Лига Европы. "Валетта" — "Минск". Соперник. Марк Миллер: пришлось затянуть пояса

— У кого из соперников больше шансов на выход в следующий раунд?
— Фаворитом считаю “Минск”. Ваша команда провела уже 17 матчей в чемпионате, поэтому уровень физической готовности у нее намного выше. Мы же еще не набрали форму, и это главная проблема. Кроме того, есть несколько травмированных, которых надо заменить.

— Многое ли знаете о белорусах?
— Меньше, чем хотелось бы. Нашли на “YouTube” запись финала Кубка Беларуси, в котором “Минск” победил земляков из “Динамо”. Надеялся увидеть и другие матчи, но нам не прислали DVD. Еще было желание слетать на недавнюю встречу нашего соперника с БАТЭ. Однако не успел в нужные сроки оформить визу. Да и вояж в вашу страну обошелся бы дорого, в 900 евро.

— А вообще сталкивались с белорусским футболом?
— Много лет работал со сборными Мальты младших возрастов. И там мы периодически встречались с вашими соотечественниками. Знаю, что многие белорусы выступают в России, а БАТЭ несколько раз играл в групповом турнире в Лиге чемпионов. У вас сильный чемпионат, но в матчах с “Минском” все-таки надеемся на успех. Многое будет зависеть и от везения. Жаль, что первую встречу проводим дома. Предпочел бы начать на выезде.

— В предыдущем раунде вы одолели “Ла Фиориту” из Сан-Марино...
— Нам достался соперник низкого класса, игроки которого думали только о защите. Поэтому сломить их сопротивление было не так уж легко. Впрочем, после 3:0 в гостях все было фактически решено. На Мальте победили скромнее — во-первых, игроки расслабились, во-вторых, выступать пришлось на искусственном поле. “Минск”, к слову, уже примем на натуральном газоне “Национального стадиона”.

— В прошлом чемпионате Мальты “Валлетта” заняла третье место. Это плохой результат?
— Очень! В ходе сезона возникло много проблем. Знаете, когда команда берет золото два года подряд, в третий раз добиться успеха сложно. Все настраиваются на нее по-особому… Но сейчас игроки ощущают меньше давления и, надеюсь, вновь поборются за титул. Состав у нас хороший, удалось укрепиться. Например я очень доволен итальянским новичком Пьетро Марино. Рассчитываю на него как на основного голкипера.

— Но ведь “Валлетта” и рассталась с рядом ведущих мастеров. К примеру, с капитаном сборной Мальты Майклом Мифсудом…
— Все из-за денег. Мы неудачно провели сезон, не попали в квалификацию Лиги чемпионов. Пришлось затянуть пояса, сократить бюджет. Некоторые наши футболисты получали большие зарплаты, но не отрабатывали их на поле. С ними и распрощались. Окончательно повесил бутсы на гвоздь и мой ассистент Гилберт Агиус. Он уже в минувшем сезоне играл редко, все же 39 лет — не шутка. Но и без них у нас хватает неплохих мастеров. В моем распоряжении пять-шесть игроков сборной, набравшихся опыта в международных матчах…

— В этом плане ваша команда явно превосходит “Минск”…
— Главное все же — мастерство футболистов. Опыт сказывается разве что в первые 20-30 минут матча. Повидавшие виды бойцы знают, как справляться с ситуацией. У них больше уверенности, они не паникуют. Молодые же футболисты могут не совладать с эмоциями.

ВАЛЛЕТТА

Главный тренер — Марк МИЛЛЕР (Англия, 1962).
Тренеры — Гилберт АГИУС (1974), Реубен ДЕБОНО (1974).
Капитан — Райан ФЕНЕК.