Проба Френч-пресс. Марк Френч: привет, Джефф!

— Как полагаете, Марк, кто в среду будет фаворитом — вы или “Динамо”?
— У вас очень хорошая команда, что доказали ее последние результаты. Когда играешь на выезде, всегда готовишься к тому, что придется трудно. Ведь хозяева перед своими болельщиками постараются выложиться по полной.

— В составе минчан у вас есть знакомые?
— А как же! Джейкоб Микфликер и Джефф Платт — обоих в свое время тренировал. Оба — хоккеисты высокого класса. “Динамо” может на них положиться, как и на других игроков. Минчане будут активно идти вперед. Поэтому наша задача — надежно играть в обороне и остановить ваших форвардов.

— Двое хоккеистов “Медвещака” в прошлом выступали в Минске — Шарль Лингле и Ханну Пиккарайнен. Довольны ли ими?
— Вполне. Лингле в команде с начала сезона, и мы рассчитываем на него в атаке. В прошлом он уже играл вместе с Райаном Веске в КХЛ, причем тогда эта связка действовала эффективнее, чем сейчас. Но, надеюсь, по ходу сезона парни прибавят. Уверен, что и Шарль, и Ханну в матче с “Динамо” будут особенно мотивированы.

— Бывали ли вы в нашей стране?
— Доводилось. Со сборной Канады на юношеском чемпионате мира. Приятно вновь посетить Минск и увидеть вашу арену, которая прекрасна. Да и вообще Беларусь — великолепная страна! Я был поражен как ее красотой, так и теплотой, отзывчивостью ваших людей.

— Надо признать, “Медвещак” начал сезон в КХЛ вполне успешно для дебютанта.
— Мы и сами приятно удивлены. Регулярно набирали очки в последних матчах. До этого, правда, проиграли семь встреч подряд. По ходу сезона подобные ситуации еще будут возникать. Но сейчас довольны своим положением. Надеемся продолжить в том же духе. Очень важной стала победа над СКА. Она придала уверенности, буквально окрылила команду.

— А чем можете объяснить нестабильность результатов?
— В последних матчах мы показали, что у нас хорошие игроки и можем действовать, как единый коллектив. В некоторых же предыдущих попросту не использовали шансы. Что ж, это спорт, в нем случаются и победы, и поражения.

— Как и “Медвещак”, вы сами проводите дебютный сезон в КХЛ. Поступившее из Загреба предложение стало неожиданным?
— Да. Раньше даже не думал о том, чтобы ехать сюда. Но этот вариант возник в подходящее время.
Для меня работа в Континентальной лиге — безусловный шаг вперед. И я, и моя семья хотели новых возможностей и вызовов. Предложение стало сюрпризом, но когда мы начали изучать информацию о Хорватии и КХЛ, то поняли: это отличный шанс.

— Насколько популярен хоккей в Хорватии? Вызвало ли вступление “Медвещака” в КХЛ хоккейный бум в Загребе?
— Наш вид спорта пользуется в стране большой любовью болельщиков. Это доказывают число зрителей на наших матчах и невероятная атмосфера на трибунах. Раньше я никогда не видел столь энергичных и зажигательных фанов, поддерживающих свою команду в любой ситуации, побеждает ли она, или терпит поражение.

— Многие ваши игроки обладают двумя гражданствами — хорватским и канадским. Есть ли вероятность, что они усилят сборную Хорватии?
— По крайней мере таков план клубного руководства — создать сильную национальную команду из хоккеистов с хорватскими корнями и в то же время развивать местные таланты. Вообще в Хорватии есть большая проблема — нехватка льда, на котором могла бы тренироваться молодежь. Но благодаря вступлению в КХЛ в этом плане наметился прогресс. Недавно появились сразу два новых катка.

— Многие ли игроки “Медвещака” владеют хорватским?
— Некоторые. Официальным языком команды является английский, потому что англоязычных хоккеистов все же больше. Но я рад, что при этом многие берут уроки хорватского. Конечно, все местные ребята знают язык — как и большинство из тех, кто был в составе раньше. И они при необходимости очень помогают. А вообще Загреб — потрясающий город: здесь, кажется, все знают английский.

— Участвовали ли вы в отборе игроков для “Медвещака”?
— Некоторых ребят, выступающих сейчас за команду, я знал и раньше, видел их в деле. Поэтому со мной консультировались. Но последнее слово было за генеральным менеджером и спортивным директором. Именно они занимались селекцией. От них зависело, окажется тот или иной хоккеист в Загребе или нет. И я думаю, что клубные руководители проделали очень качественную работу. А мое дело — тренировать.

— Каким результатом в чемпионате вы будете удовлетворены?
— Надеемся на выход в плей-офф. Для первого сезона было бы здорово. 54 матча регулярного первенства ведь и проводятся для того, чтобы попасть в Кубок Гагарина. Может, кому-то наши аппетиты покажутся завышенными. Но я думаю, что при правильном отношении к делу задача выполнима.

— В Загребе площадка канадского размера. А сложно ли вашим игрокам, большинство из которых родом из Северной Америки, выступать на выезде, на льду европейского формата?
— Это действительно проблема. Впрочем, мы довольны тем, как играли в гостях, пусть даже пока не побеждали. На больших площадках хоккей немного другой. Но у нас в составе есть ребята, уже поигравшие в Европе. Размер льда не должен служить оправданием. Со временем можно привыкнуть ко всему.

— А почему не проводите домашние встречи на “Арене Загреб”, вмещающей 15 тысяч зрителей?
— К сожалению, хотя этот дворец и новый, он не предназначен для проведения хоккейных матчей. Поэтому укладка льда и поддержка его в нужных кондициях требуют большого количества работы и серьезных затрат. Впрочем, в декабре и январе мы все же планируем сыграть ряд поединков на “Арене Загреб”. Это будет здорово!

— Нравится ли вам Загреб? И какие еще города КХЛ выделите?
— Обожаю хорватскую столицу. Восхитительное место. Мне симпатичны здешние люди, они приятные и дружелюбные. Пока у нас была лишь одна выездная серия, так что повидал далеко не все города лиги. Могу выделить Санкт-Петербург, красив и Ярославль. Москву толком не увидел, но, думаю, шанс еще представится. С нетерпением жду возможности посмотреть другие города.

— Недавно “Медвещак” присоединился к акции “Розовый октябрь”, посвященной борьбе с раком груди. Что участие в ней значит для клуба?
— Очень приветствую то, что мы поддерживаем подобные мероприятия. Клуб начал их два года назад. Это самое малое из того, что можем сделать для наших болельщиц и женщин вообще. “Медвещак” — единственный хоккейный клуб в мире, являющийся спортивным партнером организации UNICEF, чем мы чрезвычайно гордимся. Это огромная честь и серьезная ответственность. Поэтому я рад, что есть шанс помочь превратить общество в лучшее и более спокойное место для жизни.