ВТА. Возвращение Виктории

Последний раз белоруску видели на корте в середине марта — в Индиан-Уэллсе. Из-за травмы лодыжки она не смогла доиграть турнир и исчезла с соревновательных площадок на долгих шесть недель. В это время Виктория восстанавливалась, навещала родных в Минске, вместе с тем продолжала тренироваться и целенаправленно готовилась к состязаниям в Мадриде. На место дислокации она прибыла еще в середине недели, дабы лучше адаптироваться к местному покрытию. Ведь в отличие от главных конкуренток — Серены Уильямс и Марии Шараповой — Азаренко в этом сезоне на грунтовых кортах играть еще не доводилось. Американка подтвердила прошлогодний титул, выиграв месяц назад турнир на голубом грунте Чарльстона. А россиянка, как и в прошлом году, первенствовала в Штутгарте. В такой ситуации Азаренко нисколько не смущает вынужденный отрыв от тенниса. Об этом она рассказала на пресс-конференции белорусским журналистам: “Конечно, пауза могла быть короче, около четырех недель, но затянулась на шесть. Воспринимаю ее как второй подготовительный сезон и из этой ситуации стараюсь извлечь плюсы. Меня не тревожит, что кто-то уже играет на грунте, пока я пропускаю турниры. Никогда не смотрю на других. Не в плане игры, конечно. У меня свой путь”. Для того чтобы понять, как в последнее время белоруска выступает после подготовительного сезона, достаточно вспомнить ее победные серии в прошлом и нынешнем сезонах. Напомним, на старте 2012 года Азаренко выиграла 26 матчей подряд. А череда побед нынешнего года еще не прервалась — 17 матчей.
Все же в Мадриде пути Виктории и остальных теннисисток пересекутся. Ведь здесь вновь оживет интрига первой строки рейтинга. Правда, позиции белоруски устойчивы, ее положению ничего не угрожает, хотя и необходимо защищать 700 очков за прошлогодний финал. Азаренко останется третьей при любых раскладах: выиграй она турнир или оступись в первом матче при любых результатах соперниц. А Серена Уильямс и Мария Шарапова могут поменяться местами. Россиянка возглавит рейтинг, если выиграет на два матча больше Уильямс. Победа в финале над американкой — первый и второй номера посева теннисисток делают это возможным — также позволит Шараповой вновь стать первой. Уроженка Нягани имеет некоторые преимущества: ей предстоит защищать всего 250 очков, Серене — 1000. В последние недели у нее было больше соревновательной практики — турнир в Штутгарте завершился 29 апреля. Уильямс последний раз на глинопесчаных кортах играла в начале апреля. Но и у американки есть козырь: о ее физических кондициях сейчас известно мало. А когда от Серены многого не ждут — она всегда на высоте.
К огромной радости теннисистов, испанским кортам вернули традиционный окрас. Напомним, в прошлом году многих поразил ядовито-синий цвет покрытия. Но не так страшен сам цвет, как качество площадки. Неподготовленный сырой и скользкий грунт повышал травмоопасность, из-за чего в адрес менеджеров-новаторов летели искренние проклятия. Когда многие игроки всерьез собрались бойкотировать турнир, организаторы турнира одумались и на сей раз готовы предложить лучшим теннисистам красное глиняное покрытие.