Лига ВТБ. Добры Люберцы

Только если звезды сойдутся верно, стопроцентный результат в трех дуэлях за неделю обернется ключом, открывающим для “огнедышащих” путь в нокаут-раунд. Впрочем, викторий еще надо добиться. Ведь каждая из дуэлей готовит нашим парням встречу с могучими коллективами из России. Открывать серию 16 марта в 16.00 на паркете “Минск-Арены” выпало подмосковному “Триумфу”.
В сезоне-2013/14 молодая команда Василия Карасева выступает выше всяких похвал. Это год назад она с огромным трудом пробилась в нокаут-раунд “коммерческой” лиги, где уже в стартовом раунде расшаркалась перед самарскими “Крылышками” (0:2). Нынче, за два тура до окончания “регулярки”, путевка в игры на выбывание уже лежит у люберчан в кармане. В том числе благодаря белорусскому “содействию”: выездной поединок “Цмокi” имели все шансы оставить за собой, но невыразительно провели половину после антракта — и, как результат, обидно уступили 71:80. С тех пор, кстати, россияне провели восемь поединков, в которых покорились лишь грандам, по разу признавая верховенство “Химок” и ЦСКА.
Столь же уверенно люберчане выступают и на подмостках Еврочелленджа. Финишировав в топ-16 вслед за хорошо знакомым нам “Газиантепом” (тандем оставил не у дел французский “Дижон” и латвийский “Вентспилс”), подопечные Карасева в плей-офф попали на соотечественников из “Урала”. И, одолев соперников на выезде, почти гарантировали себе участие в “финале четырех” по итогам серии до двух побед. К слову, добираться до решающих стадий “бело-синим” не в новинку: два сезона тому “Триумф” стал бронзовым призером состязания, хоть и не обладал могучим составом.
Сегодня обойма люберчан не в пример сильнее. Скажем, верховодит атаками Кори Хиггинс, ставший лучшим снайпером Единой лиги ВТБ после расставания Рэнди Калпеппера с “Красным Октябрем”. На подхвате же у него толковейший универсал Джереми Чаппелл да старательный центр Кайл Лэндри. Кроме того, на благо “Триумфа” ударно трудятся прибавляющие день ото дня игроки российской сборной — Евгений Воронов и Дмитрий Кулагин. Так что “Цмокам” придется изрядно попотеть, чтобы остановить соперника. Впрочем, если вернется в строй Кит Бенсон, задача для “Цмокаў” в разы станет проще. Вероятность же подобного развития событий велика: лучший снайпер чемпиона страны практически залечил травму колена, полученную на излете февраля в поединке Еврочелленджа против “Баккен Бэарс” из Дании.