"Тур де Франс". Миллионер из саванны

“Здравствуйте, меня зовут Джейн Фрум. Это мой сын Крис. Он очень любит ездить на велосипеде, но я боюсь притупить его желание. Вы можете ему помочь?” — так вспоминает первую встречу с матерью и будущим победителем “Тур де Франс” его первый тренер Дэвид Киньях. Как и все кенийские сверстники, уроженец Найроби просто гонял по оврагам и нагорьям. Там, где соседствующие львы, слоны и гиппопотамы — обычное дело. А по вечерам ловил рыбный провиант для двух домашних питонов, которыми шокировал соседей. И так до 12 лет! Стремление направить страсть ребенка в нужное русло возникло у родителей по банальной причине — на младшего сына не хватало времени. Они трудились в поте лица, чтобы заработать на обучение старших братьев Криса — Джонатана и Джереми.
Так Фрум попал в велосипедную команду “Сафари Симбас”. Киньях занимался в основном с детьми-сиротами на благотворительных началах. Здесь были бы к месту слова-откровения наставника: дескать, подопечный уже тогда отличался прирожденным талантом и необычайным трудолюбием. Однако ничего подобного из уст Дэвида интервьюеры до сих пор не вытянули. По его признанию, Крис был обыкновенным мальчишкой. Как представитель британских эмигрантов, он выделялся разве что одним — светлым цветом кожи.
Позднее спортсмен тренировался под патронажем Робби Нельсона, затем — Рода Элингворта и Бобби Джулича. Их, равно как и менеджеров, он благодарит за помощь в собственном становлении. Правда, никто из наставников тогда также не мог подумать, в какого выдающегося многодневщика вырастет Фрум. Зато все высказываются в духе: “Мне интересно, что у этого парня творится в голове”. Он исполнительно внимал любым указаниям, был предельно сосредоточен и целеустремлен, но замкнут и немногословен. Словно жалея каждую калорию напрасно потраченной энергии. Качество, присущее профессионалу!
Впрочем, это будет потом. А до 14 лет Крис жил в Найроби, потом вместе с отцом перебрался в Йоханнесбург. Чтобы в тамошнем университете получить диплом финансиста и параллельно выйти на новый соревновательный уровень. За год до окончания учебы у юноши возникла дилемма: завершить образование или податься в Европу? Ведь Фруму уже был 21 год. В таком возрасте, если ты решил связать жизнь с велоспортом, нужно базироваться не на африканском континенте. Поэтому мама, работавшая в Найроби физиотерапевтом и кое-что знавшая об адских физических нагрузках, была очень обеспокоена судьбой сына. И она решилась воочию увидеть старт с его участием в ЮАР.
Как иронично вспоминает Крис, в то время он находился в неплохой форме. Но накануне часа икс чересчур волновался и мало ел. Все это вышло боком: он отстал от пелетона. Таким образом, не смог доказать, что перелет в Старый Свет целесообразен. Ясное дело, Джейн Фрум была против возвращения начинающего гонщика на историческую родину родителей. Тем не менее он не послушался и махнул через Гибралтар.
Путь к вершине 28-летнего спортсмена уникален и по другой причине. Практически все британцы-профессионалы, прежде чем перейти к выступлениям на шоссе, несколько лет шлифуют навыки езды на треке. Фрума же этот обязательный виток карьеры минул.
Телеэкранное знакомство с ним у регулярно следящих за велоспортом зрителей произошло на чемпионате мира 2006 года. Тогда виновник зарисовки участвовал еще в молодежной категории. И запомнился тем, что в гонке с раздельным стартом после скоростного виража врезался в стюарда. Из-за нечаянной кавалерийской агрессии тот пребывал не только в шоке, но и какое-то время в больнице — оказалась повреждена пара ребер. Вот такой первый опыт!
Кстати, тому выступлению предшествовала весьма хитроумная махинация. Кенийское велосипедное руководство отказывалось регистрировать андера на мировое первенство. По финансовым соображениям. Издержки на единственного желающего представлять страну в Зальцбурге были велики. Тогда Фрум вместе с Киньяхом и Нельсоном… взломали адрес электронной почты федерации и в сепаративном порядке заполнили бланк заявки. Что, разумеется, держали в секрете вплоть до прибытия в Австрию. Уловка сработала.
Особых громких успехов в последующие два года у Криса не было. Хотя две победы на гонках низшей категории все же одержал. Они позволили заключить контракт с британо-южноафриканским коллективом “Барловорд” и официально стать подданным Соединенного Королевства. Не в последнюю очередь благодаря протекции Бобби Хантера — известного южноафриканского спринтера. Его и нынешнего партнера Ричи Порта триумфатор “Тура”-2013 называет лучшими друзьями.
Дальше из поля зрения Фрум пропал. По 25-27 соревновательных дней в 2008 и 2009 сезонах — таков был его накат. И мало кому известно, какие обстоятельства сопутствовали этой “паузе”. Спортсмена поразил кишечный шистосомоз, или бильгарциоз — крайне серьезное паразитарное заболевание. Причем к моменту лабораторного выявления червей-сосальщиков те находились в организме уже почти полгода! Для справки: они питаются теми самыми крайне востребованными организмом велосипедиста эритроцитами, снижая уровень гемоглобина в крови. То есть приносят обратный использованию допинга эффект.
Неприятности со здоровьем преследовали британца два с половиной года. Степень их тяжести едва ли можно представить. Однако гонщик не спешит делиться мучительными переживаниями того несладкого периода жизни. Если в борьбе с недугом и потребовался героизм и несгибаемость духа, то все детали Крис держит в тайне. Сконструировать чемпионский образ на этом абсолютно невозможно. Болезнь для капитана “Скай” — личное. Не для рекламного тиражирования. Он лишь замечает, что не имеет разрешения ни на какие особые препараты.
Как у любого одержимого велоспортом, у Фрума были кумиры. В частности, в тинейджерском возрасте он равнялся на Ивана Бассо. И, естественно, перестал поддерживать итальянца, едва того уличили в употреблении запрещенных препаратов. До сих пор же примером для подражания является немец Йенс Фойгт.
Дебют нашего героя на профессиональном уровне фактически совпал с чередой допинговых разоблачений. Так или иначе, а соприкоснуться с суровым и скандальным миром, где развенчиваются звезды прошлого и настоящего, было суждено. Но больше всего Криса шокировал арест Мойзеса Дуэньяса. В 2008 году на первом “Туре” Фрум делил гостиничный номер именно с опальным испанцем. “Утром полиция заполонила отель, и они вывели его в наручниках. Узнать, что товарищ, с которым живешь две недели, принимает ЭПО, было сильным потрясением”, — вспоминает тот эпизод Кристофер. С тех пор он дал себе клятву играть строго по правилам. Доверяем?
Фрум стал вторым в истории британцем, коронованным в Париже. Сравнимой с прошлогодней эйфории, когда выиграл Брэдли Уиггинс, на этот раз в королевстве не увидеть. Впрочем, гонщику как будто на это наплевать. Как и на многое другое. Ведь впереди несколько лет блестящей карьеры. Ему только 28. Сожалеть чемпион “Большой петли” вправе лишь об одном: что момент его славы не успела запечатлеть мама, которая невольно дала ему дорогу в велосипедную жизнь. В 2008 году она умерла от рака…