Еврочеллендж. Охота на “льва”

Встреча первого круга подарила “драконам” столь редкую в “банковском” турнире радость. Победа 74:67 стала, пожалуй, самой убедительной из всех выездных, что одерживали “Цмокi” в дуэлях с равными по силам коллективами. Доминировавший под кольцами Бенсон да филигранно пасовавший Миркович стали для мариупольцев истинным наваждением — и даже местной публикой были признаны героями.
Увы, столь же легкой прогулки послезавтра “драконам” не видать наверняка. “Азовмаш” пару недель назад сменил главного тренера, предпочтя отечественному специалисту Сергею Завалину иностранца Звездана Митровича. Тогда как черногорец, переработавший в стране чуть ли не с третью Суперлиги, буквально за считанные дни качественно оптимизировал состав. С одной стороны, избавился от легионеров, тянувших команду на дно. С другой — добавил столь нужного обойме плеймейкера, коим стал американец Террелл Стоглин.
Обновление пошло “львам” на пользу, доказательством чему — победа недельной давности. На домашнем паркете они разобрались не с кем-нибудь, а с чемпионом и обладателем Кубка страны “Будивельником”. “Заесть” же столицу представители Донецкой области решили “десертом” из “Говерлы” и “Азота”, благодаря чему выбрались на пятую строку розыгрыша Суперлиги. Перед выездом в Минск и без того оптимистичное настроение Мариуполя стало еще выше. Ведь от тренировок в индивидуальном порядке к работе в общей группе вернулся Денис Лукашов. А это значит, что на столичный паркет “львов”, вполне вероятно, выведет основной разыгрывающий.
Впрочем, украинская медаль имеет не только блестящую сторону. Лигу ВТБ “Азовмаш” давно уже не рассматривает как приоритетный для выступлений турнир — слишком мало шансов зацепиться за плей-офф. Посему чаще использует “банковские” площадки для обкатки молодежи, нежели в качестве реального игрового полигона. Достаточно вспомнить поединок с “Астаной” в начале месяца, где Митрович дал волю неискушенным исполнителям, едва его команда пропустила рывок 0:11.
Белорусы, понятное дело, относятся к поединку и состязанию в целом куда серьезнее. А потому послезавтра попробуют устранить прямого конкурента за путевку в плей-офф из борьбы. Да и зрителей порадовать “драконам” очень хочется: как-никак в регулярном чемпионате после встречи с “Азовмашем” минчанам останется провести в родных стенах лишь один поединок…

ГРУППА “В”