Экспертиза. Мастерством по возрасту

— В паре “Неман” — “Металлург” еще накануне отдавал предпочтение гродненцам, которые сохранили прошлогодний чемпионский костяк. Ребята имеют больше опыта битв на выбывание, да и в мастерстве у них есть определенное преимущество. На этом фоне “Металлург” может противопоставить сопернику безошибочную игру в обороне и самоотверженность. Но пока ни того, ни другого не наблюдается. Плюс вратарский фактор: в плей-офф, в матчах максимального накала, голкипер должен не только ловить свое, но и спасать. Не скажу, что Горелов “поплыл”, однако партнеров не “тащил”, поэтому “стальным волкам” тяжелее вдвойне.
С другой стороны, говорить о том, что исход этого противостояния предрешен, все же рановато. В Жлобине хозяев погонят вперед болельщики. Плюс у “Металлурга” фактически не остается права на ошибку — в такой ситуации команда способна выжать из себя все и даже больше. Теперь каждый матч может дать кому-то толчок как к спаду, так и к подъему в серии.
Что касается соперничества гомельчан и минчан, то мне представляется ключевым фактор большего количества опытных игроков у “Юности”. Состав у команды Михаила Захарова сильнее, сыграннее, эти ребята выступают вместе не один год. Ну а то, что костяк минчан уже немолод, не является серьезной проблемой — возможный недостаток скорости компенсируется мастерством, именно оно в плей-офф выходит на первый план. “Гомель” ввел в состав немало новых хоккеистов в межсезонье — им необходимо притереться. В то же время “рыси” имеют потрясающую мотивацию. И то, что они сумели сравнять счет в серии, делает противостояние еще более непредсказуемым.
Вообще, нынешний розыгрыш плей-офф уже порадовал неожиданностями. Могу сказать, что не все мои прогнозы совпали с реальностью. Конечно, переживал за “Шахтер”, в котором работал еще не так давно. Рассчитывал, что солигорцы навяжут борьбу “Гомелю”. Так и получилось. Очень здорово команду тащил Малютин — Максим снял большинство вопросов на последнем рубеже. В итоге все матчи, кроме, наверное, заключительного, прошли в упорной борьбе. Хотя итоговый результат полностью справедлив.
По-хорошему удивили брестчане. После долгого перерыва команда вышла в плей-офф и отработала здорово. Плюс концовку сезона завершила на победной волне. “Зубры” могли брать первую встречу в Гродно, если бы более надежно действовал голкипер. “Неман” же в этой серии получил необходимый заряд бодрости, положительные последствия которого наблюдались в первых двух поединках полуфинала.
Ну и большего ожидал от “Химика”-СКА. Создалось впечатление, что новополочане просто подарили серию “Металлургу”. Все же двад- цать пропущенных шайб в трех матчах — ужасно много.