“ТУР ДЕ ФРАНС”. Кто бросит вызов Армстронгу?

По отзывам специалистов и самих спортсменов, нынешний маршрут “Большой петли” очень сложный и уж точно тяжелее, чем год назад. Организаторы запланировали три индивидуальные гонки на время, причем каждая из них пройдет по трассам различных профилей, поэтому вряд ли успеха на них удастся добиться какому-то одному мастеру. Причем ради сохранения интриги самую сложную горную “разделку” длиной 50 километров организаторы сделали предпоследним этапом. Именно здесь, по задумке, должен определиться победитель. В то же время второй год подряд будет проведена и командная гонка на время. Она состоится в рамках четвертого этапа. Серьезные испытания для участников “Гранд Тура” начнутся с 11-го этапа, когда пелетон доберется до Пиренеев. Настоящий ад смельчаков ждет на 15-м отрезке. Он не только изнуряюще длинный, но и включает в себя четыре подъема, в том числе и финишный. Всего же гонщикам пять раз придется завершать этап в гору.

Если кого предстоящие трудности и пугают, то только не Лэнса Армстронга. Три последних многодневки прошли при его заметном превосходстве, а если Лэнс выиграет и на сей раз, то присоединится к сонму великих. Пока по четыре победы в “Гранд Туре” в активе только трех гонщиков: Жака Анкетиля (1961-64), Эдди Меркса (1969-72) и Мигеля Индурайна (1991-94). По правде говоря, мало кто сомневается, что Армстронгу удастся войти в историю. Немец Ян Ульрих, победитель “Тур де Франс”-97 , который в последние годы скорее создавал видимость борьбы, нежели реально угрожал американцу, с самого начала года мучился из-за хронической травмы ноги и отказался от участия в многодневке. Интересно, что простой не уберег немца от допингового преследования. Внесоревновательный тест, взятый у Ульриха 12 июня в медицинском центре Бад-Виззее, показал наличие амфетамина. Зачем спортсмену, не участвующему в соревнованиях, принимать допинг? — вопрос, над которым сейчас бьется весь велосипедный мир.

Опасной для Армстронга фигурой представлялся триумфатор “Джиро”-2001 Джильберто Симони. Он очень силен в горах, умеет ускоряться в нужный момент и если бы не победил Лэнса, то наверняка заставил бы его поволноваться. Но во Франции итальянца мы не увидим. Виной тому кокаин, обнаруженный в организме Симони на “Джиро дель Тоскано”. Теперь у Джильберто вместо “Тур де Франс” шесть месяцев вынужденного отпуска.

Тем не менее, несмотря на кажущееся отсутствие альтернативы, Армстронгу не стоит расслабляться. Спорт немыслим без сюрпризов и открытий, поэтому наверняка найдется смельчак, который бросит ему вызов.