Кубок Гагарина. Анонс полуфиналов. К мечте на полпути

А дальше включается психология: успешный кубковый почин придает сумасшедший импульс продолжить в том же духе. Особенно если ты, подобно “Локомотиву”, преподнес сюрприз, выбив одного за другим носителей первого и второго “посевов” в конференции.

КОНФЕРЕНЦИЯ “ЗАПАД”
ЛЕВ (3) — ЛОКОМОТИВ (8)
Матчи пройдут 2, 4, 6, 8 и, если понадобится, 10, 12 и 14 апреля.
В чемпионате-2013/14: 26.10. Локомотив — Лев — 0:2 (Граньяни, Закриссон). 6.12. Лев — Локомотив — 0:1 (ОТ) (С.Плотников).

Ретроспектива. Не первый раз на берегах Волги решились сменить тренера незадолго до плей-офф. Четыре года назад карающий меч отставки настиг хорошо нам знакомого Кари Хейккиля, а новый-старый рулевой Петр Воробьев вывел команду в… финал конференции, где она уступила сенсационному МВД Олега Знарока. Железнодорожники прошлись по “милиционерам” катком в четвертой и пятой встречах (6:1 и 4:0) и повели в серии 3:2, но рановато уверовали в общую победу. Нынче уже Воробьев побывал на месте Хейккиля, передав в начале февраля пульт управления Дэйву Кингу. Сможет ли канадец не повторить ошибок предшественника, не поддаться эйфории после снятия скальпов с “Динамо” и СКА и должным образом настроиться на “Лев”, который так же сенсационно, как тот самый МВД, пробился в квартет лучших дружин сезона?

Диспозиция. Исторический прорыв пражан воспринимается как должное и не вызывает такого восхищения, как оглушительное движение по дистанции “Локомотива”. В отличие от железнодорожников “Лев” всего-то подтвердил фаворитский статус, преодолев сопротивление таких же неискушенных, как и он, кубковых бойцов — “Медвещака” и “Донбасса”. И если прописанные в Загребе североамериканские “медведи” не доставили особых хлопот, безропотно сложив лапки в течение пяти дней, назаровский интернационал выпил немало крови.
На забитой под завязку ярославской “Арене-2000” “Лев” вряд ли стушуется под давлением трибун и окажется не в своей тарелке. Хотя опасаться есть чего: под руководством Кинга “Локомотив” выиграл девять домашних матчей из десяти с общим счетом 37:17. Однако пражане на чужой территории чувствуют себя не менее комфортно, чем “Локомотив” — дома. В “регулярке” больше чехов гостевых очков набрали лишь московское “Динамо”, СКА и “Донбасс”, а в плей-офф из шести выездных поединков парни Кари Ялонена выиграли пять.
Кубковый хоккей “Льва” отдает примитивизмом и не доставляет эстетического наслаждения, но главное — приносит результат. Эффектности Тернберг и К° всегда предпочитают эффективность. Если цели достигает стандартный наброс от синей линии в расчете на рикошет или удачный отскок, зачем что-то выдумывать, плести кружева и тем самым повышать степень риска, вероятность роковой обрезки?
В этом плане следить за волжанами интереснее. Они уж точно не станут отсиживаться в окопах и безмолвно дожидаться чужих ошибок. Нет сомнений, отменно готовые функционально ярославцы будут действовать с позиции силы, подавляя соперника форчекингом и высоким прессингом. Благо в распоряжении Кинга четыре равноценных динамичных звена — созидать и разрушать умеет каждое. Когда командный механизм начинал сбоить, опытный коуч не стеснялся тасовать сочетания, не трогая лишь стабильно набирающую очки первую смену (Аверин — Апальков — Плотников), и добивался улучшения. К примеру, белорусско-канадский универсал Платт начинал плей-офф в компании с латышами Редлихом и Спруктсом, а затем, в период наступления голевого ступора, безболезненно влился в четвертую тройку к чернорабочим Петрову и Мусатову. И именно она похоронила СКА, организовав победную шайбу в шестом матче. При этом, опустившись в сдерживающее звено, Платт не жалуется на недостаток игрового времени, поскольку продолжает выходить блюлайнером в спецбригаде большинства.

Кто не все? Если не считать мелких болячек, ярославский лазарет пуст, как трофейная полка “Льва”. У пражан под вопросом участие в первом матче основного вратаря Веханена, благо сменщик Энгрен показал себя молодцом. Маловероятно появление в серии защитника Хамфриса и травмировавшего плечо форварда Улльстрема. Швед, что любопытно, начинал сезон в Ярославле.

Узелок на память. Пражскому коллективу нет и двух лет от роду, а он уже самый успешный иностранный полпред открытого чемпионата России. Кстати, выход “Льва” в полуфинал Кубка Гагарина автоматически гарантировал трем другим оставшимся в деле участникам медали национального первенства. При этом не исключен вариант, когда громкое звание чемпиона России достанется команде, проигравшей в главной серии года. Такая несуразица произойдет в случае триумфа “Льва”. Трудно в это поверить, не правда ли?

Прогноз “ПБ” — 2:4. После низвержения чемпиона и самого состоятельного клуба Европы “Локомотиву” должно быть обидно оступиться на коллективе, имеющем, пожалуй, самый малочисленный болельщицкий суппорт в лиге. Именно поэтому выход в финал зарубежного полпреда для КХЛ нежелателен как в спортивном плане, так и в маркетинговом. В первом случае обесценятся серебро и бронза российских неудачников полуфиналов, которые окажутся позади пражских выскочек. Во втором — неизбежно падение телерейтинга главной серии: в самой большой стране мира поклонников “Локомотива” в разы больше, чем в Чехии — “Льва”.

КОНФЕРЕНЦИЯ “ВОСТОК”
МЕТАЛЛУРГ Мг (1) — С. ЮЛАЕВ (4)
Матчи пройдут 3, 5, 7, 9 и, если понадобится, 11, 13 и 15 апреля.
В чемпионате-2013/14: 14.01. Металлург Мг — Салават Юлаев — 3:4 (бул.) (Тимкин — 2, Мозякин; Филатов, Пильстрем, Кир.Кольцов). 18.01. Салават Юлаев — Металлург Мг — 2:5 (Мирнов — 2; Платонов — 2, Мозякин — 2, Брент).

Ретроспектива. На необъятных просторах КХЛ провинциальные толстосумы провели 26 матчей. В рамках плей-офф — сразу 14! Нетрудно сосчитать, что оба предыдущих свидания на кубковой тропе перерастали в войну до потери пульса: и в 2011-м, и в 2013-м “Салават” заламывал руки магнитогорцам в потрясающих по накалу семиматчевых триллерах. Причем три года назад соперники выясняли отношения на той же стадии, что и сейчас. От того рандеву у уфимцев остались сплошь приятные воспоминания, поскольку виктория открыла дорогу к Кубку Гагарина. Правда, пришлось понервничать. “Зеленая машина” вела в серии 3:1, но отряд Кари Хейккиля сражался до последнего и едва не сотворил подвиг. А вот юлаевцы прошлой весной отыгрались с 2:3, одержав решающую победу в гостях.

Диспозиция. Ударное звено Коваржа — главная движущая сила “Магнитки” и одновременно самое уязвимое место. Стоит “Салавату” его сдержать — и соперника ждут большие проблемы. Другое дело, что задача трудновыполнима — “Адмирал” с “Сибирью” ее так и не решили. Только вдумайтесь: в 9 матчах Коварж, Зарипов и Мозякин собрали урожай из 41 (17+24) очка. “Есть определенные рамки, допуск для ошибок, но в нападении ограничений нет. Кинэн позволяет нам делать все, что хотим. Я снова вспомнил советский, комбинационный хоккей!” — объясняет секрет уникальной результативности Зарипов.
В Уфе нет ярко выраженного звена лидеров — ставка делается на баланс. При этом тренеров совершенно не волнует, у кого сколько нулей в бюджетной ведомости: если игрок не выполняет игровое задание, путь в состав ему заказан. Только в текущем плей-офф воспитательным мерам подверглись обладатель третьего по величине оклада в лиге Зиновьев, выведенный за потолок зарплат Бабчук, эгоистичный и не отрабатывающий в обороне Филатов, звездный легионер Заборски.

Кто не все? Показательно, что некоторые оставались в резерве, несмотря на переполненный лазарет. Уфа вынуждена обходиться без второго вратаря Волкова, защитника Щитова, нападающих сдерживающего плана Глухова и Толпеко, а также откровения плей-офф Дубровского. До травмы Егор успел наколотить шесть голов. Кроме того, лучший защитник второго раунда Кольцов пропустил два матча с “Барысом” и играет на уколах. У “Магнитки” все в строю.

Узелок на память. Еще ни разу в истории Кубка Гагарина его обладателем не становилась дружина с нероссийским тренером во главе. В шестом розыгрыше доминирование зарубежных специалистов достигло угрожающих размеров. Владимир Юрзинов-младший остался последним из могикан. Но ему есть на кого равняться. В 2011-м все с тем же “Салаватом” из аналогичной заварушки выбрался умница Вячеслав Быков, утерший нос Хейккиля, Милошу Ржиге и Владимиру Вуйтеку.

Прогноз “ПБ” — 4:2. Годом назад юрзиновцы проявили характер в соперничестве с командой, которая подошла к плей-офф, капитулировав в 8 матчах из 9. Нынче картина принципиально иная. “Магнитка” раньше всех завоевала путевку в полуфинал Кубка Гагарина, праздновав 8 побед в 9 встречах. Лишь две виктории вышли не с минимальной разницей в счете, что говорит не столько о достоинствах “Адмирала” и “Сибири”, сколько об умении уральцев добиваться результата в битвах “от ножа”. Добавим выдержанное с честью испытание спаренными сражениями с пятью овертаймами в далеком Владивостоке — и поймем, что “Металлургу” не страшен сам черт. Наконец, многое определяет присутствие на тренерском мостике легендарного Майка Кинэна. В сравнении с худощавым предшественником Полом Морисом, причастным к наихудшему результату клуба в КХЛ, нынешний рулевой смотрится заметно выгоднее. Кинэн с опытом четырех финалов Кубка Стэнли прочно ассоциируется с человеком, четко знающим, как сделать сталеваров чемпионами. Да и очень уж заманчиво выглядит финальная афиша. Кинг против Кинэна. Звучит!