ПЛАВАНИЕ. ЗОЛОТАЯ РЫБКА. Елена Попченко: сама не ожидала

…Ее звезда взошла на первенстве планеты-2001 в японской Фукуоке. Там Лена финишировала пятой на стометровке кролем и ворвалась в плавательную элиту. Этот скачок заметили организаторы Игр доброй воли-2001 и пригласили гомельчанку в австралийский Брисбен. На Зеленом континенте она проявила себя во всей красе: золото, серебро и две бронзы. Но то была разминка. Прошлым летом на чемпионате Европы в Берлине Попченко пополнила личную коллекцию медалей еще двумя бронзовыми, а в конце 2002 года на континентальном первенстве на “короткой воде” в Ризе она завоевала две золотые и серебряную награды. В нынешнем сезоне Лена также пребывает в отличной форме, что доказала победой и призовым местом на парижском этапе Кубка мира в январе и выступлением на открытом чемпионате Франции, где завоевала три олимпийские лицензии — на стометровках баттерфляем и вольным стилем, а также на двухсотметровке кролем. Но главный аргумент Попченко — золото мирового форума в Барселоне. Дозвониться до новоявленной чемпионки на мобильный телефон в тот знаменательный вечер оказалось делом нереальным: занято, занято… Потом и вовсе связь прервалась. Пришлось долго ожидать возвращения героини в отель. Около полуночи энная попытка застать Лену в номере увенчалась успехом.

— Так какая медаль была тебе запланирована на дистанции 200 метров вольным стилем?

— Передо мной не ставили задачу взять награду определенного качества. Главное, чтобы на пьедестале стояла. Но на золото я сама не рассчитывала!

— А видела себя чемпионкой во сне?

— Нет. Мне никогда не снятся бассейны.

— Как же тебе удалось обойти грозных соперниц?

— Никаких секретов нет. Просто плыла, как могла. Специальную тактику не разрабатывала. Видела впереди себя словачку Мартину Моравцову, а где находились остальные, понятия не имела. То есть я не знала, какой по счету иду. Даже если бы кто-то попытался мне подсказать, все равно не услышала бы. Когда нахожусь в воде, мысленно отключаюсь от всего.

— Почему сдержанно отреагировала на свою победу? Видела, как ликуют сразу после финиша другие чемпионы и чемпионки мира Барселоны-2003?

— Я очень обрадовалась! Но никак не могла поверить в свое счастье и поэтому не проявляла эмоции.

— С Моравцовой вы частенько пересекаетесь в финалах крупных соревнований…

— В прошлом году на чемпионате Европы на “короткой воде” в Ризе мы синхронно показали “золотое” время на стометровке кролем. Я побеждала Моравцову и ранее. Точно не помню, но вроде это было на Играх доброй воли в Брисбене. Кстати, именно Мартина первая поздравила меня с новым титулом.

— Потом невозможно было прорваться к тебе на мобильный телефон…

— Сначала меня поздравили родители, затем позвонили друзья из Франции, потом из Гомеля…

— За победу денежную премию выдали?

— Нет. Организаторы разорились бы: столько видов программы! Наверное, платят только за рекорды мира и чемпионатов. Меня это нисколько не смущает — деньги потратишь, а медаль останется.

— Что за странные награды вручают лауреатам чемпионата мира-2003?

— В центре медали под прозрачным стеклом находится вода из барселонского бассейна. Наверное, это и есть та самая “интернациональная” вода, которая получилась путем смешения образцов из океанов, морей и рек. Каждая страна должна была предоставить сосуд с жидкостью из своего края.

— Не обижаешься на то, что зарубежные комментаторы неправильно произносят твою фамилию?

— В моем паспорте английский вариант написания указан на белорусский манер — Popchankа. Ничего не поделаешь. Не буду же я из-за пустяка менять документы.

— Лена, признайся, тебе нравится двухсотметровка вольным стилем?

— Она приносит мне медали, хотя занимаюсь этой дистанцией всего два года. Не могу сказать, что в восторге от нее. Скорее, она мне несимпатична, так как надо долго плыть. Больше всего люблю “полтинник”, но уже давно на нем не выступаю — результаты не такие высокие, как на сотне и двухсотметровке.

— В нынешнем сезоне ты расширила свою программу стометровкой “дельфином” и имела шанс завоевать медаль в баттерфляе…

— Четвертое место в финале не огорчило, ведь я только обкатываю этот отрезок на соревнованиях подобного ранга. Тем более в полуфинале мне удалось обновить рекорд Беларуси — 58,61.

— А как тебе итоги эстафеты 4х100 метров вольным стилем?

— Мы завоевали олимпийскую лицензию, и это главное. Но если бы в нашей компании была Александра Герасименя, в финал точно попали бы… О том, какая неприятность приключилась с ней, я узнала незадолго до чемпионата мира, когда дозаявили Марию Щербу, сестру Ани. Безусловно, известие о Сашином допинге повергло в шок всю команду.

— Не возникало ли мыслей: одну поймали, вдруг и я попадусь?

— А зачем мне волноваться, если я знаю, что ничего запретного не принимаю.

— В заключение легкий вопрос. Какое впечатление на тебя произвела Барселона?

— Я здесь впервые, но пока так и не удалось побродить по улицам и полюбоваться здешними достопримечательностями. Город вижу лишь из окна автобуса, курсирующего от бассейна к отелю. Дело в том, что у меня каждый день заплывы, свободное же время появится в субботу и воскресенье. Буду поддерживать наших, а в перерывах между состязаниями обязательно посмотрю порт. Может, еще куда забреду. Ну а полноценный отдых меня ожидает сразу после чемпионата мира. Поеду в Гомель, там и отпраздную свой золотой успех и отмечу 24-летие. У меня день рождения 28 июля, и главный подарок, пусть заранее, преподнесла я себе сама.

Юлия ВАНСЛАВ