Еврочеллендж. Мал да Урал

Ведь братья-славяне делегируют под своды “Минск-Арены” отнюдь не элитного представителя. В 19.00 вторника логово “драконов” посетит екатеринбургский “Урал”, чтобы лицом к лицу с хозяевами определить единоличного лидера пула “L” топ-16 Еврочелленджа.
Дебютант континентального Вызова — гость для наших палестин уникальный. Ведь прежде “Цмокi” если и мерились силушкой, то исключительно с коллективами из высших дивизионов той или иной страны. “Грифоны” же, которым всего несколько лет от роду, с момента основания и по сей день обитают в Суперлиге — формально втором российском дивизионе. На большее пока у дружины нет ни финансовых средств, ни ресурсов инфраструктуры. Однако уральцы по этому поводу грустят мало. Ведь в среде себе подобных они вне конкуренции: с сезона-2011/12 чемпионское золото неизменно оседает в сокровищницах дружины. Выход же на международную арену (пусть самую скромную из возможных) был лишь вопросом времени. Ведь из всех баскетбольных клубов страны Екатеринбург уступал по посещаемости только краснодарскому “Локомотиву” — участнику Евролиги и обладателю Еврокубка. Соответственно руководство просто обязано было расширить рамки выступлений “Урала”, чтобы отблагодарить болельщиков за преданность, а заодно расширить их контингент. Экспансия при помощи заявки в Еврочеллендж состоялась минувшим летом. И, надо признать, удалась на славу: “грифоны” с первой попытки преодолели барьер групповой стадии, оставив за спиной турецкий “Тофаш”, словенскую КРКУ и венгерский “Ясберень”. Не наблюдается падения скоростей и на стадии топ-16 — в стартовом туре неделю назад россияне уверенно обыграли датский “Бакен Бэарс”, 85:71.
Говоря “россияне”, мы почти не кривим душой, поскольку цвета “Урала” защищают лишь два легионера: американцы Харрис и Макги. Причиной тому не столько финансовые проблемы, сколько регламент Суперлиги. Правила турнира накладывают вето на большее количество иностранцев в составе. Тогда как переплачивать варягам исключительно для участия в Челлендже “грифоны” посчитали нерациональным. Пока мастерства янки, находящихся на ведущих ролях по всем статистическим показателям, Екатеринбургу для продвижения по турнирной сетке хватало. Однако Минск в четыре голые чернокожие руки столь же просто не возьмешь. Ведь лучшая атакующая (82,7 балла в среднем за семь матчей) и подбирающая (45,0 отскока) дружина Челленджа в родных стенах намерена делом оправдать оба почетных статуса, добытых по итогам предыдущих поединков.