Лиепайские могикане

Однако киевляне, в последние годы испытывавшие серьезные финансовые трудности, отказались от выступления в юбилейном, 20-м, открытом чемпионате Беларуси в экстралиге и решили сосредоточиться на внутреннем первенстве. Тем паче в прошлом году они впервые за последнее время не выиграли золото, уступив его прогрессирующему ударными темпами “Донбассу”.
На зарубежной карте ОЧБ остался последний из могикан — лиепайский клуб. А ведь еще свежи воспоминания, когда компанию “сталеварам” в белорусской экстралиге составляли три родственные души: “Латгале”, АСК-“Огре” и “Рига-2000”. Правда, тогда квартет прибалтийских дружин выступал только в ”гладком" первенстве. Позже конъюнктура изменилась: при определенном стечении обстоятельств иностранный клуб может даже стать чемпионом Беларуси. Однако вряд ли такое случится в ближайшем будущем. К моменту реформы количественный состав латвийского десанта урезался наполовину, а спустя год процедура сокращения повторилась.
“Любовь к родине не знает чужих границ”, — сказал как-то мастер афоризмов Станислав Ежи Лец. Пожалуй, эти слова, как ничто лучше, подходят для описания целей, преследуемых “металлургами” в наших палестинах. Как бы ни убеждали руководители клуба, что смысл существования в ОЧБ сводится к достижению определенного результата, верится в это с трудом. В этом плане прошлый год был весьма показательным. Уверенно застолбив за собой место в восьмерке сильнейших по итогам регулярного чемпионата, в плей- офф “сталевары” с треском проиграли “металлургическое” дерби жлобинским “стальным волкам”. Не сказать, чтобы “Металургс” безлико уступил во всех трех поединках, но в историю войдет не его отчаянное сопротивление, а результат. Более того, вылететь в первом раунде лиепайчанам было даже выгодно — чтобы привлечь ведущие силы в чемпионат Латвии, где задач по завоеванию золота никто не снимал. В итоге первоочередная цель на сезон была достигнута: усиленный хоккеистами из первой команды фарм-клуб “Металургс-2” не оставил шансов конкурентам.
А вот блеснуть на международной арене не вышло. В Континентальном кубке, суперфинал которого, напомним, проходил на “Минск- Арене” и завершился викторией столичной “Юности”, дружина Валерия Воронина выступила крайне неудачно. В 2009-м французский Руан стал проклятым местом для минского “Керамина” Андрея Гусова, который уступил во всех поединках. Спустя два года до дна испил горькую чашу руанских неудач и “Металургс”. Латвийцы капитулировали перед местными “драконами” (1:4), польской “Краковией” (5:7), а также были разгромлены британским “Ковентри” (1:6).
Стоит напомнить, что накануне прошлого чемпионата лиепайчане заключили договор о сотрудничестве с выступающим в КХЛ рижским “Динамо”. Правда, партнерство с обеих сторон было минимальным. Тогдашний главком “львов” Юлиус Шуплер в основном предпочитал латать дыры в составе молодежью из МХЛовской “Риги”. Лишь трое — защитник Янис Андерсонс, форварды Гинтс Мейя и Юрис Шталс — в минувшем сезоне поиграли и за “Динамо”, и за “Металургс”.
В конце марта одно из латвийских интернет-изданий распространило информацию о прекращении существования новоиспеченного чемпиона страны. Дескать, у разветвленной структуры, куда входит еще и футбольный “Металлург”, остался один спонсор в лице одноименного завода, который не в состоянии содержать две профессиональные команды, пусть и из разных видов спорта. Однако сведения о ликвидации хоккейного клуба оказались преждевременными. В самом деле, финансирование уменьшилось, но он остался на плаву и по-прежнему будет исполнять функцию фарм- клуба рижского “Динамо”. Правда, ввиду ухудшившегося экономического состояния пришлось практически полностью расформировать состав. Из прошлогоднего костяка осталось одиннадцать боевых единиц: защитники — Нериюс Алишаускас, Ренарс Демитерс, Карлис Лиепиньш, Раймондс Тубелис, Вентс Фелдманис, нападающие — Лаурис Баярунс, Эдгар Бранцис, Марис Дилевка, Бруно Забис, Эгилс Калнс и Гунар Скворцов. Остальные разбрелись кто куда.
Полностью обновилась вратарская линия: опытный Дмитрий Жаботинский подался в “Лиду”, а Марис Ючерс начал подготовку к сезону в лагере рижского “Динамо”. Примерно в равной пропорции Валерий Воронин рассчитывает на Яниса Калниньша, Науриса Гринвалдса и Николая Журкова.
В основе дальнейших принципов существования — ставка на молодежь. Благо уровень юных новобранцев внушает оптимизм. Весьма удачно выступившая в первом сезоне МХЛ “Рига” делегировала в команду Валерия Воронина своих лучших бомбардиров: Микса Индрашиса, Юриса Упитиса и Артура Мицкевича. В регулярном чемпионате МХЛ-2010/11 упомянутое трио насобирало внушительные 132 (62+70) очка.
В общем, “Металургсу” можно смотреть в будущее с оптимизмом. Единственное, что тревожит, — невыразительные результаты в контрольных встречах. И если поражение от маститого ЦСКА (2:5) можно объяснить силой оппонента, то последовавшие затем неудачи с альметьевским “Нефтяником” (2:4) и особенно череповецким “Алмазом” (1:4) не делают чести.
Тем не менее в свете известных изменений в регламенте ОЧБ (имеется в виду введение лимита на игроков старше 28 лет) и, как следствие, кадровых проблем большинства белорусских клубов, лиепайчанам по силам как минимум выступить не хуже, чем год назад. Большего не дано…