Топ сезона. Прогон третий: от рассвета до заката

Событие сезона
Едва ли будет ошибочным утверждение, что ставший историей чемпионат был интересен белорусскому зрителю как никогда. Здесь и почти полноценный — с редкими отлучками в Бобруйск — сезон на неоднократно собиравшей аншлаги “Минск-Арене”, и первый выход минского “Динамо” в плей-офф. Неудивительно, что благодаря высокой заполняемости столичного пятнадцатитысячника средняя посещаемость матчей КХЛ по сравнению с прошлым сезоном выросла на 15 процентов. В нокаут-раунде этот показатель впечатляет еще больше: “привес” составил 37 процентов. Остается только гадать, каким был бы прогресс, пройди “зубры” дальше четвертьфинала Западной конференции. Однако и за итоговое поражение в семи матчах от усеянного звездами ярославского “Локомотива”, думается, никто не бросит камень в огород “бело-голубых”.

Класс сезона
В числе реальных претендентов на Кубок Гагарина-2011 ходил добрый десяток клубов, но победил “Салават Юлаев”. Пожалуй, более соответствующего статусу чемпиона трудно было сыскать. Не умаляя достоинств предыдущего гегемона — двукратного обладателя главного трофея КХЛ казанского “Ак Барса”, новоиспеченный король даст фору предшественнику по части заслуженности триумфа. Татарстанцы вырывали виктории, что называется, на тоненького, в семиматчевых финальных марафонах, а их соперники по решающим матчам — “Локомотив” и МВД — были не менее достойны победы. Уфимцы же прошли кубковую дистанцию-2011 образцово-показательно, лишь раз приблизившись к пропасти вылета из плей-офф, и уверенно выиграли главную серию, продемонстрировав по ходу марша хоккей, который принято называть чемпионским.

Молчун сезона
Знаменитость — человек, который всю жизнь посвящает тому, чтобы добиться известности, а потом ходит в темных очках, чтобы его не узнали. Пожалуй, более точно и не скажешь в отношении Александра Радулова — лучшего бомбардира третьего сезона КХЛ. На протяжении всего первенства двукратный чемпион мира хранил гордое молчание, не общаясь ни с кем, кроме одноклубников, тренеров и родственников. Быть может, неразговорчивый юноша нарочно игнорировал тысячи просьб об интервью и комментариях, чтобы не спугнуть фарт? И лишь победа в Кубке Гагарина развязала герою язык: пишущей братии было сделано одолжение в виде нескольких слов по горячим следам финального раунда. И неважно, что плей-офф насобиравшая 80 (20+60) очков в регулярном чемпионате звезда заканчивала с удручающей, растянувшейся на дюжину матчей, безголевой серией. “Главное — команда победила, а личные достижения — пустое”, — признался “человек в темных очках” Радулов.

Рекордсмены сезона
Уроженец Апатитов, что в Мурманской области, Владимир Антипов стал пятикратным чемпионом России, примкнув к элитной компании соотечественников: Александру Степанову, Алексею Терещенко и Игорю Щадилову. Первые три золота форвард “Салавата” завоевал в составе ярославского “Торпедо”, позже переименованного в “Локомотив”.
Его одноклубник Виталий Прошкин стал рекордсменом по числу участий в финалах, коих у защитника уже семь. Кроме того, набрав дюжину очков, хоккеист стал лидером среди коллег по амплуа по результативности в решающих сериях. Не упустим случая поздравить и Константина Кольцова, который стал первым белорусом, кому покорился Кубок Гагарина. Из других значимых достижений отметим такое: чешский нападающий серебряного “Атланта” Ян Марек стал первым легионером, собравшим полную коллекцию медалей чемпионатов России. Золото и бронзу хоккеист выигрывал с магнитогорским “Металлургом”.

Примета сезона
Победная поступь “Авангарда” на финише “регулярки” по-настоящему впечатлила: 18 викторий кряду! Благодаря фантастическому кроссу омичи прибрали к рукам Кубок континента, который был торжественно вручен капитану Алексею Калюжному в день старта плей-офф на Востоке. Традицию не прикасаться к “промежуточному” трофею, дабы не сбить фарт накануне более важных игр, “ястребы” соблюдать не стали. Вот и форвард сборной Беларуси охотно принял Кубок из рук вице-президента КХЛ Владимира Шалаева, а его команда скандально завершила сезон на второй стадии плей-офф. Аналогично поступил лидер “Атланта” Сергей Мозякин, после низвержения “Локомотива” поднявший над головой награду, вручаемую победителю Западной конференции. А вот капитан обыгравшего мытищинцев в финале “Салавата” Виктор Козлов в приметы верит и обычаи чтит. Возможно, в том числе и поэтому уфимцам сопутствовала удача в завоевании главного трофея КХЛ — Кубка Гагарина. Уж его-то чемпионы тискали без всяких суеверий. Имеют право!

Прорыв сезона
Мечту увидеть в финале Кубка Гагарина “Атлант” перед началом регулярного чемпионата могли лелеять разве что самые отчаянные его поклонники. В межсезонье подмосковная дружина изменилась до неузнаваемости. Руководство устроило настоящую революцию, изрядно перелопатив состав, оставив нетронутым лишь тренерский штаб. Однако доверие к Николаю Борщевскому в качестве главкома закончилось быстро, как только стало известно об отставке из “Спартака” Милоша Ржиги. Вернувшийся в Мытищи после трехлетней отлучки чех не только выправил крен, но добился самого значимого в истории клуба достижения, выиграв с ним титул лучшей команды Запада. А развязку четвертьфинальной дуэли с питерскими толстосумами из СКА будут помнить еще долго: “Атлант” стал первой в истории КХЛ дружиной, кому удалось отыграться в серии со счета 1:3 и проследовать в следующую стадию.

Открытие сезона
Желание руководства КХЛ во главе с Александром Медведевым расширить географию участников вполне понятно, но так уж сложилось, что имена потенциальных новичков лиги, как правило, вызывают гомерический смех. Будь то прожекты киевского “Будивельника” или вильнюсской “Ветры”, неопознанные летающие объекты типа стокгольмского АИКа или чешской “Энергии” и совсем неизвестный “Лев” то ли с чешской, то ли со словацкой пропиской. “Югра” в этом плане — приятное исключение. С внедрением в КХЛ непобедимого на протяжении двух лет в российской высшей лиге клуба Медведев угодил в точку. Мало кто предполагал, что дерзкий дебютант с самым слабым легионерским запасом завершит “гладкий” сезон на пятом месте в конференции вслед за признанными титанами Востока — “Авангардом”, “Ак Барсом”, “Салаватом Юлаевым” и магнитогорским “Металлургом”. “Сталеварам” так и вовсе пришлось попотеть, чтобы одолеть ханты-мансийских выскочек в первом раунде плей-офф.

Кровь сезона
К сожалению, месть за смерть бывает не только в кино. Трагические события 13 октября 2008 года, когда на матче “Витязя” и “Авангарда” остановилось сердце талантливого нападающего “ястребов” Алексея Черепанова, положили начало непримиримой вражде двух клубов. В беде они винят один другого, и у каждого своя правда. Обидно, что славящиеся “железными кулаками” своих бойцов чеховцы предпочитают вымещать злость посредством драк. В январе 2010-го команды-антагонисты сыграли чуть более трех минут, успев собрать “урожай” из 637 минут штрафа, после чего от греха подальше были выпровожены в раздевалки. Новый виток истории закрутился 10 декабря, когда уже к шестой секунде матча ледовая площадка “Арены-Омск” превратилась в ринг, где каждый дрался с каждым. Мартин Шкоула и Роман Червенка получили сотрясения мозга. Образумить хулиганов кое-как удалось — поединок команды благополучно доиграли. Но разве кто-то верит, что мордобой не повторится впредь?

Колорит сезона
Мало знать себе цену, нужно еще пользоваться спросом. Но с этим у героя номинации полный порядок. Вообще-то он дважды объявлял о завершении блистательной карьеры: в 2002-м, когда его “Детройт” десятый раз выиграл Кубок Стэнли, и в 2008-м, в период не столь успешного выступления “красных крыльев”. Но страсть к большой игре перевесила — и поныне великий Доминатор в теме. А если буквальнее — в “рамке”, в которой продолжает творить чудеса. Нужно быть отчаянным, чтобы в 46 лет принять новый вызов судьбы и прийти в прогрессирующую молодую лигу, которую многие считают второй по силе после НХЛ. Каким бы неоднозначным ни был завершившийся сезон в исполнении Гашека (хватало как взлетов — семь шатаутов, так и падений — вылет в первом раунде плей-офф при катастрофическом проценте сэйвов — 86,4), одно можно сказать точно: пришествие в “Спартак” знаменитого чеха, легко узнаваемого по необычному “лежачему” стилю игры, украсило третий сезон КХЛ.
Будет обидно, если пока не собирающийся вешать коньки на гвоздь колоритный вратарь не сыграет в следующем чемпионате. По крайней мере новый рулевой “красно-белых” Виктор Пачкалин в услугах Гашека не заинтересован.

Саботаж сезона
А вот другой знаменитый страж последнего рубежа надежд не оправдал, став главным разочарованием сезона. Речь о Евгении Набокове, чей межсезонный переход в богатый СКА стал настоящей сенсацией. Титульный спонсор питерцев в лице крупнейшей газовой компании мира — “Газпрома” — не пожалел средств и заманил проведшего двенадцать лет за океаном голкипера в город на Неве. Согласно четырехлетнему контракту, счет экс-вратаря “Сан-Хосе” должен был пополниться 24 миллионами долларов! Однако наполеоновские планы СКА пошли прахом. Едва стартовал регулярный чемпионат, как звездный новобранец стал пропускать больше трех шайб в среднем за матч и по всем статьям проиграл конкуренцию куда более скромному в финансовых запросах чеху Якубу Штепанеку. Итогом неудачного альянса стал досрочный разрыв отношений: Набоков саботировал пребывание в рядах армейцев и вернулся в Северную Америку, где, впрочем, еще больше запятнал репутацию, отказавшись от выступления за аутсайдеров НХЛ из “Айлендерс”. За что и был справедливо дисквалифицирован сильнейшей лигой планеты. Интересно, как проявит себя на грядущем чемпионате мира в Словакии лишенный игровой практики уроженец Усть-Каменогорска.

Курьезы сезона
Гораздые на выдумку болельщики чемпионов постоянно украшали трибуны креативными баннерами с изображением игроков в поддержку любимого “Салавата”. Один из плакатов посвящен защитнику Андрею Кутейкину, с легкой подачи фанов наделенному прозвищем Кутинатор. Намек на культового героя Арнольда Шварценеггера можно трактовать так: подобным образом болельщики хотели подчеркнуть, что лучше Кутейкина с навыками зачистки брака партнеров не справляется никто. Однако иное прославило хоккеиста в этой рубрике. В начале сезона защитник-“домосед” забивал аномально много, а один из его голов — в ворота “Авангарда” — запомнился надолго. Выбрасывая шайбу из своей зоны, Андрей даже не предполагал, что та окажется в сетке: “заснувший” на противоположной стороне площадки голкипер “ястребов” Карри Ряме и по сей день не может толком объяснить, как допустил вопиющий кикс.
Форвард “Локомотива” Геннадий Чурилов пошел еще дальше незадачливого финна и поразил собственные ворота броском из… чужой зоны. При отложенном штрафе наведавшиеся в Мытищи железнодорожники заменили вратаря шестым полевым, и на неаккуратную передачу бедолаги Чурилова “откликнулся” осиротевший створ гостей. Дело было в третьем матче финальной серии Западной конференции. Ярославцы тогда уступили “Атланту” третий раз кряду, встали на край пропасти и избежать падения так и не сумели.

Шоу сезона
Третий в истории “Матч звезд КХЛ” запомнился новыми рекордами. Сначала порадовал Денис Куляш, в конкурсной программе на силу броска достигший феноменальной отметки в 177,58 км/ч. Даже главный НХЛовский “молотобойщик” словацкий бостонец Здено Хара не смог разогнать шайбу до показателей царь-пушки омского “ястреба”.
А затем был матч в новом формате: лучшие представители Западной конференции составили команду Алексея Яшина, Восточной — команду Яромира Ягра. Однако питерская торсида, чьи цвета защищает капитан “красных”, осталась внакладе: как и в двух предыдущих случаях победу праздновали “ягровцы”. На этот раз — с аномальным счетом 18:16. 34 шайбы за 60 минут игры — высший пилотаж!