НХЛ. Белорусские горки. Миг между прошлым и будущим

Сразу трое из них — Михаил Грабовский из “Торонто”, Андрей Костицын из “Монреаля” и Сергей Костицын из “Нэшвилла” — идут на персональные бомбардирские рекорды. Ну а самый опытный отечественный профи Руслан Салей нацеливается на первый в карьере Кубок Стэнли с крепким “Детройтом”. Впрочем, вопросов, как водится, и здесь предостаточно. Попробуем ответить на наиболее злободневные.

Почему Грабовского не позвали на “Матч звезд”?

Крамольная мысль об историческом участии белоруса в изысканном балете ярчайших светил лиги не выходит из головы вот уже добрую неделю. И особенно сверлит мозг после многочисленных отказов травмированных звезд и кропотливого изучения окончательных составов. Пускай “Торонто” не на ведущих ролях, но ведь Грабовский с 20 заброшенными шайбами является главным снайпером канадского клуба и входит в двадцатку лучших голеадоров всей заокеанской элиты! С 37 очками после 48 игр Михаил — второй в бомбардирском реестре “кленовых листьев”, уступая лишь партнеру по тройке Кларку Макартуру. Так почему же, ратуя за представительство на звездном шоу всех команд, директорат НХЛ остановился на весьма сомнительной по нынешним временам кандидатуре Фила Кессела? До поездки в Роли американец не забивал в семи встречах кряду. И это уже третья такая “сухая” серия Фила в чемпионате! Хуже того, показатель полезности Кессела — “-19”. Меньше в “Торонто” нет ни у кого.
Зато у 23-летнего Кессела есть авторитет, коего пока не заработал за океаном наш Грабовский. В двух предыдущих “регулярках” Фил стабильно брал планку тридцати заброшенных шайб, доселе не покоренную ни одним из белорусов. К тому же у 81-го номера “кленовых листьев” в отличие от 84-го безупречная репутация. Ни на чем не попадался, никогда не привлекался. Да вдобавок еще и стал настоящим героем, в свое время быстро вернувшись в большой хоккей после борьбы с раковой опухолью. А что за спиной нашего парня? Пустопорожние разборки с руководством “Монреаля”, комичное рукоприкладство с соотечественником Сергеем Костицыным, олимпийский мордобой в Ванкувере. Так считают в НХЛ, и с тамошними обозревателями трудно спорить. По большому счету, Михаил только в этом чемпионате начал приоткрывать за океаном свои фирменные игровые козыри — филигранную технику, тонкое чувство паса и поистине звездное голевое чутье.
Ему несказанно повезло с партнерами — настырным работягой Кулеминым и гораздым на выдумку Макартуром. Ему подфартило с главным тренером — в меру требовательный Рон Уилсон, пожалуй, еще ни разу за сезон не бросил и мелкого камушка в огород Михаила, безгранично доверяя нашему нападающему на площадке. Наконец, судьба даровала благодарную канадскую публику, боготворящую кумира и вдохновляющую на все новые и новые подвиги. Чего пока не дал бог — так это крепкой сыгранной команды, готовой бороться за Кубок Стэнли. “Торонто” безнадежно буксует по американскому бездорожью, коршуном кидается на турнирные высоты, чтобы потом камнем упасть в знакомое ущелье. Команда не выходила в плей-офф после локаута, в массовом порядке меняла лошадей на переправах и беспорядочно отступала, не успевая подбирать больных и раненых.
Грабовский с Кулеминым и Макартуром — лучики света в темном царстве. Сияющие путеводные нити, которые могут вернуть клуб на тропу полноценной войны с сильными хоккейного мира. Важно не погасить, не оборвать. И это очень хорошо понимает Уилсон, лелея своих звездочек с поистине отцовской нежностью. С другой стороны, разве Грабовский не пришелся бы к звездному двору в Северной Каролине с его фантастическим умением исполнять буллиты и состязаться в скорости с самыми быстрыми бегунами лиги? Перебирая в уме все конкурсы ролийской программы, на ум приходит лишь один, куда нашему Михаилу даже носа совать не следовало. Тот, в котором великан Здено Хара снес бы его одним могучим ударом. Остальные же состязания, равно как и сам матч, где отменены силовые приемы и всякое сопротивление со стороны защитников, словно придуманы под нашего мастера. Что тут еще скажешь? Обидно, досадно. Будем ждать следующего раза.
МИХАИЛ ГРАБОВСКИЙ: МЕСЯЦ ЗА МЕСЯЦЕМ

Прогноз на чемпионат (если продолжит в том же темпе): 63 (34+29) очка.
Рекорд карьеры: 48 (20+28) очков в сезоне- 2008/09.

Нужен ли Костицын-старший “Монреалю”?

Так получилось, что у Андрея в хоккейной Мекке Канады сложилась репутация эдакого увальня, которого необходимо постоянно пинать и подталкивать, дабы тот демонстрировал свой звездный хоккей. И коуч Жак Мартен регулярно прибегает к тактике кнута и пряника, в которой кнут крепко зажат в скользкой от пота руке, а пряник положен высоко на полку и уже высох до той степени, когда об него можно сломать зубы. Главный тренер со спокойствием удава встречает удачные игры новополочанина. И потом словно только и ждет возможности заглотнуть сбавившего ход подопечного, как уставшего кролика.
Причем длинный список воспитательных мер включает в себя не только понижение до третьего-четвертого звена, долгое маринование на скамейке, вызов на ковер, но и вычеркивание из заявки на матч. Так Костицын-старший пропустил одну игру в чемпионате. Естественно, недоверие и даже некоторая придирчивость коуча проливаются ядом на сердце и добавляют нервозности на льду. Дровишек в костер периодически подкидывают и оголтелые всадники апокалипсиса из монреальской прессы, никогда в общем-то не жаловавшие наших братьев и младшего из “Канадиенс” уже благополучно выжившие. Здесь крайне сложно играть. В “Монреале” каждый твой жест на площадке и за ее пределами рассматриваются под лупой, и оттого даже невинный таракан в голове порой превращается в кошмарное чудовище. Особенно если лупа эта изготовлена из мутного черного стекла, безвозвратно поглощающего все светлое, лучшее.
Андрей ведь честно делает свое дело. Всегда идет с открытым забралом на соперника, без страха и упрека атакует вражеские тылы. И очков наверняка у него сейчас было бы больше, кабы Мартен постоянно бросал на передовую с привычными боевыми товарищами — Плеканецем и Каммаллери. А заодно доверял при розыгрыше численного преимущества, где крепко сбитый с могучим ударом белорус — по определению грозное оружие. Да, наша пушка стреляет не так часто, как того хотелось бы тренерам и болельщикам. Но ведь Андрей не чурается и черновой работы. Мало кто замечает, но при нем на площадке команда очень редко пропускает, играя “пять на пять”.
С 11 декабря по 7 января “Канадиенс” в сменах с участием новополочанина вообще не пропускали в равных составах. При том что за это время выиграли лишь три из тринадцати матчей… С показателем полезности “+12” Костицын-старший в этом чемпионате — лучший в “Канадиенс”. Так чего же не хватает копьеносной армии его критиков? Стабильности результатов. Статистики, которая оправдала бы большие надежды. На драфте-2003 Андрея выбрали под высоким десятым номером. И вот уже много лет в “Монреале” не могут простить фактурному форварду того, что он так и не дотянулся до показателей Джеффа Картера, Зака Пэриза, Райана Гетцлафа, Райана Кеслера, Майка Ричардса и Кори Перри, которые на той же лотерее молодых талантов ушли чуточку позже.
Причем в недюжинном потенциале нашего парня за океаном никогда не сомневались. Знали: в минуты озарения он способен смести любые преграды на пути и вколотить шайбу в сетку так, что вратарю остается только радоваться мимолетному свисту крупнокалиберной пули. Но сезон за сезоном самый титулованный клуб лиги садится в лужи, вязнет в черных полосах голевой немощи, и Андрей в эти тяжкие для “Канадиенс” дни безвольно сливается с огульной серой массой. Вот и в нынешнем чемпионате, за здравие начав игровую кампанию, он ушел в зимнюю спячку, вероятно, оставив штурм национальных рекордов на весну. Вопрос только, с кем и где он ее встретит.
Костицын-старший, безусловно, нужен “Монреалю”, но только в своей лучшей форме, с горящими глазами и широко отведенным для замаха плечом. Погасший же и сутулый он, по мнению Мартена, годится лишь в качестве компаньона для ледорубов-тихоходов Хэлперна и Моэна. Да и то до поры до времени. Пока не иссякнут последние ручейки тренерского терпения. А там — получите билет в какую-нибудь западную глубинку и распишитесь.
АНДРЕЙ КОСТИЦЫН: МЕСЯЦ ЗА МЕСЯЦЕМ

Чемпионат: 46 (21+25) очков.
Рекорд карьеры: 53 (26+27) очка в сезоне- 2007/08.

Нашел ли Костицын-младший команду мечты?

В “Монреале” для него не могли отыскать места в ударных звеньях. А насильно превращаться в тафгая Сергей не хотел. Вот и бунтовал, скандалил, обрастая нелестными отзывами и недобрыми взглядами. Бегство из одиозной хоккейной Мекки в провинциальную столицу кантри явно пошло нападающему на пользу. Вдали от больших городов он избавился от негативных эмоций и обрел команду, с которой рассчитывает на успех. Хотя поначалу жизнь в “деревне” протекала не так гладко, как, возможно, надеялся Костицын-младший.
Костяк “Нэшвилла” складывался годами. Главный тренер Барри Тротц, похоже, имеет пожизненный контракт с “хищниками”. Поэтому неудивительно, что на старте сезона он делал ставку исключительно на проверенных бойцов, задвигая доставшихся по дешевке бузотеров на второй, третий, четвертый планы. Как следствие, молодой белорус часами просиживал брюки в ложе прессы, отрезанным ломтем мотал круги на тренировках и только по большим праздничным дням попадал в игровую заявку, распределяясь все чаще в тройки к новичкам да провокаторам. Тротц бросал новополочанину крупицы игрового времени, внимательно наблюдая со стороны за реакцией амбициозного мальчишки. Тот же, сжав зубы, смиренно принимал тренерские подачки, отрабатывая свое время на льду с максимальной самоотдачей.
Как это ни банально звучит, в конце концов терпение и труд все перетерли. По зиме Сергей резко пошел на повышение, влился в компанию к еще двум европейцам “Нэшвилла” — Марселю Гоцу с Мартином Эратом — и поставил забрасывание шайб на конвейер. Доверие коуча окрылило белоруса и вдохновило “хищников” на стремительный рейд к западным вершинам. Ответная реакция Тротца тоже не заставила долго ждать: ныне 74-й номер нередко проводит на льду по двадцать минут. Рекорд Костицына-младшего — 20 минут 38 секунд — был зафиксирован 23 января. И кто теперь вспоминает, что еще 27 ноября имел место абсолютный антирекорд — 4 минуты 22 секунды?
Куда больше мировая хоккейная общественность обращает внимание на феноменальную точность разохотившегося пострела: аж 22,6 процента его бросков обернулись голами! Это первый показатель во всей лиге! Позади даже Стивен Стэмкос (21,0 процента) и Сид Кросби (19,9). Не говоря уж о жалких 8,1 процента Александра Овечкина. В декабре и январе, к слову, культовый россиянин, защищающий цвета столичного “Вашингтона”, забросил 9 шайб против 10 у белоруса… Всего один бомбардирский балл остался Сергею до повторения личного НХЛовского достижения. Буквально рукой подать до старшего брата, который в конце осени оторвался на добрый парсек и задорно скалился с другой планеты. Да и за “Нэшвилл” сейчас гораздо спокойнее, чем за “Монреаль”. Если не случится ничего экстраординарного, то клуб из штата Теннесси выдаст на-гора шестой сезон кряду с 40 и более победами (сие в современной НХЛ удавалось лишь избранным!) и дежурно выйдет в плей-офф.
Чтобы там уже традиционно сойти с дистанции после стартового раунда? Посмотрим. Во-первых, дальше отступать на скользкой кубковой дорожке Тротцу уже некуда. Не поймут, не простят, выгонят. Во- вторых, Сергею есть что доказывать в североамериканской элите, да и на хлеб насущный нужно зарабатывать. Пятьюстами тысячами в год за океаном сыт не будешь, а многомиллионные жалованья приобретаются еженощными подвигами в плей-офф.
СЕРГЕЙ КОСТИЦЫН: МЕСЯЦ ЗА МЕСЯЦЕМ

Чемпионат: 44 (20+24) очка.
Рекорд карьеры: 27 (9+18) очков в сезоне- 2007/08.

Почему так долго молчит “пушка” Салея?

Доселе, за тринадцать сезонов в НХЛ, наш ветеран только в одном чемпионате не забросил ни шайбы. Было то еще в дебютной игровой кампании Салея в элитной лиге, за которую защитник поучаствовал лишь в 30 матчах. Дальше вплоть до нынешней “регулярки” Расти хотя бы гол да забивал. Даже в злосчастном прошлом чемпионате, когда травмы и болезни позволили ему отыграть всего 14 встреч с “Колорадо”. С переездом же в “Детройт” бомбардирский источник, из коего и прежде не сказать, чтобы сильно фонтанировало, практически иссяк.
Одна результативная передача за месяц — традиционный зимний паек Салея. Да и бросает он сейчас гораздо реже, чем прежде. Если продолжит в том же темпе, то выйдет к апрелю максимум на 80 выстрелов в створ. А ведь еще четыре года назад с “Флоридой” было 148 попаданий при рекордных в карьере 32 очках. С грустью вспомним и пиковый в заокеанской карьере Расти сезон-2002/03, финал Кубка Стэнли и победный гол в ворота Мартина Бродера в овертайме третьего матча решающей серии года. Что изменилось с той поры? Проще сказать, что осталось прежним — Майк Бэбкок во главе тренерского штаба.
Правда, теперь он наставляет белоруса исключительно на разрушительную работу, поскольку “полузащитников” в мичиганской дружине предостаточно. Здесь и Никлас Лидстрем, и его тезка Никлас Кронвалль, и Брайан Рафалски… Многоопытный Салей прикрывает тылы в третьей паре. Бэбкок возвращал его под свое крыло в надежде укрепить бригады “пенальти-киллеров”. К тому же штурм бомбардирских высот никогда не был целью всей жизни белоруса. В бесчисленных интервью, год за годом Руслан не уставал подчеркивать, что на первом месте — результаты команды, и только потом — личная статистика.
Авторитетный “Детройт” в этом смысле — благодатная почва для сада несбывшихся мечтаний. Его ставки на завоевание Кубка Стэнли чрезвычайно высоки: по последним сводкам лас-вегасских казино — четвертые после ванкуверских, филадельфийских и питтсбургских. Выход в плей-офф — вопрос практически решенный. И если ради всеобщего блага Салей эдаким свирепым цепным псом должен сторожить собственные ворота и не заглядываться на чужой огород, то Руслан не против. Как истинный профессионал он привык беспрекословно выполнять указания тренера. Чисто по-человечески понимает, что в “Детройт” со своим уставом не приходят. “Если у тебя есть фонтан, заткни его; дай отдохнуть и фонтану” (Козьма Прутков).
РУСЛАН САЛЕЙ: МЕСЯЦ ЗА МЕСЯЦЕМ
Чемпионат: 12 (0+12) очков.

Рекорд карьеры: 32 (6+26) очка в сезоне- 2006/07.