ИХ ТРЕНЕР. Уолтер Смит: бороться до конца

— Господин Смит, ваши подопечные еще не лишились надежд на второе место в группе…

— Шансов занять его не так уж много. Только не подумайте, что я не верю в свою команду. Мы способны одержать победы в двух оставшихся матчах. Но слишком много очков было растеряно на старте отборочного турнира. И теперь не все зависит от нас. Надо, чтобы и конкуренты совершали осечки. А, к примеру, я с трудом могу представить, что норвежцы, находящиеся сейчас на второй строке, проиграют дома Молдове. Наверное, именно скандинавы — фавориты в борьбе за путевку в плей-офф. У словенцев положение хуже, им еще предстоит выездная игра со “Скуадрой адзуррой”. Но в любом случае мы будем сражаться до последнего. Бойцовского духа моим подопечным не занимать.

— Вам нужно обязательно побеждать сборную Беларуси…

— Уверен, поединок в Глазго будет упорным, поскольку силы соперников приблизительно равны. Я с большим уважением отношусь к вашей команде. Еще в начале лета считал ее главным претендентом на второе место, о чем не раз заявлял во всевозможных интервью. Не мне судить, что произошло затем, почему результаты белорусов ухудшились. Однако знаю: потенциал наших предстоящих оппонентов велик.

— Какие воспоминания остались у вас об июньской встрече с белорусами?

— Нулевая ничья, добытая в Минске, меня порадовала. Хозяева предстали организованной командой, у них очень мощная атака. Белорусские футболисты создали немало опасных моментов, однако наша защита действовала безупречно. Как и вратарь Гордон, совершивший несколько блестящих сэйвов. В Шотландии многие считали, что в Беларуси нам ничего не светит. Ведь вспомните, перед той игрой из-за травм и дисквалификаций мы лишились доброго десятка футболистов. Но мои парни продемонстрировали настоящий характер.

— В сентябрьских отборочных матчах вы набрали четыре очка из шести возможных…

— Планировали взять все шесть. Хотя календарь был очень тяжелым. Считаю, в домашней игре с Италией мы заслуживали победы. В первом тайме мои подопечные выглядели просто здорово. Но после перерыва апеннинцы прижали нас к воротам и благодаря довольно-таки нелепому голу сумели сравнять счет. Мы остались разочарованы, тем не менее упрекнуть подопечных я не мог — они ни в чем не уступили одной из самых авторитетных сборных мира. А затем порадовали еще больше, одолев в гостях команду Норвегии. Матч складывался тяжело, скандинавы оказали большое давление. Однако мы действовали очень слаженно, организованно, и удача улыбнулась нам. Норвежцы, видимо, исчерпали лимит везения несколькими днями раньше, когда победили на выезде Словению.

— В поединках с Италией и Норвегией особо отличился Кенни Миллер, забивший три гола.

— Я всегда знал, что у Кенни большой потенциал, хотя он выступал не слишком стабильно. В предыдущих встречах Миллер не забивал и подвергся резкой критике со стороны прессы. Тем не менее я знал, как парень старается, поэтому ни в чем его не винил. И, как видите, форвард “Вулверхэмптона” выстрелил в нужный момент. В Норвегии он вполне мог оформить и хет-трик, но из-за травмы покинул поле еще до перерыва. Надеюсь, в матчах с Беларусью и Словенией этот нападающий вновь в полной мере продемонстрирует свой снайперский талант.

— Под вашим руководством сборная Шотландии выступает гораздо лучше, чем во времена Берти Фогтса…

— Мне сложно сказать, с какими проблемами столкнулся мой предшественник. Но очевидным было то, что при нем команда играла ниже своих возможностей. Суперзвезд в нашем составе нет — и с этим ничего не поделаешь. Однако за счет бойцовских качеств мы способны достигать неплохих результатов. И ребята доказали это — в тех же матчах с Беларусью, Италией, Норвегией. Глядя на нашу игру в этих поединках, болельщики могли сказать, что нам не хватает чего угодно, но только не самоотдачи и желания бороться. Придя в команду, я постарался создать доверительные отношения с футболистами, приложил максимум усилий, чтобы они почувствовали себя единым коллективом. И в плане отношения к делу претензий к игрокам нет. Так что за последние полгода нам удалось добиться прогресса. А что будет дальше — посмотрим.

— Какие проблемы вы испытываете при подготовке к предстоящим матчам?

— Из-за перебора карточек игру с Беларусью пропустит Джеймс Макфэдден. Однако я все равно вызвал его в сборную, поскольку в следующем поединке в Словении полузащитник “Эвертона” сможет выйти на поле. Кроме того, пятеро футболистов травмированы — вратарь Роберт Дуглас из “Лестера”, защитники Расселл Андерсон из “Абердина” и Джеки Макнамара из “Вулверхэмптона”, хавбек Брайан О’Нил из “Престона” и форвард Стивен Томпсон из “Рейнджерс”. Вместо выбывших из строя мы вызвали в команду талантливую молодежь. Вообще, признаюсь, я не сторонник экспериментов с составом. Но обстоятельства порой вынуждают вносить в него коррективы.