 9 и 10 октября соберут аншлаг на пражской «O2-Арене».

Есть подозрение, что белорусский интерес к сильнейшей лиге мира в этом году будет как никогда велик. Если количественная составляющая отечественных хоккеистов не претерпела изменений (как и годом ранее, в заявочных «списках 23» команд НХЛ фигурирует квартет белорусов), то межсезонный переход Сергея Костицына из «Монреаля» в «Нэшвилл» увеличил число клубов, за которыми будут особо пристально следить в нашей стране, до четырех. Ниже — краткое резюме о ходе предсезонной работы и небольшой анализ перспектив каждого из них.

Торонто

Самый успешный коллектив НХЛ далеких 60-х не пил шампанского из Кубка Стэнли вот уже долгих 43 года, остановившись на отметке в чертову дюжину трофеев. Предпосылок к тому, что неприятная традиция будет нарушена в этом году, нет никаких. Слишком уж безнадежно смотрелись «кленовые листья» в предыдущих пяти сезонах, всякий раз беснуясь вдали от восьмерки сильнейших Восточной конференции. Учитывая, что состав «Торонто» не претерпел кардинальных пертурбаций, ничего не должно измениться и в этом сезоне. Попытки отыскать элитного центрфорварда для первого звена обернулись неудачей во многом из-за того, что так и не удалось трейдануть «много весившего» старожила Томаша Каберле, который утратил доверие генерального менеджера Брайана Бурка. В кои-то веки на трансферном рынке добившийся славы по работе в «Анахайме» функционер был тише воды и ниже травы: не стал затевать очередную кадровую революцию и сосредоточился на сохранении, как ему кажется, золотых запасов.
Только в прогресс этих самых запасов верится пока с трудом. Единственный шанс рассчитывать на долгожданное возвращение в элитный пул заключается в удачном стечении сразу нескольких факторов. Если вдруг начнет «феерить» перспективная молодежь в лице Криса Верстига, Тайлера Бозака, Люка Шенна из нынешней обоймы, Назема Кадри и Джерри Д Амиго — из когорты более отдаленной перспективы, вспомнит о былых подвигах в форме «уток» голкипер Жан-Себастьян Жигер, минуют травмы ведущего центрфорварда Михаила Грабовского, да не утратит прыти не на шутку разошедшийся в выставочных матчах Николай Кулемин, только тогда будет виден свет в конце тоннеля. Но будем откровенны: все сразу не бывает. А потому предрекаем «Торонто» очередной невзрачный сезон и финиш вне зоны плей-офф.

Монреаль

Несмотря на удачное выступление в прошлой кампании, в хоккейной Мекке заокеанья также переживают не лучшие времена. Все от того, что по следам вполне заметного на фоне невзрачного выступления по ходу регулярного чемпионата успеха в плей-офф были сделаны не поддающиеся логике выводы. И в самом деле, где разумное зерно в фактически безвозмездном расставании с героем плей-офф-2010 Ярославом Галаком? Слепая вера в «вечно перспективного» Кэри Прайса уже набила оскомину, а перманентных ляпов последнего не становится меньше. Хотя причина столь высокого доверия к Прайсу лежит на поверхности: во франкоязычном Монреале традиционно не особо жалуют представителей Европы, в то время как Прайс — чистой воды канадец, а Галак — всего лишь словак. Еще удивительно, как долгое время капитаном «Канадиенс» был финн Саку Койву, а ведущие позиции в линии нападения теперешних «Канадиенс» занимают чех Томаш Плеканец и белорус Андрей Костицын. Хотя к воспитаннику новополоцкого хоккея сказанное относится в меньшей степени, если разархивировать воспоминания от неоднозначного сезона-2009/10. По ходу него бывало, когда Костицын-старший терял доверие наставника и неоднократно понижался до четвертого звена, а то и вовсе не выходил на лед. Хочется верить, ныне сия незавидная участь белоруса минует. Пока же Мартен наигрывает хоккеиста в первом звене в привычной компании Плеканеца и Майка Каммаллери.

Что до способностей самого титулованного клуба НХЛ, то стоит признать: «Монреаль» будет далек от прошлогоднего успеха — достижением станет просто выход в плей-офф.

Детройт

Кому вряд ли стоит беспокоиться о попадании в восьмерку, так это «Детройту». На первый взгляд, стареющая с каждым годом дружина имеет одно существенное преимущество — запас прочности в виде опыта. Еще больше показатель «средний возраст игроков» возрос с приходом в команду 40-летней легенды «Далласа» Майка Модано и белорусского защитника Руслана Салея, согласившегося на значительное урезание в зарплате ради воссоединения с главным тренером Майком Бэбкоком, с которым экс-«лавина» продуктивно сотрудничал в «Анахайме» образца начала века.

Кажется, скорее Беларусь вступит в Европейский Союз, чем легендарный Никлас Лидстрем повесит коньки на гвоздь. Даже в свои 40 капитан самого шведского клуба лиги еще многим даст фору в плане здоровья, а уж по мастерству с ним смогут сравниться и вовсе считанные единицы. И все же бороться с последним обладателем Кубка Стэнли «Чикаго» за первенство в дивизионе «красным крыльям» будет сложно. В первую очередь, из-за неуверенности в надежности вратарской позиции, являющейся ахиллесовой пятой команды. Трудно представить, чтобы снова воскрес ветеран Крис Осгуд, или еще вчера никому не известный прошлогодний герой Джимми Ховард выдал второй кряду сильный сезон.

Нэшвилл

Что уж тогда говорить о скромняге из города музыки кантри. «Хищникам» не до жиру —удержаться бы на завоеванных в прошлом сезоне позициях. Сделать это сейчас будет как никогда трудно, поскольку клуб потерял сразу несколько ролевых игроков, без которых еще вчера представить команду было сложно. Хотя такие потери случаются чуть ли не каждый год. Жаркое лето-2010 унесло по адресу прежней прописки капитана Джейсона Арнотта, вернувшегося в «Нью-Джерси»; подался в «Ванкувер» пропустивший лишь десять встреч за шесть лет в НХЛ защитник Дэн Хэмьюс; еще один столп обороны Денис Гребешков соблазнился на баснословные гонорары питерского СКА.

Признать, что «Предаторс» смогли отыскать адекватную замену отчалившим, даже с большой натяжкой нельзя. Все-таки универсальный солдат Мэттью Ломбарди при всем желании пока не тянет на роль центрфорварда первой тройки, а выкупленный у «Монреаля» Сергей Костицын во время предсезонных матчей путешествовал чуть ли не по всем возможным сочетаниям и насиженного места пока так и не обрел. Впрочем, «Нэшвилл» как раз славится ровным составом без ярко выраженных ударных звеньев, а потому можно быть уверенным: в любом случае игровое время белоруса не будет сильно отличаться от проводимых на льду минут остальными форвардами. Такова тренерская философия непотопляемого стратега Барри Тротца — первого и единственного коуча в клубной истории. Никогда не претендуя на лидерство в НХЛ по бюджету и постоянно теряя ведущих игроков, «Нэшвилл» раз за разом утирает нос критикам, предрекающим команде с посредственным набором исполнителей место на задворках лиги. Только скромный клуб из штата Теннеси, знай себе, покусывает признанных фаворитов, а иногда и заглатывает их со всеми потрохами.