Финское спокойствие

На первый взгляд, мода на финнов в Континентальной лиге уже прошла. В ходе нынешнего сезона в отставку были отправлены четверо специалистов из Суоми. Кроме неудачно потрудившегося в минском “Динамо” Кари Хейккиля, постов лишились Пекка Раутакалио (рижское “Динамо”), Ханну Йортикка (“Амур”) и однофамилец коуча СКА Кари Ялонен (“Торпедо”). Сейчас в КХЛ работают только два главных тренера из Финляндии — помимо Ялонена, это Петри Матикайнен из “Авангарда”. Последний, кстати, зимой советовал Юкке ехать в Россию. И тот последовал рекомендации знакомого с КХЛовскими реалиями соотечественника. Повлияло на выбор финна и то, что за армейцев тогда выступал один из его любимых хоккеистов — Илья Ковальчук. Правда, с ним Ялонен поработал недолго: после окончания локаута форвард вернулся в “Нью-Джерси”.
С момента создания КХЛ во главе СКА стояли исключительно иностранцы. Имея богатый финансовый ресурс, невская дружина из года в год считалась одним из главных фаворитов Кубка Гагарина. При этом она ни разу не смогла добраться до финала. Да и вообще, главный трофей Континентальной лиги пока не покорялся тренеру-легионеру. Несмотря на это, руководство армейцев сделало ставку на финна.
Ялонен совсем не похож на своего предшественника Ржигу. Чех отличался импульсивным характером, а финн, как истинный северянин с нордическим характером, флегматичен и невозмутим. При нем атмосфера в команде стала спокойнее, а на льду хоккеисты заиграли строже и рациональнее. Никакой анархии — каждый четко представляет, что ему следует делать. Нервозности в команде нет в отличие от решающих матчей прошлых сезонов. Результат налицо: в плей-офф СКА смотрится столь же уверенно, как в регулярном чемпионате.
В Россию Ялонен поехал вскоре после того, как отпраздновал 50-летний юбилей. Он родился 2 ноября 1962 года в городке под названием Рийхимяки. Игровую карьеру Юкки вряд ли можно назвать успешной. В основном он выступал в низших финских дивизионах и лишь два матча в сезоне-1985/86 провел за клуб “Ювяскюля” в элитной лиге. Но часто так бывает — посредственные игроки становятся хорошими тренерами. Ялонен — одно из подтверждений этого правила. Он работает с различными командами уже два десятилетия. На заре карьеры наставника, в 90-х годах, Юкка трудился в “Ильвесе” и “Лукко”. А на рубеже веков стажировался в Великобритании, где возглавлял “Ньюкасл Джестерс”.
Однако известность как тренер Ялонен получил благодаря работе с ХПК. Командой из Хяменлинны он руководил в 2001-07 годах, и в каждом из шести сезонов она неизменно доходила до полуфинала плей-офф SM-лиги. Четырежды ХПК брал бронзу, а в 2006-м завоевал чемпионский титул. Тогда же нынешнего рулевого СКА признали лучшим тренером Финляндии, а на следующий год пригласили в национальную сборную. На первых порах Юкка ассистировал канадцу Дугу Шеддену, а затем сам стал во главе команды. И привел ее к титулу чемпиона мира-2011 (финны лишь второй раз в истории взяли золото), а также к бронзовым медалям ванкуверской Олимпиады-2010.
Ялонен и сейчас рулит сборной. Кстати, перед ее встречами с белорусами в прошлые годы автор этих строк пару раз брал у Юкки традиционные предматчевые интервью. Финн был немногословен, но при этом неизменно корректен и сдержан. Таким он остался и в Санкт-Петербурге. А в следующем сезоне, судя по всему, Ялонен будет руководить только СКА. Сборную он покинет после чемпионата мира-2013, так что на первенство планеты в Минск дружину Суоми привезет другой наставник — Эркка Вестерлунд.
Двое финских специалистов уже доводили команды КХЛ до финала Кубка Гагарина. Кари Хейккиля пробивался туда с “Локомотивом”, Раймо Сумманен — с “Авангардом”. Но всякий раз они останавливались в шаге от трофея. Юкка Ялонен, едва приехав в Россию, не скрывал: теперь у него есть большая цель. Он хочет стать первым финским тренером, который победит в плей-офф Континентальной лиги. И его не волнуют ни неудачи предшественников, ни предыдущие осечки СКА на подступах к финалу. Собственно, Ялонен и приехал в Россию, чтобы добиться большого успеха. И если это произойдет, мода на финских тренеров в КХЛ вполне может вернуться.