Ролан Гаррос. На крыльях веры в невозможное

Дотошные болельщики могли обратить внимание, что нынешний состав полуфиналисток недавно где-то встречали. Серена Уильямс, Мария Шарапова, Виктория Азаренко и Сара Эррани меньше года назад спорили за выход в финал “US Open”. Причем на принципиально другом покрытии — харде. Это несколько развенчивает миф о нестабильности женского тенниса и непредсказуемости ВТА-тура. Интересно, что и по парам они разошлись, как сейчас: Азаренко — Шарапова, Уильямс — Эррани. В сентябре главный трофей разыграли белоруска и американка, и завершилось дело победой Серены в трех сетах.
На “Ролан Гаррос” Виктория и Мария доселе не встречались. Разводил их жребий по разным половинам сетки и в этом году, а последняя очная ставка прошла на итоговом чемпионате ВТА в Стамбуле. В октябре сильнее была россиянка — 6:4, 6:2. Вообще же пути Азаренко и Шараповой регулярно пересекаются с 2007 года. История встреч насчитывает 12 поединков, в семи из которых сильнее была белоруска. Что до борьбы на грунтовом покрытии, но здесь преимущество у россиянки — оба таких матча она выиграла.
Отношения с грунтом долго не складывались ни у Шараповой, ни у Азаренко. Мария была слишком нетерпелива, за что “глина” ее и наказывала — “Ролан Гаррос” у второй ракетки мира долго числился в списке нелюбимых “мейджоров”. Однако в прошлом году плотину прорвало, и Шарапова выиграла не только два турнира, предваряющих французский “Большой шлем”, но и недостающий кубок. Сама теннисистка говорит, что “не просто так проснулась утром и хорошо заиграла на грунте”. Работает над техникой перемещения и Виктория Азаренко. Она утверждает, что уже нащупала необходимый баланс для игры на этом покрытии и грунтовое блестящее будущее от нее никуда не уйдет.
Расписание открытого чемпионата Франции составили таким образом, что Виктории уже дважды пришлось играть два дня подряд. Сначала проливные парижские дожди перекроили программу, и белоруска в течение суток сыграла матчи первого и второго круга. Сейчас суперважные поединки четверть- и полуфинала также шли нонстопом, хотя Серена Уильямс и Сара Эррани имели отдыха на день больше. Виктория и Мария, кроме того что вышли на корт второй день подряд, перед полуфиналами провели сложные матчи. Россиянке довелось сыграть три сета против Елены Янкович, а белоруска хоть и управилась с Марией Кириленко в двух партиях, времени потратила не меньше — почти два часа. Они и путь до полуфинала миновали в схожей манере: каждая в пяти предыдущих матчах отдала всего один сет. Так что сложно сказать, было ли преимущество в функциональной готовности у одной из теннисисток. К слову, букмекеры также не определились, кому отдать предпочтение. Хотя по котировкам 20 контор с незначительным перевесом должна была победить Шарапова…
Вначале все к тому и шло. Вопреки прогнозам игра в первой партии была не такой равной, как ожидалось. Мария, уступив “всухую” первый гейм на своей подаче, преобразилась до невозможности. После того, как на старте поединка она ни разу не смогла попасть первым мячом, оцепенение с нее спало, и она заиграла легко и изящно. Россиянка шикарно принимала подачи, нередко — навылет. Если ей удавалось ввести мяч в игру с первого раза, то сразу же бросалась в атаку, расстреливая Азаренко с любой части корта. Виктории недоставало бодрости в движениях, она не всегда успевала добежать до мяча. А если и успевала, то обработать его должным образом не могла. К финишу партии у россиянки получалось все, даже неудобная для приема вторая подача. Куражистым ударом она поставила уничижительную точку в первом сете — 6:1.
Казалось, это конец, и с мыслями о финале можно распрощаться. В то, что Виктория каким-то образом сможет двигаться быстрее и поддерживать темп, к которому взывает Шарапова, верилось только самым отчаянным поклонникам белоруски. Однако россиянка сама устала бегать как заведенная и слегка отпустила вожжи. Вместе с тем она стала чаще ошибаться. Виктория же, напротив, доминировала. Брейк в середине партии здорово поправил ее настроение, она не только удержала преимущество, но и выковала его в счет 6:2! Но только судья на вышке Марианна Алвеш зафиксировала победу в сете нашей соотечественницы, как небо над Парижем разродилось спорным летним дождиком. Осадки стали столь убедительными, что теннисисткам пришлось покинуть корт. Во время получасовой паузы все гадали, кому же на руку этот перерыв? И вновь многие сходились во мнении, что вынужденный пит-стоп пойдет на пользу россиянке…
М.ШАРАПОВА (2) — В.АЗАРЕНКО (3) — 6:1, 2:6, 6:4

Продолжительность матча — 2 часа 10 минут.
Тем не менее ощутимого преимущества не было ни у одной из полуфиналисток. От напряжения звенел воздух, процент брака заметно увеличился, а девушки соревновались в агрессивности. Шарапова действовала более опрометчиво, но вместе с тем и расчетливо: она обостряла и старалась сделать эйс в самый важный момент. Виктория поддерживала уровень игры, и даже вытащила супернапряженный четвертый гейм на подаче Марии, который продолжался более 10 минут. Локальная победа должна была вдохнуть в белоруску уверенность, однако уже следующий гейм она упустила с первого же брейк-пойнта. Дальше случилось неизбежное в такой ситуации — инициативу целиком прибрала к рукам Мария, а Виктория не находила сил для сопротивления. И в тот момент, когда у Шараповой все было на мази, Азаренко выдюжила длиннейшее ралли, отыграв несколько матчболов, и сразу же сократила отставание до минимума. Однако на том дело и застопорилось. Четырехкратная победительница турниров “Большого шлема” эйсом завершила матч.

ROLAND GARROS
ПАРИЖ (Франция)
Призовой фонд — 21 017 000 евро
Покрытие — грунт
Женщины. Одиночный разряд. 1/2 финала. М.Шарапова (Россия, 2) — В.АЗАРЕНКО (Беларусь, 3) — 6:1, 2:6, 6:4. С.Уильямс (США, 1) — С.Эррани (Италия, 5) — 6:0, 6:1.
Смешанный разряд. Финал. Л.ГРАДЕЦКА/Ф.ЧЕРМАК (Чехия) — К.Младенович/Д.Нестор (Франция/Канада, 5) — 1:6, 6:4, 10-6.