Кубок Гагарина. Слава Ярославлю!

Пражский “зверь” пошел дальше и, улучшив достижение попаданием в финал “Запада”, стал первым нероссийским клубом в четверке сильнейших. Но, пожалуй, главный сюрприз преподнес “Локомотив” — единственный в сезоне коллектив, поигравший под началом трех главных тренеров.

1/4 ФИНАЛА (до 4 побед)
КОНФЕРЕНЦИЯ “ЗАПАД”

СКА — ЛОКОМОТИВ — 2:4
ЛОКОМОТИВ — СКА — 2:0 (0:0, 0:0, 2:0)
ЯРОСЛАВЛЬ. 28 марта. “Арена-2000-Локомотив”. 9071 (9070) зритель. СУДЬИ: Р.Гофман, А.Раводин (оба — Москва). ШАЙБЫ: 1:0 — Ю.Петров (2) (М.Редлих, Платт, 43.22). 2:0 — В.Вишневский (1) (50.38). ВРАТАРИ: Сэнфорд — Салак (57.42-59.48). БРОСКИ: 22:26 (9:1, 5:9, 8:16). ШТРАФ: 8 — 6.
Д.Платт — 15.36 игр. времени (21 смена), 1 (0+1) очко, 4 броска, +1 по “+/-”, 1 блок, 0 сил. приемов, 0 мин штрафа.
Второй раз в “бронепоезде” сменился “машинист” перед олимпийской паузой в начале февраля. Петр Воробьев заложил функциональную базу и поставил близкую к совершенству игру в обороне, но закрытый, малорезультативный хоккей не радовал глаз и не очень-то способствовал поднятию по турнирной лестнице. Судьбу Ярославля на оставшиеся четыре тура доверили авторитетному Дэйву Кингу. Руководство шло на огромный риск, решаясь на перестановку под финиш “регулярки” и делая при этом ставку на человека, который последний раз практиковал главным пять лет назад.
Опасения были напрасными. Концовку “гладкого” первенства подопечные Кинга провели на одном дыхании: наколотили 19 шайб в четырех матчах, уверенно отстояли место в плей-офф и недвусмысленно намекнули о готовности там пошуметь. Но то, что произошло потом, превзошло самые смелые ожидания. “Локомотив” превратился в одну из самых зрелищных дружин КХЛ и поочередно смел с кубковых рельсов двух лидеров конференции. Вслед за сдавшим чемпионские полномочия московским “Динамо” не устоял перед железнодорожниками и не менее амбициозный СКА. Теперь мы знаем, что положительный эффект от запоздалой смены на тренерском мостике может быть не только сиюминутным, но и долгоиграющим.
Впрочем, каким бы гениальным ни был Кинг, какой бы теплой ни была атмосфера на “Арене-2000”, результат творят игроки. Пазл не сложился бы без надежного Сэнфорда и выписанного из Минска джокера Платта. Чем бы ни завершился плей-офф, уже сейчас можно смело утверждать: “Локо” не прогадал, подписав в декабре долгосрочный контракт с белорусским канадцем. За три месяца в Ярославле Джефф зарекомендовал себя универсальным солдатом, способным закрыть любую проблемную позицию. Он успел засветиться и в центре атаки, и на фланге, и четвертым защитником в бригаде большинства. Партнеры постоянно менялись, но Платт со всеми находил общий язык. В пятницу Кинг задвинул форварда в четвертую тройку к Петрову и Мусатову. И она блестяще справилась с нейтрализацией ведущих сил соперника, причем как раз Джефф своевременным перемещением из атаки в оборону создавал для волжан численный перевес в своей зоне и перекрывал адресатов вражеских передач. Более того, именно тройка Петрова открыла счет в дебюте третьего периода: Юрий откликнулся на передачу экс-“зубра” из-за ворот и послал шайбу над плечом Салака под перекладину. Оставалось довести дело до логичного конца. Благо в середине трети тряхнул стариной Вишневский, вбивший последний гвоздь в крышку питерского гроба в издевательской манере. 34-летний защитник передал пламенный привет бывшим работодателям, объехав на паузе чуть ли не всю пятерку оборонявшихся и вратаря.
“Локомотив” — первый клуб КХЛ, пробившийся в финал конференции, имея самый низкий “посев”. А СКА провел очередной сезон несбывшихся мечтаний. Самый богатый клуб Европы и вечный фаворит чемпионской гонки не сумел переплавить прошлогоднюю бронзу в серебро или золото, хотя, казалось бы, после вылета неудобного “Динамо” путь к трону освободился. Но свет в конце тоннеля ослепил нев- ских звезд, и они напоролись на грабли, оставленные обидчиками.
После домашнего поражения в пятом матче, впритык подвинувшего питерцев к краю пропасти, Юкка Ялонен потряс откровением, объяснив неудачу недонастроем игроков. Фамилии уличенных коуч не озвучил, но того и не требовалось. Фактически финн срубил сук, на котором сидел, поскольку его слова можно интерпретировать как признание своей ошибки: коль подопечный не имеет должной мотивации, значит, в этом повинен тренер, не сумевший до него достучаться. А необходимость в проведении разъяснительной беседы была острой. СКА вернулся к родным пенатам, разгромив соперника (6:1) в битве номер четыре. Легко добытая крупная победа говорила не столько о мощи питерцев, сколько об усталости “Локо”, отпахавшего 11 матчей за две с половиной недели. И вот про это было бы нелишне напомнить, чего, вероятно, не произошло. Как следствие, ярославцы, отдохнувшие денек перед очередным визитом в Северную Пальмиру, набрались сил и поделом наказали недонастроившегося оппонента.
В шестом сражении на берегах Волги с желанием в армейском стане наблюдался порядок. Бил копытом Ковальчук, едва не заработавший дисквалификацию за инициирование драки с Холесом после финальной сирены пятой встречи. По-хорошему слетевшего с катушек капитана СКА следовало наказать отстранением от следующей игры, но КХЛ смилостивилась, оставив штраф (“5+20”) в силе и не подвергнув самого высокооплачиваемого игрока дополнительными санкциям.
Ей-богу, уж лучше бы Ковальчука дисквалифицировали. Ни в заключительном матче, ни на Олимпиаде, ни в сезоне в целом Илья и близко не продемонстрировал того, за что ему платят сумасшедшие деньги. Новый главный тренер сборной России Олег Знарок поспешил выступить адвокатом суперзвезды: дескать, тот жертвовал здоровьем, играя на уколах, и по этой причине пропустит минский чемпионат мира. Только все эти оправдания — в пользу бедных. Даже не в лучшей форме и с травмой плеча Ковальчук должен был принести больше пользы и как бомбардир, и как лидер, неспроста носящий свитер с капитанской нашивкой. Увы, примером для подражания он не стал. Хуже того, затерялся даже на фоне одноклубников. Пока Торесен, Червенка и Мортенссон, чьи оклады в сумме меньше, чем у одного Ковальчука, как те бурлаки на картине Репина, втроем тянули увязнувший в прибрежной мели невский крейсер, россиянин разжился лишь тремя шайбами в десяти матчах плей-офф, занес унизительный -1 в графу полезности и первенствовал в команде по количеству штрафа (31).
Расстроенный бесславным завершением сезона и весьма критично к себе относящийся Ковальчук в сердцах выпалил, что подумывает о завершении карьеры, и не исключил, что следующий хоккейный год будет для него последним. Его Илья намерен провести в ТХК из родной Твери, причем играть будет за символический гонорар (17 долларов в месяц), чтобы реабилитироваться в глазах родственников и болельщиков. С приходом мастера такого калибра тверичи просто обязаны замахнуться на Кубок Братины! А там, глядишь, и в КХЛ позовут…

ЛЕВ — ДОНБАСС — 4:2
ДОНБАСС — ЛЕВ — 0:1 (0:0, 0:0, 0:1)
ДОНЕЦК. 28 марта. Дворец спорта “Дружба”. 4017 (4130) зрителей. СУДЬИ: Э.Одиньш (Рига), Ю.Ренн (Ювяскюля). ШАЙБА: 0:1 — Немец (1) (Азеведо, Капанен, 49.25 — бол.). ВРАТАРИ: Лацо (57.52-58.18, 58.25-58.59, 59.08-60.00) — Энгрен. БРОСКИ: 20:25 (8:6, 8:13, 4:6). ШТРАФ: 4 — 4.
В самом интернациональном противостоянии второго раунда три из шести матчей состоялись на нейтральной территории в Братиславе. Если принять во внимание, что большинство присутствовавших на “Словнафт-Арене” поддерживало украинцев, то “Донбасс” как бы провел четыре домашних поединка. Фактически же в родных стенах он сыграл лишь раз. Лига зажгла-таки зеленый свет перед Донецком, чем был очень недоволен “Лев”, не горевший желанием ехать в опасный регион. Слава богу, шестой матч прошел без эксцессов — пражане вернулись из поездки с исторической путевкой в финал конференции.
Не было бы счастья, да несчастье помогло. Внезапно занемог основной голкипер Веханен — Кари Ялонен вынужденно бросил в бой менее искушенного сменщика Энгрена. И Атте сыграл так, что теперь тренерский штаб в смятении, кого выставлять на “Локомотив”. С одной стороны, к часу икс вернется отдохнувший и залечивший болячку чемпион мира-2011 и обладатель Кубка Гагарина-2010 Веханен. С другой — в феноменальной форме пребывает Энгрен. Если руководствоваться голой статистикой, финский ангел-хранитель “Льва”, помимо того что записал в актив “шатаут”, не сделал ничего экстраординарного: 20 спасений — так себе достижение. Но надо было видеть, что это за угрозы.
Только лучший снайпер хозяев Дадонов имел две шикарные возможности распечатать 26-летнего уроженца Раумы. Сначала выстрел Евгения с ползоны голкипер парировал в стойку. А затем Энгрен и вовсе сотворил чудо, когда невероятным движением ловушки исхитрился выбить в поле шайбу, сползавшую по спине за “ленточку”!
Фантастический “сэйв скорпиона” послужил сигналом к активизации гостей. Они перехватили инициативу, и уже Лацо пришлось гасить жар холодной водой из “поилки”. В отличие от визави голкипер сборной Словакии дрогнул, причем дважды. Но в первом случае Федотенко сдвинул “рамку” за мгновение до того, как совершил самострел. К слову, справедливость судейского вердикта относительно этого эпизода вызвала у пражан сомнения. Ведь капитан “Донбасса”, пытаясь прервать прострел Новотного на Закриссона, упал по своей прихоти и по инерции снес ворота. После видеопросмотра арбитры и гол отменили, и Федотенко не наказали, трактовав его действия как неумышленные.
Гости не огорчились и нашли более простой способ доставки шайбы по назначению. К ключевому голу привел тривиальный розыгрыш большинства, увенчавшийся набросом Немеца на пятачок в расчете на рикошет. Шайба никого не задела — и прошмыгнула в сетку мимо грамотно перекрытого Лацо.

КОНФЕРЕНЦИЯ “ВОСТОК”

БАРЫС — САЛАВАТ ЮЛАЕВ — 2:4
САЛАВАТ ЮЛАЕВ — БАРЫС — 3:2 (1:1, 0:0, 2:1)
УФА. 29 марта. “Уфа-Арена”. 7820 (7950) зрителей. СУДЬИ: А.Белов (Ярославль), А.Сергеев (Жуковский). ШАЙБЫ: 1:0 — И.Вишневский (3) (Кайгородов, 3.36 — бол.). 1:1 — Блохин (1) (Руденко, Н.Антропов, 12.45). 2:1 — Мирнов (7) (Дм.Макаров, Кулда, 42.45 — бол.). 3:1 — Слепышев (1) (Ал.Степанов, 51.44). 3:2 — Доус (2) (Баркер, 56.24 — бол.). ВРАТАРИ: Ан.Василевский — Еремеев (59.33). БРОСКИ: 31:30 (7:10, 12:13, 12:7). ШТРАФ: 8 — 10.
За восемь лет работы главным тренером в клубах высшего дивизиона чемпионата Финляндии Ари-Пекка Селин так и не вырос в менеджера топ-уровня. Он лишь дважды выводил свои клубы в плей-офф: “Ильвес” в 2002-м и ХПК в 2013-м лавров не снискали, сойдя с дистанции уже в стартовом раунде. Тем удивительнее, что 50-летний наставник оказался востребован в КХЛ коллективом, который пять лет кряду спотыкался о первого попавшегося.
Однако еще удивительнее то, что альянс Селина с “Барысом” получился взаимовыгодным. И команда, и тренер добились лучших результатов в истории и карьере, пройдя в восьмерку сильнейших. Если бы казахстанцы поставили подножку еще и “Салавату”, признанному законодателю мод в российском хоккее, наверное, это было бы уже слишком. Хотя после шестиматчевого марафона с Уфой даже возникло чувство недосказанности. Кто знает, как развивались бы события, не сломай ключицу на старте плей-офф основной голкипер “барсов” Ахонен? Нельзя сказать, будто из ветерана Еремеева плохой сменщик, но с Ари в строю за последний рубеж было бы спокойнее.
Так или иначе, “Барыс” потрепал нервы башкортостанскому гранду и заставил себя уважать уже потому, что упрямо гнул свою линию и не отступал от излюбленного атакующего стиля. В то же время в силу вратарских обстоятельств выбирать не приходилось. Другое дело, громадный атакующий потенциал не раскрылся и наполовину, даже с учетом того, что легионерское суперзвено Боченски — Бойд — Доус прилично добавило по сравнению с серией против “Автомобилиста” и стало главной ударной силой в дуэли с “Салаватом”. Увы, остальные практически безвылазно просидели в тени.
Действия в неравных составах — отдельная графа. Лучшую дружину “регулярки” по реализации большинства в битвах с юлаевцами было не узнать. Астанинцы конвертировали в голы лишь две попытки из 19 (10,5 процента), уфимцы — 6 из 26 (23,1). Как говорится, почувствуйте разницу.

БОМБАРДИРЫ: Р.Червенка (СКА) — 17 (6+11), С.Мозякин (Металлург Мг) — 16 (5+11), Ян Коварж (Металлург Мг) — 14 (6+8).
1/2 ФИНАЛА (до 4 побед)
КОНФЕРЕНЦИЯ “ЗАПАД”
Лев (3) — Локомотив (8)
2, 4, 6, 8, 10*, 12* и 14* апреля.
КОНФЕРЕНЦИЯ “ВОСТОК”
Металлург Мг (1) — Салават Юлаев (4)
3, 5, 7, 9, 11*, 13* и 15* апреля.
* — если понадобится.