Хоккей. Расклад. Песнь льда и пламени

А чудо рядом

Сборная России никогда не пробовала на зуб олимпийское золото. Она отчаянно жаждет реванша за унизительную оплеуху от Сида Кросби со товарищи, безжалостно влепивших 7:3 в ванкуверском четвертьфинале. Родные стены в такой ситуации не столько помогают, сколько давят. Однако надежные вратари и впечатляющая линия атаки должны справиться с запредельным психологическим напряжением. Варламов выше всяких похвал защищает последний рубеж “Колорадо” — в 2014 году он проиграл лишь три матча из шестнадцати. Бобровский как зеницу ока бережет святая святых “Коламбуса” — три капитуляции в четырнадцати январско-февральских баталиях. Нападение же всегда было главным козырем россиян.
Овечкин с 40 заброшенными шайбами возглавляет НХЛовский список снайперов. Малкин замыкает десятку лучших бомбардиров сильнейшей лиги. Даже не долечивший колено Дацюк — плеймейкер экстра-класса. Вышел из спячки Семин — 11 (8+3) очков в 11 последних матчах. Жаждут напомнить прижимистым заокеанским боссам о своем существовании Ковальчук с Радуловым. Молодые Тарасенко и Ничушкин не просто тянутся — уже летят к звездам. Россия располагает, возможно, лучшими на турнире бригадами реализации большинства. Однако что там насчет “пенальти-киллеров”? Хватит ли у амбициозных хозяев квалифицированных разрушителей, дабы устоять в противоборстве с сильными мира сего?
Первой из расы титанов на пути хозяев встанет “звездно-полосатая” дружина, финалист прошлой Олимпиады. Сборная США нацелена на второе после 1980 года “Чудо на льду” и укомплектована соответствующим образом. У этой команды практически нет слабых мест. Все вратари имеют за плечами богатый опыт и обладают фантастической реакцией. Нападающие горят желанием продемонстрировать фирменную скорострельность. Думается, не будет большим преувеличением сказать, что по подбору вингеров американцы вообще не имеют равных в Сочи. Патрик Кейн, Кессел, ван Римсдайк, Пэриз, Пасиоретти вооружены и чрезвычайно опасны. Вдобавок в отличие от сборной России у США имеется целый отряд специалистов-универсалов, элитных форвардов оборонительного плана — Кеслер, Бэйкс, Оши, Каллахан.
Несколько проседает центр атаки, где все шансы утвердиться в первом звене нашего доброго знакомого Павелски. Защитники в большинстве своем молоды и инертны. Среди всех воз черновой работы по силам вытащить разве только Райану Сатеру, для которого полчаса игрового времени — рутинная норма. Особые надежды главный тренер Байлсма связывает с хорошо знакомыми ему по “Питтсбургу” Полом Мартином и Орпиком, однако обоих не назовешь особенно подвижными, и как бы они не “поплыли” на широком европейском льду.
Сборная Словакии тоже может побороться за первое место в группе, хотя ее шансы на покорение вершины ниже, чем у России и США. Потеря Габорика — серьезный удар, хотя и не единственная дыра в составе, которую пришлось латать. С другой стороны, у словаков есть Хара — самый большой и самый сильный ледовый рыцарь планеты. На их стороне такие авторитетные нападающие, как Мариан Госса, Томаш Копецки и Михал Гандзуш. И, наконец, вратари — тренеры сборной, быть может, сами не догадываются, на какие подвиги способны эти бравые парни! Галак проводит замечательный сезон в “Сент-Луисе”, и во многом его стараниями “блюзмены” ушли на олимпийский перерыв, занимая второе место во всей лиге и уступая лишь “Анахайму”. Будай верой и правдой служит “Монреалю”, играет нечасто, но кондиций не теряет — в среднем 1,97 пропущенной шайбы и 92,6 процента сэйвов в “регулярке”. Короче, за последний рубеж более или менее спокойно, и на этом фундаменте можно строить отнюдь не песочные замки.
И уж точно не хрупкие карточные домики, которые ныне хранят тепло и уют загадочной словенской души. Сборную Словении называют командой одной звезды — форварда лос-анджелесских “королей” Копитара, национального первопроходца в НХЛ и человека, набравшего 523 (190+333) очка в 581 “регулярной” баталии за карьеру. Вспоминают также Муршака, который одно время пробовал силы в “Детройте”, но, увы, так и не сумел закрепиться в краснознаменной дивизии. Пришлось записываться в российскую “красную армию”… Элемент сюрприза может помочь словенцам наковырять одно или даже два очка, и таких крох в принципе хватит на пропитание дебютанту Олимпийских игр. В конце концов, свое золото они уже выковали на годичной давности квалификационном турнире в датском Войенсе, в числе прочих оставив за бортом нашу многострадальную сборную.

Все любят Селянне

В группе “B” за путевку в четвертьфинал схлестнутся сборные Финляндии и Канады. Выходцы из Страны Суоми приложат максимум усилий, дабы перековать ванкуверскую бронзу на медаль более высокого достоинства, однако алхимические опыты будут иметь успех лишь в случае образцово-показательной работы защитных порядков. У финнов фантастические вратари. Ряск, побывав минувшим летом в финале Кубка Стэнли с “Бостоном”, и в этом сезоне ведет “медведей” к серебряной бочке с медом. Ниеми, в 2010-м завоевав заветный НХЛовский трофей в составе “Чикаго”, отнюдь не прочь повторить успех с “Сан-Хосе”. У финнов талантливые нападающие, даже за вычетом снявших свои кандидатуры с сочинского референдума Филппулы и братьев Койву. Все ждут новых свершений от Баркова. Все хотят услышать веское слово Йокиненов и Комарова. Все любят Селянне. У финнов не самые сильные защитники. “Летчик” Тимонен и “пингвин” Маатта, который имеет все шансы стать главным открытием грядущего турнира, — редкие в поле воины. Но, во-первых, враг у ворот — работы невпроворот, а во-вторых, Олимпиаду прожить — не поле перейти.
Сборная Канады в этом смысле — поистине золотая армия, в которой даже генерал почтет за честь отдать честь (да простят читатели эту тавтологию) любому рядовому. Да и какие это, извините, рядовые! Кросби, Гетцлаф и Таварес — дружно образуют трио лучших бомбардиров сезона в НХЛ. Перри, Шарп, Картер, Сент-Луис, Нэш, Марло, Кунитц, Тоюс, Дюшен, Бержерон — простое перечисление этих фамилий нагоняет ужас на любого вратаря, вне зависимости от титулов и званий. А ведь из засады, из-за синей линии, угрожают еще и охочие до голов защитники. В канадской боевой обойме просматривается сразу пятеро штыков с серьезными претензиями на “Норрис Трофи”, традиционно вручаемый лучшему по профессии в НХЛ, — Кейт, Саббан, Уэбер, Дафти и Пьетранджело! Каждый из них способен одним мановением волшебной клюшки перевести игру со своей половины площадки на чужую.
Небольшая проблема лишь в том, что все эти многоуважаемые товарищи привыкли действовать на правом краю обороны, а левый, таким образом, остается на откуп не столь искушенным солдатам. А значит, у соперников возникает легко просчитываемая лазейка, через которую не грех прошмыгнуть к воротам. Там же — средоточие головной боли коуча Майка Бэбкока. Вратари, мягко говоря, не выручали команду в Ванкувере — в Сочи тоже тревожно. Даже с учетом Прайса, одного из лучших кудесников сильнейшей лиги в нынешнем чемпионате.
Зуккарелло, в свою очередь, заряжает оптимизмом поклонников сборной Норвегии. Мал золотник, да дорог — это про него, 171-сантиметрового живчика “Рейнджерс”, прибывшего в олимпийский Сочи с шестиматчевой бомбардирской серией за спиной. Улов за эти игры — 8 (2+6) очков. Справедливое вознаграждение — первое место в клубном бомбардирском реестре. Зуккаррелло клюшки наголо поведет за собой не столь искушенных боевых товарищей. Но кто остается цементировать тыл? Холос и Толлефсен, также имеющие опыт выступлений в НХЛ? Или Ларс Хауген, страж последнего рубежа минского “Динамо”?
Сборная Австрии располагает тремя действующими НХЛовцами, но также патологически больна недержанием. Защитники в подавляющем большинстве своем выступают во внутреннем чемпионате. Имена вратарей говорят о многом разве что суперэрудированному старосветскому болельщику. Остаются Михаэль Раффль, Ванек и Грабнер. Ванек, не так давно перебравшийся из стана “Баффало”, безоговорочного аутсайдера чемпионата, в расположение “Айлендерс”, замыкающих Столичный дивизион, уже девятый сезон бороздит лед сильнейшей лиги. В восьми из них он стабильно брал планку 20 заброшенных шайб. Почти наверняка высота покорится ему и в нынешней игровой кампании. Грабнер — тоже “островитянин”, и его пик творчества — 34 гола в “регулярке”-2010/11. Раффль минувшей осенью дебютировал в НХЛ, но зато как — его гиперактивность вывела из комы “Филадельфию” и вернула к жизни капитана пенсильванцев Жиру!

Созвездие Трех Корон

Фаворит номер один в группе “С” — сборная Швеции. Правда, обжегшись на ванкуверском “молоке”, поневоле будешь дуть на сочинскую водку. И все вроде бы есть у “Тре крунур”, а чего-то не хватает. Хенрик Лундквист обязан всерьез и надолго обосноваться в “рамке”. На случай непредвиденных обстоятельств на подстраховке денно и нощно дежурят Энрот с Густавссоном — весьма честолюбивые дублеры, которым есть еще что доказывать и есть, кому показывать. В обороне шведов целое созвездие больших мастеров — Кронвалль, Таллиндер, Карлссон, Экман-Ларссон. В атаке — сенсационный Стеен, наколотивший 28 шайб в чемпионате НХЛ, нестареющий Альфредссон, виртуозный Бэкстрем, одноклубник Михаила Грабовского в “Вашингтоне”, Нюквист, луч света в мерцающем детройтском царстве, Сеттерберг, его авторитетный соратник, наконец, в кои-то веки одинокий Седин.
Хенрик, напомним, на Олимпиаду не полетел. Хотя сломанное ребро капитана “Ванкувера” — не ребро Адама, из него благосклонную госпожу Фортуну не вылепишь. Чего же тогда не хватает “Тре крунур”? Защитника “Тампы” Хедмана, по непонятным причинам не включенного в заявку. Хедман поспешает и впереди, и сзади. Хедман набрал 16 (4+12) очков в 16 последних НХЛовских матчах. Его нынешние каникулы — несмываемое пятно на орденоносном скандинавском мундире.
Чехи привычно делают ставку на опыт и мастерство Ягра, Недведа, Элиаша и Плеканеца. Крейчи — крепкий форвард оборонительного плана, одинаково пригодный как для форчекинга в средней зоне, так и для организации нешуточных заварушек у чужих ворот. Ворачек и Палат добавляют свежей крови, молодецкой удали и, что особенно ценно в нынешних чешских реалиях, скорости. С другой стороны, Милан Михалек нынче абсолютно не впечатляет в “Оттаве”, а Эрат только спустя день после открытия зимних Игр забросил первую шайбу в НХЛовском чемпионате.
Линия обороны в целом не вызывает нареканий, но вот хранители последнего рубежа жутко далеки от гашековских стандартов. Первым (не по цифири на спине, а по статусу) номером здесь стоит Павелец, раз за разом вынимающий шайбы из сетки “Виннипега”. Его статистика в нынешнем чемпионате — 18 побед в 45 матчах при в среднем 2,97 пропущенной шайбы за игру и 90,1 процента сэйвов. Вся надежда на КХЛ?
Сборная Швейцарии удивила многих на прошлогоднем чемпионате мира, где ее только в финале остановила команда Швеции. В очередной охоте за кучерявыми скальпами должны подсобить в первую очередь вратари. Хиллер блистательно охраняет вотчину сильнейшей дружины НХЛ “Анахайма”. Новичок элитной заокеанской лиги Берра, наделав шороху на уже упомянутом мундиале, не затерялся в стане “Калгари”. А помочь голкиперам призваны цепкие, дерзкие, проверенные в судьбоносных сражениях защитники. С нападающими дела обстоят значительно хуже. Брюннер с треском проваливает сезон в “Нью-Джерси”. Нидеррайтер чуть более заметен в “Миннесоте”. Мозер делает первые робкие шаги в “Нэшвилле”. Остальные форварды бурным потоком хлынули из чемпионата Швейцарии, и крайне маловероятно, что этот поток смоет шведский и чешский барьеры.
На смыв стоит разве только сборная Латвии, проигравшая все матчи в Ванкувере. Однако ее ведет в бой Тед Нолан, которому не впервой спасать утопающих. Ведомый им в НХЛ “Баффало” погибает, но не сдается. Дебютировавший в этом сезоне за “клинков” Гиргенсонс в свои 20 лет сражается в центре третьего звена и с 17 (5+12) очками замыкает топ-7 лучших бомбардиров клуба. Хотя уповать латвийцам в ближайшие дни нужно не на атаку, а на оборону. Талантов калибра Гиргенсонса у прибалтов больше нет, а на страже ворот стоит крепкий КХЛовский взвод под предводительством обладателя Кубка Стэнли-96 в форме “Колорадо” Озолиньша.