Послесловие. Молодость Коваленка

— Дима, предчувствия невиданной голевой феерии были? Может, сон какой особенный накануне приснился?
— Да, было дело! Спал на клубной базе в день игры. Вижу: пропускаем первый, второй, третий…

— Ну, прямо-таки гродненский Нострадамус! Неужто и до 5:4 досмотрелся, пребывая в объятиях Морфея?
— Нет, врать не стану. Ребята разбудили при 0:3 — на самом, так сказать, неприятном месте.

— Как вообще настраивались на матч с “Гомелем”?
— Традиционно сложилось так, что “Неман” — команда кубковая, с характером. Понимаю, что это звучит банально и уже избито — примерно как регулярные высказывания легионеров хоккейного “Динамо” о чистоте столичных улиц. Но из песни слов не выкинешь. Конечно же, понимали: после того как не попали в первую шестерку, нужно делать ставку на Кубок и реабилитироваться перед болельщиками. А “Гомель” — отличный раздражитель! В общем, обычно готовились к необычному матчу. В таких случаях более важно даже не мастерство, а настрой на поединок и желание победить.

— Кстати, по ходу матча ассоциаций с победными майскими 4:3 в Бобруйске, когда, проигрывая 1:3, спасли практически безнадежный поединок, не возникало?
— Уже потом, после финального свистка, вспомнил ту игру. А когда выходил на поле при катастрофическом для нас счете на табло, мысли, понятное дело, были совершенно о другом. Признаюсь честно: при 1:3 с “Белшиной” был уверен на все сто, что как минимум не проиграем. Теперь же такой твердой убежденности не было. Зато знал точно другое: и я, и остальные ребята отдадим все силы, костьми ляжем, но свист на трибунах прекратится. Так в итоге и вышло.

— К слову, о зрителях. Не обидно, что их на гродненских трибунах все меньше и меньше? Может, администрации сделать вход на стадион бесплатным?
— Не думаю, что это будет правильным решением. И объясню, почему. К примеру, на бесплатный футбол пришло бы три тысячи болельщиков. Однако при счете 0:3 после первого тайма половину из них, а то и больше, как ветром бы сдуло. Пусть лучше будет тысяча, как сегодня, но это люди, которые вытерпели промозглый холод и под проливным дождем стоя аплодировали нам пятнадцать минут.

— Сергей Солодовников — человек сверхэмоциональный. Какие слова он говорил после провального первого тайма в раздевалке?
— Давно зная Витальевича, могу только догадываться.

— Не понял юмора…
— Я ведь в перерыве в раздевалке не был. Разминался, готовился к выходу на поле.

— Какой из игровых отрезков стал самым сложным?
— Здесь все однозначно: второй дополнительный тайм. Поле из-за непрекращающегося проливного дождя было очень тяжелым, от усталости у многих мышцы сводило судорога. Но мы играли более целенаправленно и, считаю, одержали заслуженную викторию. Паша Савицкий — просто молодчик! Ждал момента и дождался: спиной, каким-то седьмым чувством “выловил” мою передачу.

— Изумила великолепная физическая форма Павла. В то время когда на 115-120-й минутах многие просто падали с ног, Савицкий, резко ускоряясь, легко уходил от оппонентов.
— Так а что с ним станет? Молодой — здоровья вагон и маленькая тележка. Ну а если серьезно, то человек относится к делу очень серьезно и — на всякий случай — за главную команду страны играет. Не каждого в сборную берут!

— Ты, кстати, тоже бежал, как в молодые годы.
— А я старым себя не считаю. Скажу честно: еще не наигрался. Пока за тридцать лет занятий футболом от него не устал. И не думаю, что в ближайшее время устану. Во всяком случае, чувствую себя как минимум не хуже, чем десять лет назад. Хочется радовать и зрителей, и себя красивыми победами. И не так уж важно, это четвертьфинал Кубка, одна сотая или одна двухсотая финала. Главное — настроиться психологически и правильно мотивировать себя, а с “физухой”, повторюсь, все в порядке.

— Как бы ты охарактеризовал одним словом четвертьфинал “Неман” — “Гомель”?
— Конечно, напрашивается в первую очередь “триллер”, во вторую — “огонь”, но я все-таки выберу слово “надежда”. Надежда на будущее: и для нашей команды в целом, и для меня.

— То есть вполне можешь играть и до сорока?
— Почему бы и нет? Филимонов в России же играет. Да и иных примеров хватает.