Паутина надежд

Хотя еще во время предыдущих состязаний стало очевидно: наши ребята резко добавили. Правда, к резвости Рустама Валиуллина мы привыкли давно, а вот о возвращении оной к Владимиру Драчеву мечталось весь декабрь. Наконец в первой эстафете января — в Оберхофе — аксакал “проснулся”. И он, и Олег Рыженков оказались в тот день, что называется, “на высоте” как на рубеже, так и в преодолении сложного рельефа трассы, запечатлев свои результаты в ряду лучших. Названная тройка достойно смотрелась и по ходу оберхофского спринта. Как, впрочем, не затерялись в протоколе и еще два наших кандидата в эстафетный квартет — Александр Сыман и Алексей Айдаров. (Тему о Вадиме Сашурине пока и не затрагиваем — его весьма редко заявляют даже в личные виды программы.) Из числа последних в Рупольдинге тренерский выбор пал на призера Олимпиады-98: ему и предназначалось на сей раз выступить в качестве забойщика.

13.01. Мужчины. Эстафета. 4х7,5 км

Погода: температура воздуха — 1,1 °С, температура снега — 0,0 °C, влажность — 98%, скорость ветра — 0,0 м/с.

1. Норвегия (Э.Гьелланд, С.Экхофф, Х.Ханеволд, О.-Э.Бьерндален) 1:28.46,2 (0+4)

2. Германия (А.Вольф, Р.Гросс, С.Фишер, М.Грайс) +1.57,2 (0+9)

3. Австрия (К.Зуманн, В.Пернер, В.Роттманн, Л.Гредлер) +2.41,2 (3+8)

4. Россия +3.13,4 (0+4)

5. Чехия +3.49,2 (0+11)

6. Швеция +4.06,2 (1+13)

7. Украина +4.30,0 (1+14)

8. Эстония +4.39,9 (0+6)

9. Финляндия +4.46,4 (0+8)

10. БЕЛАРУСЬ (А.Айдаров, В.Драчев, Р.Валиуллин, О.Рыженков) +5.45,7 (4+11)..

Всего стартовало 17 команд.

Когда стартовая поляна осталась позади, пришлось констатировать: с некоторых пор Айдаров подрастерял свое умение мгновенно набирать скорость. Оттого сразу очутился в сутолоке, где смешались палки-лыжи, и не устоял на ногах, зацепившись за россиянина Николая Круглова. Вообще падений вчера было не счесть, и дело здесь, скорее, не в неловкости гонщиков, а в схоронившейся под снегом ледяной основе. Однако на коварство трассы и неверное вечернее освещение никак нельзя списать промахи на стойке, тем паче в таком количестве, кое набросал в один присест в белорусскую кошелку Алексей (три!). Вот подобное действительно редкость, и наше несчастье, что перст судьбы-злодейки уперся именно в белоруса. Остальное уже имело для нас мало смысла. Владимир Драчев не стал умирать на лыжне, сделав упор на четкое исполнение стрельбы. Рустам Валиуллин показал третье время дня, проиграв только бьющимся ухо в ухо норвежцу Ханеволду и немцу Фишеру, — но даже ему не удалось затащить родную команду в десятку. С сей задачей справился Олег Рыженков, чему не помешал и мимоходом прихваченный на стойке штрафной круг.

Пара безоговорочных лидеров Германия — Норвегия определилась еще на втором этапе, а дело довершил титан Бьерндален. За бронзой вдруг устремилась Австрия, от которой ждали провала на каждом отрезке. Напрасно. Видать, их паутина надежд оказалась прочнее…