Кубок Гагарина. Анонс 1/8 финала. Магия шестого сезона

А вообще по сравнению с весной 2013-го в когорте соискателей Кубка Гагарина произошло сразу шесть замен, что как раз соответствует порядковому номеру кампании. Еще один интересный факт связан с географической особенностью: никогда прежде в число 16 лучших не попадали представители сразу шести стран (и здесь эта цифра!). Из иностранных полпредов за бортом нокаут-раунда остались только братиславский “Слован” и минское “Динамо”. “ПБ” предваряет начало сражений не на жизнь, а на смерть традиционным превью со своим видением расклада сил в каждой из восьми пар.

КОНФЕРЕНЦИЯ “ЗАПАД”

ДИНАМО М (1) — ЛОКОМОТИВ (8)
Матчи пройдут 7, 8, 10, 11 и, если понадобится, 13, 15 и 17 марта.
В регулярном чемпионате-2012/13 — 1:3 (М.Соловьев; Е.Яковлев — 2, С.Плотников), 4:3 (Карсумс, А.Цветков, Пестушко, Миронов; Хлопотов, Апальков, Аверин).

Диспозиция. Если “Динамо” не будет равных третий год подряд, оно войдет в историю как первый клуб, завоевавший в течение сезона сразу три трофея. Кубок открытия и Кубок континента уже поблескивают на полке, но недостает самого престижного и тяжелого — Кубка Гагарина. Меж тем за пять лет в КХЛ никому не удавалось первенствовать и в “регулярке”, и в плей-офф в один год. Неужели и чемпиона континентальное проклятие не обойдет стороной?
“Бело-голубые” хотя и не бреются на фарт во время кубковых войн, в приметы не верят и готовятся к очередной защите титула в штатном режиме. То бишь с привычно непустым лазаретом и внутренним убеждением не обращать на это внимания. Пожалуй, незаменимых фигур в “Динамо” лишь две: двукратный MVP плей-офф Еременко да “заноза в сердце любого вратаря” Комаров. А у них со здоровьем ажур.
Ярославль и вовсе намерен предстать в полной боевой без единого травмированного. В плюс и пост- олимпийское победное шествие. Дэйв Кинг, сменивший у руля рационального Петра Воробьева, решил задачу-минимум, выведя “Локомотив” в плей-офф, в стиле матерого тореро, обуздавшего стадо быков. “Автомобилист”, “Югра”, “Авангард” и “Барыс” повержены с общим счетом 19:7! Эти пробы выявили у команды два ярко выраженных забивных звена. Во втором латышский дуэт Редлиха и Спруктса гармонично дополняет бывший минский динамовец Платт.

Узелок на память. Два года назад поход за своим первым Кубком Гагарина москвичи начали с дерби против минских одноклубников. Интрига жила недолго — белорусы выбросили белый флаг в рекордно сжатый срок. Но ни одна из четырех викторий не далась фавориту легко. А перцу той дуэли добавил конфликт Олега Знарока и Платта, не поделивших что-то на разминке перед вторым свиданием. Тогдашний “зубр”, а нынче железнодорожник жаждет реванша! В союзниках у белорусского канадца опытный защитник Илья Горохов — двукратный обладатель Кубка Гагарина в составе “Динамо”. Он-то знает слабые места бывших партнеров, как никто другой.

Прогноз “ПБ” — 4:2. Разве может коллектив, с трудом вклинившийся в топ-8 конференции, что-то противопоставить безальтернативно сильнейшей дружине лиги, выигравшей восемь кряду серий плей-офф? Тем не менее не спешите его хоронить. Игры с участием “Локо” Кинга перестали вызывать зевоту. В обороне хаоса прибавилось, но не настолько, чтобы нивелировать плюсы преобразившегося нападения. Впрочем, “Динамо” тем и славится, что принимает любые правила игры и гнет свою линию независимо от манеры действия соперника.

СКА (2) — ЦСКА (7)
Матчи пройдут 7, 8, 10, 11 и, если понадобится, 13, 15 и 17 марта.
В регулярном чемпионате-2012/13 — 5:2 (Ковальчук, Тихонов, Шипачев, Поникаровский, Панарин; М.Гончаров, А.Морозов), 0:2 (А.Морозов, А.Радулов).

Диспозиция. С появлением в Санкт-Петербурге звездного Ковальчука самый богатый клуб Европы стал мощнее, но лишь на бумаге. Суровая правда жизни такова, что из громкого перехода СКА извлек лишь имиджевую пользу. С турнирной же точки зрения приглашение дорогостоящего хоккеиста не оправдалось. По сравнению с сезоном-2012/13 невские армейцы сделали два шага назад: набрали на 10 очков меньше, хотя провели на два матча больше, и не сохранили выигранный в прошлом году Кубок континента. Да и в целом к плей-офф подходят на волне негатива. Домашнее поражение от заштатной “Югры” (1:2) — ни в какие ворота.
Заметно укрепившись в межсезонье, армейские коллективы сдали позиции, рухнув с прошлогодних первого и второго мест в конференции на второе и седьмое соответственно. Но оттого градус интриги в дерби ничуть не понизился. Хотя он был бы еще выше, находись в добром здравии мозг ЦСКА Радулов. Увы, получившему сотрясение Александру предписан полный покой.

Узелок на память. Два года назад СКА отдубасил “красно-синих” в первом раунде — 4:1, 7:1, 2:3 (ОТ), 2:1 (ОТ), 5:0. Как вы думаете, сколько московских армейцев из актуального ростера участвовало в том избиении? Только не смейтесь — всего один! Мстить будет Прохоркин — возмужавший 20-летний отрок и лучший бомбардир команды в “гладком” первенстве.

Прогноз “ПБ” — 3:4. Рискнем предположить: фактор Радулова окажется значимым, но не решающим. По подбору исполнителей даже без травмированного лидера ЦСКА не уступает тезкам. Как верно заметил призванный из “Спартака” Куинт, в плей-офф побеждает защита. Она, на наш взгляд, вкупе с вратарской линией прочнее у дружины Джона Торчетти.

ЛЕВ (3) — МЕДВЕЩАК (6)
Матчи пройдут 7, 8, 10, 11 и, если понадобится, 13, 15 и 17 марта.
В регулярном чемпионате-2012/13 — 3:1 (Кристенсен, Капанен, Кубалик; Уиллси), 2:1 (ОТ) (И.Новотны, Тернберг; Райан).

Диспозиция. Если вести отсчет с 15-го тура, когда у руля “Льва” стал Кари Ялонен, подвинувший в помощники Вацлава Сикору, то выяснится, что на оставшемся отрезке “регулярки”, включившем 40 матчей, пражане были третьими по очкам (75) после “Магнитки” (81) и московского “Динамо” (87). Сказанное можно интерпретировать так: с финном у штурвала чешский клуб превратился из типичного середняка в фаворита чемпионской гонки, как бы громко это ни звучало.
“Медвещаку” тоже есть чем гордиться. Загребцы вступили в лигу с наименьшей суммой в зарплатной ведомости (5,5 млн. долларов), что не помешало им поставить на место скептиков, включая авторитетного Сергея Гимаева, и с первой попытки пробиться в плей-офф. Более того, есть стойкое ощущение: замешенный на североамериканских дрожжах отнюдь не второго сорта коллектив не достиг потолка. Бюджет “Льва” в четыре раза больше (22,5 млн.), но на льду силы соперников примерно равны.

Узелок на память. Самым успешным “чужестранцем” в открытом чемпионате России считается рижское “Динамо”, дважды добиравшееся до полуфинала конференции. В нынешнем сезоне вероятность превзойти достижение как никогда высока. Впервые в истории Кубка Гагарина сразу в двух парах схлестнутся нероссийские клубы — в четверке лучших “Запада” гарантированно окажутся два иностранца.

Прогноз “ПБ” — 4:3. Ждем от серии захватывающего триллера, но не рассчитываем на град голов. На домашней площадке “медведи” не дают спуску никому, выигрывая большинство единоборств и максимально насыщая пятачок. Но в гостях на широких “коробках” Чичу и К° испытывают трудности. Владеющий же преимуществом своего льда “Лев” в родных стенах не менее грозен, а на выезде чуть кусачее.

ДОНБАСС (4) — ДИНАМО Р (5)
Матчи пройдут 7, 8, 10, 11 и, если понадобится, 13, 15 и 17 марта.
В регулярном чемпионате-2012/13 — 2:4 (В.Недорост, Е.А.Дадонов; Кайл Уилсон — 3, Госса), 1:0 (Торяник).

Диспозиция. История взаимоотношений насчитывает четыре встречи — в трех брал верх “Донбасс”. Единственную викторию рижанам добыл их лучший бомбардир Кайл Уилсон, щегольнувший хет-триком. Загвоздка в том, что лидер атак “львов” вне игры. Канадец перенес операцию на спине и больше в этом сезоне не поможет. Равно как и вундеркинд всея Латвии Индрашис, сломавший пяточную кость и выбывший из строя на два месяца. Добавляет головной боли Артису Аболсу наличие в списке травмированных ключевых защитников Рекиса и Цибульскиса.
Украинский гегемон в последних матчах вынужденно обходился без аксакалов Федотенко и Недороста. Опытные вояки должны вскоре оклематься. Но, как показала генеральная репетиция в Риге во вторник, и без них “Донбасс” готов решать большие задачи. Путь к успеху — надежный тыл. Дружина с берегов Кальмиуса установила рекорд КХЛ, пропустив в 54 матчах “регулярки” всего 99 голов.

Узелок на память. В середине 90-х, когда многие из участников грядущих сражений не закончили и школу, а кое-кто только появился на свет, прославленный латыш Сандис Озолиньш на протяжении трех сезонов зажигал в “Сан-Хосе” на пару с первым русским тафгаем в НХЛ Андреем Назаровым. Теперь они — друзья-соперники в разных ипостасях. 41-летний Озо все еще цементирует оборону сборной и капитанствует в клубе, а 39-летний Наз продолжает подниматься по тренерской карьерной лестнице. “Он старше меня, но двигается раз в десять быстрее”, — шутит Андрей Викторович в преддверии знакового рандеву.

Прогноз “ПБ” — 4:1. Несмотря на то что Рига — прожженный кубковый воин, а Донецк — дебютант, сделаем ставку на украинцев. В их составе хватает опытных бойцов, прошедших самые серьезные испытания. Да и в молодом тренерском противостоянии Назаров даст фору Аболсу. Латыш еще никогда не бывал в подобных переделках, а вот россиянин не далее как в прошлом году отправил в депо мощный “Локомотив”, возглавляя рабоче-крестьянскую “Северсталь”. К тому же потеря Недороста и Федотенко для “Донбасса” не столь критична, как недееспособность Кайла Уилсона и Индрашиса — для “львов”. Выехать на харизме Озолиньша и снайперском инстинкте Госсы не получится. Донецкий интернационал возьмет свое за счет обороны.

КОНФЕРЕНЦИЯ “ВОСТОК”

МЕТАЛЛУРГ Мг (1) — АДМИРАЛ (8)
Матчи пройдут 8, 9, 11, 12 и, если понадобится, 14, 16 и 18 марта.
В регулярном чемпионате-2012/13 — 4:1 (Ян Коварж — 2, Платонов, Тимкин; Другов), 1:2 (Ян Коварж; Шютц, Ходжмэн).

Диспозиция. Владивостокцы и так прыгнули выше собственной макушки, а заодно — могучих “Трактора” и “Авангарда”. Задача на сезон перевыполнена — можно расслабиться и закурить? Ха! Как любой солдат мечтает стать генералом, так и “Адмирал” не желает быть “Юнгой”. Но в соперниках мощная “Магнитка” с самым результативным звеном в КХЛ во главе, собравшим умопомрачительный урожай из 205 (82+123) очков. Спаситель Сергей Светлов в сравнении с легендарным Майком Кинэном — безусый школяр. Дебютирующий в плей-офф номер один “моряков” Иванников и рядом не стоял с визави Кошечкиным. Василий первенствовал в “регулярке” по победам (30), значительно опередив ближайшего преследователя Еременко (23), и повторил рекорд Роберта Эша по “шатаутам” (9).

Узелок на память. “Металлург” не знал равных по игре в родных стенах — 63 очка в 27 встречах. “Адмирал” же из всех участников плей-офф хуже всех смотрелся на выезде, наскребя лишь треть от максимума. Исход сражений на уральской земле предопределен?

Прогноз “ПБ” — 4:1. У фаворита многое завязано на тройке Зарипов — Коварж — Мозякин. Перекрыть ударникам кислород, пожалуй, неразрешимый для дебютанта ребус. Вся надежда на реваншистские настроения Ходжмэна — канадец спит и видит, как насолить неблагодарным бывшим работодателям. Успешный опыт прилагается. Но хватит ли запала на всю серию? Ой ли. Ой, Крис Ли! В смысле на всякого Ходжмэна найдется свой Ли.

БАРЫС (2) — АВТОМОБИЛИСТ (7)
Матчи пройдут 8, 9, 11, 12 и, если понадобится, 14, 16 и 18 марта.
В регулярном чемпионате-2012/13 — 7:2 (Старченко — 2, Жайлауов — 2, Доус, Полищук, Рахманов; А.Стрельцов, Виклунд), 2:6 (Боченски, Ландин; Симаков — 2, Левандовский — 2, Лазарев, Демагин).

Диспозиция. До Нового года соперники “Барыса” трепещали: великолепное североамериканское трио Боченски — Бойд — Доус наводило ужас похлеще Франкенштейна. Однако в январе и уж тем более после олимпийского перерыва прыть казахстанских игроделов куда-то запропастилась. К кубковым битвам команда Ари-Пекки Селина подошла с пассивом четырех фиаско кряду.
Смазал концовочку и “Автомобилист”. Но в последнем матче “регулярки” екатеринбуржцы подняли себе настроение победой над “Атлантом” (3:2), добытой усилиями забросивших по шайбе белорусов Антонова и Демагина.

Узелок на память. “Барыс” — единственный клуб КХЛ, пять лет кряду пробивавшийся в плей-офф, но так и не преодолевший стартовый барьер. “Ак Барс” и вовсе не отдал ни одного из 11 (!) кубковых сражений. Куда обиднее астанинцы уступили двум дружинам с Урала: и “Магнитка” и “Трактор” загнали зверя в клетку лишь в последний момент. Самое забавное, что на очереди еще один уральский выходец. Неужели и здесь будет 3:4?

Прогноз “ПБ” — 2:4. Полагаем, организованный отряд Анатолия Емелина уложится в более сжатый срок. “Барыс” впервые в истории выиграл дивизион Аркадия Чернышева, опередив “Салават” по дополнительным показателям, хотя за четыре тура до финиша отрыв составлял внушительные 8 очков. “Автомобилист” же зимний отрезок провел на одном дыхании. Осталось только Якубу Коваржу реанимировать уверенность, утраченную в олимпийской сборной Чехии. По возвращении в клуб голкипер еще толком не вернулся в колею.

АК БАРС (3) — СИБИРЬ (6)
Матчи пройдут 8, 9, 11, 12 и, если понадобится, 14, 16 и 18 марта.
В регулярном чемпионате-2012/13 — 2:0 (Песонен, Е.Бодров), 1:2 (бул.) (А.Терещенко; Лемтюгов).

Диспозиция. Помощник Зинэтулы Билялетдинова в сборной России Валерий Белов приехал из Сочи в прескверном расположении духа. Возвращение к клубной работе должно быть сродни отдушине. Однако постолимпийские матчи едва ли настроили на позитивный лад. Год назад “Ак Барс” выиграл конференцию и выглядел гораздо солиднее. Другое дело, что даже в теперешнем турбулентном состоянии вылет от нестабильной “Сибири” непростителен.

Узелок на память. Как и “Барыс”, “Сибирь” еще не пробивалась во второй раунд. Правда, на то у нее были всего две попытки, причем вторая получилась куда удачнее первой. Если “Салават” в 2011-м деклассировал андердогов с общим счетом 19:5, то “Авангард” в прошлом году сломил сопротивление лишь в седьмом матче. В свою очередь “Ак Барс” никогда не заканчивал борьбу раньше полуфинала “Востока”. Это самый опытный кубковый игрок, за пять лет проведший уже 82 поединка плей-офф.

Прогноз “ПБ” — 4:3. Организованный и умеющий терпеть коллектив Дмитрия Квартальнова потреплет нервы безусловному фавориту. Основная ставка, как водится, на легионеров. В этом году в Новосибирске погоду заказывают финны. К давно сыгранной связке Энлунд — Лехтеря добавился умелый разрушитель Коскиранта и скалоподобный вратарь Коскинен, чей копчик упирается в перекладину. По коэффициенту надежности Микко (1,70) уступает только соотечественнику из “Льва” Веханену (1,66). Но и у “Ак Барса” также все в порядке с последним рубежом. Гарипов лидирует в лиге по проценту сэйвов (95,19), а ведь есть еще чемпион мира Барулин. Нападение же казанцев выглядит мощнее.

САЛАВАТ ЮЛАЕВ (4) — ТОРПЕДО (5)
Матчи пройдут 8, 9, 11, 12 и, если понадобится, 14, 16 и 18 марта.
В регулярном чемпионате-2012/13 — 3:2 (бул.) (Ш.Ружичка, Мерескин; Брент, В.Кулемин), 2:1 (ОТ) (Пильстрем, Дм.Макаров; Паршин).

Диспозиция. Чем бы ни завершился кубковый поход “Торпедо”, его главный тренер Петерис Скудра заслуживает похвалы. Он заставил говорить о себе исключительно в восторженном тоне уже хотя бы тем, что на первый год самостоятельной работы сколотил боеспособную банду. Нетривиальный подход к подопечным и организации тренировочного процесса, активное жестикулирование на мостике, постоянное варьирование тактики по ходу отдельно взятого матча в зависимости от развития событий и непрекращающаяся смена сочетаний — все это отличительные особенности поведения человека, чья фамилия с латышского переводится как “муравей”.
Спокойный и рассудительный Владимир Юрзинов-младший — антипод Скудры. Но оттого его команда не менее управляема. “Салават Юлаев” был, есть и будет претендентом на чемпионский титул.

Узелок на память. Из продолжающих погоню за Кубком Гагарина “Торпедо” — самый белорусский клуб. Причем дополнивший на разгоне сезона компанию Виталия Коваля и Александра Кулакова Владимир Денисов перебрался из… “Салавата”! Уфимские мотивы отказа от услуг защитника до сих пор неясны. Экс-"зубру" же трансфер пошел во благо. Он быстро заделался незаменимым штыком в обойме Скудры и стал самым полезным в команде по системе “плюс/минус” (+16). Жаль, двум другим нашим нижегородским полпредам, похоже, уготована унылая участь наблюдать за битвой характеров с трибуны.

Прогноз “ПБ” — 2:4. Оба “регулярных” междусобойчика перетекли в овертайм, а посему есть резон ждать продолжения и в плей-офф. Только здесь уже серия буллитов уступит полномочия вершителя судеб правилу “мгновенной смерти”. Болельщик будет только “за”! Соперники достойны друг друга — рукопожатие по итогам четырех или пяти матчей станет сенсацией. Ставим на систему Скудры.