Тур 3. Колея моя

Так повелось в последнее время, что именно Новополоцк стал символом нашего футбольного бездорожья и разгильдяйства. Говорим об инфраструктуре — кроем последними словами нафталиновый стадион “Атлант”. Рядим о кочевье, проедающем “народныя грошы” на годовом контракте, — хохмим о завозе в северные юдоли “новой партии старушек”. Клянем проклятую бескормицу — вспоминаем, как новополоцкие футболисты собирались бастовать, питались по “Макдоналдсам”, а то и запивали кефиром эпические полбатона. А вот гляди-ка: несмотря ни на что, жива курилка, нафтановская банда-команда — и дает прикурить всем встречным-поперечным.
Пока одни скандалят в пресс- центрах, пока другие бодаются на поле и ломают двери в раздевалках, пока третьи оседают на дне с большими бюджетами, наполеоновскими амбициями и звездными составами — новополоцкая курочка клюет по зернышку и несет золотые яйца ко Христову дню. Вы посмотрите, каким овсом питается игра нашей “Северной Пальмиры”. Валерий Стрипейкис собирал войско по околоткам фактически на веселый свист. И собрал — из того, что было, что отстало от более зажиточных обозов, за элементарной ненадобностью. И куролесит на раздаче Жуковский, и прет по флангу Сучков, и забивает Демидович на пару с 35-летним Кривобоком…
Конечно, дураков у нас нет, и вестником скорых медальных удач эту нафтановскую весну называть глупо. Все еще утрясется, и на длинной дистанции двигатель внутреннего сгорания обойдет гужевую тягу. Но именно здесь и сейчас представляется важным просто зафиксировать момент зарождения новой “нефтяной” зари. Ведь у истории длинная память — и она, кажется, неспроста шлет нам этот пламенный привет. Шесть лет назад вот так же начинал крутить новополоцким штурвалом 40-летний Игорь Ковалевич. Свой дебютный полноценный сезон молодой тренер открыл тремя кряду победами. Потом, естественно, пар вышел в свисток, и к финишу, поиздержавшись, “Нафтан” причалил седьмым. Зато уже в следующем сезоне выстрелил кубковой победой — и открыл бравую ковалевичскую пятилетку, в течение коей скромная команда исправно казала норов и особенную стать, и играла в еврокубках, и взращивала футболистов для сборных…
Стрипейкису тоже скоро стукнет “сорокет”, и, сдается, он избрал тот же особый путь. Наследственных пятен много: “Нафтан” все так же стоит на тренерской воле, на скрепах коллективного духа, на умении упереться рогом всем хроническим геморроям назло. За командой снова интересно наблюдать, потому что она снова горазда на милые непредсказуемые взбрыки — вплоть до нахального лидерства в таблице.
Уже в субботу в гостях у горячих северян сыграет “Шахтер”. После долгого перерыва “Нафтан” вновь окажется центром притяжения и будет отстаивать свое головокружительно высокое место. И пусть матч примет не Новополоцк, а Витебск — сопереживать футбольному “нефтепрому” будут многие лирически настроенные романтики.