Попасть в пятерки

Международная федерация настольного тенниса выделила регионам следующие квоты: Азию и Европу представят по шесть мужских и женских дуэтов, Африку и Южную Америку — по три, Северную Америку и Океанию — по два. Всего получается по 22. Однако к ним добавятся еще несколько. Если игроки завоевали право выступать в олимпийском турнире одиночников, то они могут заявиться и в парный турнир. Так, например, произошло с немками Николь Штрузе и Эльке Возик и венгерками Чилой Баторфи и Кристиной Тот.

Есть еще одна особенность у предстоящего европейского отбора. Хотя Европе предоставлено по шесть мест, фактически будет разыграно по пять. Одно, независимо от исхода соревнований, будет отдано стране-организатору — Греции.

Беларусь выставляет на отборочный конкурс три пары: Виктория Павлович — Татьяна Костромина, Вероника Павлович — Татьяна Логацкая, Владимир Самсонов — Евгений Щетинин. Если женские сочетания у нас давно сложились и сомнений не вызывают, то союз Самсонова и Щетинина требует некоторого комментария. Владимир и Евгений, как известно, игроки различных стилей. Потому в пару они объединяются только раз в четыре года, накануне Олимпийских игр. Однако в последнее время тренер нашей команды Александр Петкевич наигрывал новое сочетание: Самсонов — Чумаков. Одно время казалось, что, поскольку оба — игроки атакующего стиля, “все у них получится”. Но разница в квалификации теннисистов, видимо, создает и определенный психологический дисбаланс. Потому решено было вернуться к союзу, проверенному временем.

Соперниками Самсонова и Щетинина будут 28 пар, из которых как минимум половина претендует на олимпийские лицензии. К числу фаворитов относятся чемпион мира Вернер Шлагер и Карл Индрак (Австрия), Дмитрий Мазунов и Алексей Смирнов (Россия), Тиммо Болль и Золтан Фейер-Коннерт (Германия), Микаэль Мэйз и Финн Тугвелл (Дания), Жан-Филипп Гатьен и Патрик Чила (Франция), Дэнни Хайстер и Тринко Кин (Голландия), братья Жан-Мишель и Филипп Сэйвы (Бельгия)… Наших в предварительном рейтинговом списке поставили на 14-ю позицию.

У белорусских девушек рейтинг куда более высокий. Татьяна Костромина и Виктория Павлович значатся вторыми, а Вероника Павлович и Татьяна Логацкая — четвертыми среди 25 пар. Их главными конкурентками, вероятно, будут Светлана Ганина и Ирина Палина (Россия), Рута Будене-Гаркаускайте и Иоланта Прусене (Литва), Таня Хайн-Хофманн и Лаура Штумпер (Германия), Оксана Фадеева и Галина Мельник (Россия), Николетта Стефанова и Венлин Тан-Монфардини (Италия).

Турнир пройдет по довольно закрученной системе, в которой победители первого этапа сразу получат билет в Афины, остальные продолжат борьбу за оставшиеся четыре вакансии.