ПОРТРЕТ. Елена Попченко: львица купит льва

Она не хотела, чтобы ее фотографировали в полупустой квартире, которую пловчиха купила в одном из олимпийских домов. Попченко еще не успела обустроить свое минское жилище. Ведь с января она жила во французском Муля, где вместе с Анной Щербой выступает за клуб “Melun”. Однако Лена заверила: через пару недель квартира наполнится мебелью. “Вот тогда и приходите в гости”, — предложила пловчиха. Но мы настояли…

ИЗ ДОСЬЕ “ПБ”

Елена ПОПЧЕНКО. Родилась 28.07.79 в Гомеле. Плаванием занимается с 9 лет (первый тренер — Сергей Кузиков). Бронзовый призер чемпионата Европы среди юниоров (1994); победитель (эстафета 4х100 м вольным стилем), серебряный (100 м вольным стилем) и дважды бронзовый (50 м кролем и командное первенство) медалист Игр доброй воли (2001); двукратный (100 и 200 м вольным стилем) бронзовый призер чемпионата Европы (2002).

Поначалу Лена без особого энтузиазма воспринимала просьбы типа: “Присядь там, а давай вот здесь тебя сфотографируем…” Все сокрушалась: “Я же говорила, что здесь нечего снимать”. Пришлось идти на всяческие ухищрения. Лена хохотала с отчаянных попыток фотокора найти интересный “домашний” ракурс. Потом сама начала подыгрывать: выудила из холодильника пломбирный торт и предложила запечатлеть ее за поеданием мороженого. Попутно выяснилось, что со времени чемпионата Европы Попченко значительно улучшила личный рекорд в этом виде “соревнований”: двенадцать пачек Лена спокойно может съесть в один присест, а дневную норму она так и не подсчитала. Может, просто побоялась шокировать читателей? А когда мы передали хозяйке просьбу нашего коллеги сфотографировать ее в ванной, Лена отшутилась: “Пусть приходит. Я его научу кролем плавать. В ванной!” Кстати, а как все начиналось у самой Попченко?

Оказывается, ей посчастливилось родиться в “нужное” время — в 1979. Дело в том, что только детей этого года объединили в единственный спортивный класс гомельской СШ N9. Больше так не экспериментировали. Хотя задумка удалась: многие ученики спецкласса стали мастерами спорта, а нескольких человек пригласили заниматься в УОР. В числе особо одаренных оказалась и 14-летняя Лена Попченко. Она влюбилась в плавание в третьем классе, и с тех пор не находилось занятия любимее. Даже в воскресенье, когда в спортивной секции был выходной, Лена посещала бассейн. Мама Лены Валентина Григорьевна вспоминает, что тогда не представляла дочку известной пловчихой: “Она у меня болезненная росла. Врачи опасались, что у девочки может развиться бронхиальная астма, в детстве был еще сколиоз позвоночника. Поэтому я нисколько не возражала против ее занятий плаванием, ведь они только укрепляли здоровье”. Но вскоре вся семья поняла, что Лена всерьез вознамерилась стать профессиональной спортсменкой — уже через год занятий в УОР Попченко привезла первую медаль — бронзовую с юношеского чемпионата Европы-94. Награду она завоевала не в индицидуальном заплыве, а в эстафете 4х200 метров вольным стилем. Кстати, из тогдашнего призового квартета в большом спорте осталась только Попченко: Светлана Жидко вышла замуж, Инга Бородич также закончила плавательную карьеру, а Наталья Барановская занялась образованием — поступила в вуз. Не исключено, что Барановская еще вернется в “большое” плавание. Так или иначе неформальным лидером белорусской сборной сейчас стала Елена Попченко. Товарищи по команде говорят, что она легкий в общении человек. “А уж если засмеется — любого заразит. Потом только животы болят”, — жалуется Дмитрий Кошель. Главный тренер сборной Наталья Шоломицкая отмечает добросовестную работу Лены на тренировках: “Она, можно сказать, “вкалывает”. Именно своим упорным трудом завоевывает уважение и авторитет”.

Становление шло поэтапно. За бронзу на юношеской “Европе” получила звание “международника” и заключила контракт с Министерством спорта. В 15 лет! Но Лене это не вскружило голову. Родителям не надо было волноваться о том, что у их дочери на сборах будет плохое поведение. “Подруги мне рассказывали, что спортсмены часто ведут разгульный образ жизни, — вспоминает мама пловчихи. — Но я знала, что Лена никогда не перейдет грань дозволенного и не позволит себе лишнего”. Действительно, Попченко увлеченно тренировалась и думала о том, как улучшить собственные результаты. До того, как снова оказаться в центре внимания, ей пришлось пережить малоприятное 40-е место на “полтиннике” на Олимпийских играх-96 — 27,18 секунды. Однако там же, в Атланте, Лена проплыла свой этап быстрее всех в кролевой эстафете, и Беларусь тогда заняла 15-е место с националным рекордом. К следующей Олимпиаде 50-метровый отрезок она преодолевала намного быстрее: 26,10 — и 25-е место. После Сиднея Лена поставила перед собой цель попасть еще на одни Игры, в Афины…

Самое интересное только начиналось. В прошлом году в Стране восходящего солнца взошла ее звезда. На чемпионате мира в японской Фукуоке Попченко заскочила в плавательную элиту, показав пятый результат на стометровке. Таким асам, как голландка Инге де Брюин, немки Катрин Майсснер и Сандра Фелькер, словачка Мартина Моравцова, не совестно и проиграть. Скачок Лены заметили не только в родной стране, но даже в далекой Австралии — белорусскую пловчиху пригласили на Игры доброй воли в Брисбен. Там Попченко захлестнула медальная эйфория, бронзовые симптомы которой проявились и на недавнем чемпионате Европы. Отец Лены Василий Тимофеевич пританцовывал у телевизора во время трансляций из Берлина, в унисон с женой они поддерживали дочку: “Леночка, давай! Плыви-и-и!” Старший брат Александр ежедневно звонил из Москвы, где находился в командировке, дабы разделить семейную радость по поводу успехов сестры. Все они мечтают о том, чтобы Лена подхватила еще и “золотую” лихорадку…

Сама наша героиня осторожна в прогнозах. Как только разговор зашел о следующих Олимпийских играх, она заметила: “Сначала нужно туда попасть”. Но уже почти решено, что после Афин-2004 Попченко попрощается с плаванием. Сразу после проводов можно будет отправиться на дискотеку и танцевать, танцевать, пока не выпрыгнет сердце. Ведь в тренировочный период не до развлечений, “оттянуться на полную” удается лишь в отпуске да после соревнований. Также Лена планирует завести собаку — коккер-спаниеля или добермана: наконец-то она не будет отлучаться из дома надолго! Есть, конечно, соблазн поехать куда-нибудь отдохнуть. Но, выбирая место для вояжа, придется долго водить пальцем по карте. Попченко уже полмира объездила. Из непокоренных “вершин” сумела назвать только Объединенные Арабские Эмираты. Парижем ее не удивишь. Лена ездит туда на рынок за покупками: город Муля, куда она перебралась после подписания контракта с клубом “Melun”, находится всего в 60 километрах от французской столицы. К слову, к деньгам Лена относится беспристрастно — не транжирит, но и не собирает каждую копейку. Единственное, старается приобретать нужные вещи. Сейчас вот обустройством квартиры занимается. Со скрупулезностью выбирает себе одежду. Лена как львица (по гороскопу) старается всегда быть на высоте. Она призналась, что хочет купить льва — огромную мягкую игрушку. Что это: обычное желание украсить домашний интерьер или… попытка найти вторую половинку? “Да все у меня нормально с личной жизнью”, — опровергла шутку Лена. Охотно верим. Потому что вдруг зазвонил телефон и — “Привет!.. Я пока занята, у меня интервью берут…”