Свой среди чужих. Дантовая физика

Ведь за весь цикл подготовки и выступлений соотечественников в квалификации Евро-2013 успел перекинуться с Данте СТИГГЕРСОМ лишь парой слов. Славный техасский парень, признав в корреспонденте “ПБ” давнего знакомого, увиливать от беседы не стал и пожертвовал десятком минут общения с друзьями-спортсменами ради диктофонного диалога. Хотя заглянул к нам в отель всего на час после вечерней тренировки своей команды.

— Многие люди посчитали твой переезд на Кипр из ПАОКа, представлявшего топовый греческий чемпионат, шагом назад. Не находишь, что они правы?
— Хороший вопрос… Но чтобы ответить на него обстоятельно, объясню одну простую вещь: с каким бы клубом ни подписывал контракт, всегда выкладываюсь на сто процентов. Поэтому даже переезжая в более слабое первенство, какого-то снижения требований к себе или халтуры не допускаю. Возможно, не оказался бы в АПОЭЛе, но, после того как у греческой команды возникли финансовые проблемы, рисковал вовсе остаться невостребованным. Предложение из Никосии подвернулось как нельзя кстати — что называется, легло на стол в нужное время в нужном месте. Кипр подкупил отменной организацией, хорошими финансовыми условиями и обильной игровой практикой, которую тренеры гарантировали, едва только переговоры начались. Тем более уже имел опыт выступлений в островном чемпионате, когда играл в Лимасоле за “Аполлон”. Конечно, греческий турнир превосходит по уровню местный. Но за последние полтора года я уже доказал себе и окружающим, что могу успешно выступать на площадках А1, борясь на равных с лучшими игроками Европы, прописанных в тех же Афинах или Пирее. Поэтому ни о каком “дауншифтинге” речи не заводил бы. Скорее это вынужденная пауза — временное отступление перед завоеванием новых вершин.

— Чем запомнилось противостояние с грандами Старого Света — “Олимпиакосом” и “Панатинаикосом”?
— Прежде всего тем, что ПАОК оказался после них лучшим в Греции! А если серьезно, то опыт, обретенный в матче с чемпионами Евролиги последних лет, назову самым ценным из того, что вынес за время выступления в Греции, — наравне с бронзой чемпионата, разумеется. Мы ведь неплохо сражались как с “красными”, так и с “зелеными”. Пусть очков у них не отобрали, но постоянно были к этому близки — навязывали борьбу, вынуждали подолгу держать на площадке основные составы. Кроме того, посчастливилось играть против Василиса Спанулиса и Димитриса Диамантидиса — безусловно, лучших защитников из выступающих нынче в Европе. Оба невероятно талантливые, многогранные и опытные парни, выигравшие едва ли не все возможное на клубном уровне. Когда эффективно против них отрабатывал, понимал: на самом деле в профессии добился чего-то стоящего.

— С ребятами из Минска ощущениями делился?
— Ох, знаешь, когда встречаемся или общаемся в интернете, хватает других тем для разговоров помимо работы. На самом деле всякий раз, когда наши пути пересекаются, ощущаю приливы настоящего счастья. Ведь за время, проведенное вместе в клубе и сборной, стали настоящей семьей — нисколько не преувеличиваю! Например, узнав, что белорусы остановились в Лимасоле, сразу же после вечерней тренировки АПОЭЛа отправился навестить друзей, перекинуться хотя бы парой слов не только с игроками, но и с тренерами, менеджером. Эти люди стали неотъемлемой частью моей жизни, поэтому общением и отношениями с ними очень дорожу.

— Секретами о том, как обыграть “Аполлон”, обмолвился?
— Ха, рецепт победы парни знают куда лучше, чем я! Ведь в первом круге Еврочелленджа Минск киприотов уверенно побил, мы же им крупно уступили. Так что еще большой вопрос, кто к кому должен обращаться за советом.

— Посещали ли мысли о возвращении в Беларусь и возобновлении клубной карьеры в одном ряду с бывшими партнерами?
— Конечно. Скажу больше, поступи летом — в период, когда с агентом сидим и рассматриваем предложения дальнейшего трудоустройства — запрос из вашей столицы, он получит приоритет. Не вижу в этом проблемы, особенно если на момент звонка из клуба каких-то элитных вариантов работы не наклюнется. Всегда с теплотой вспоминаю годы, проведенные в Минске. И если позовут туда, с удовольствием вернусь.

— Последний раз в наши края ты наведывался летом, когда защищал цвета национальной дружины в квалификации Евро-2013. Как считаешь, почему задачу попадания в финальную часть топ-турнира сборная так и не решила?
— Ох, приятель, наступаешь на больную мозоль… Прежде всего нам не повезло с составом группы — досталась едва ли не сильнейшая пулька из возможных. Взгляни, из той четверки, что вместе с нами начинала групповую стадию, сразу три команды отобрались в Словению! Составы турок, итальянцев, чехов индивидуально были укомплектованы на порядок сильнее белорусского. Кроме того, в матчах, где в итоге все решали одно-два очка, теряли концентрацию на последних секундах — и пропускали мячи, которые решали судьбы поединков. Где-то, как в выездной игре с Турцией, валила с ног усталость. В других поединках, как, например, в гостях у чехов, сами хоронили себя, торопясь и допуская ошибки. Когда же в конце квалификации посчитали очки, оказалось, что именно мелочи и оставили нас на четвертой, непроходной строке. Обидно, обидно…

— В курсе, что Андрей Кривонос оставил пост главного тренера национальной команды?
— Нет, эту тему с ним пока еще не обсуждали.

— Повлияет ли приход нового рулевого на твое решение выступать за сборную в дальнейшем?
— Нет. Единственное, из-за чего летом могу взять самоотвод — исключительно проблемы со здоровьем. Если избегу травм, а человек, который заступит на должность, захочет меня увидеть в составе, сразу же отвечу согласием на вызов в Минск. Для меня большая честь надевать майку с надписью “Беларусь” и играть в баскетбол вместе с ребятами, ставшими родней. Кроме того, у вас замечательные люди, которым хочется сказать “спасибо” и порадовать хотя бы выступлениями за сборную.