Балтийская лига. За рижским бальзамом

Да, на скамейках запасных и за судейским столиком людей было в пять раз больше, чем на трибуне. Увы, таковы сегодняшние реалии. Турнир, в котором еще пяток лет назад с удовольствием выступали участники Евролиги, тихо умирает. Не удивлюсь, если нынешний чемпионат впишет в двадцатиоднолетнюю историю БЖБЛ последнюю строку.
Оптимистичные прогнозы генерального секретаря лиги Альгимантаса Ивашаускаса, надеявшегося пополнить список привычных участников за счет новичков из Швеции, Польши, России, к моменту осеннего старта лопнули, как мыльный пузырь. В первом раунде соревнований согласились участвовать всего пять (!) команд. Гродненская “Олимпия” и “Горизонт”-2-РЦОР, латвийские ТТТ и РСУ-“Меркс”, а также экзотический в рамках Балтийской лиги “Окжетпес” из далекого Казахстана. На втором этапе должны были подключиться первый “Горизонт” и “Цмокi-Мiнск”, получившие льготы в связи с выступлением в Еврокубке. Заметьте, среди участников не стало ни одного представителя не только Украины, что неудивительно в связи с военными действиями в стране, но и Эстонии, Литвы. Последняя, наряду с Беларусью, традиционно формировала костяк лиги, значительно чаще других выигрывала титул, и потому сход с дистанции именно литовских дружин видится предзнаменованием грядущего краха.
Квинтет смельчаков еще до новогодних праздников освоил значительную часть календарной программы. Причем “Окжетпес”, согласно договоренности, все свои матчи проводил на чужих площадках — летать за тридевять земель в гости к казахстанцам никто не желал. Но пришел 2015 год, финансовых проблем стало еще больше, и резонно встал вопрос: как жить дальше? В поисках исконного решения, которое устроило бы всех, прошло больше месяца. Турнирная таблица обрастала пылью, надежды на возобновление игр таяли с каждым днем. Наконец в первой декаде февраля представители клубов сели за стол переговоров в вильнюсской штаб- квартире. Итогом непростого разговора стало решение отказаться от четвертьфинальной стадии и сразу провести “финал четырех”. Рижский ТТТ вызвался выступить в роли хозяина финальной пульки, игровыми днями выбрали 10 и 11 марта.
Парадоксально, но к тому времени не была сыграна почти треть матчей “регулярки”. Выходило, что спортивная ценность их сводилась к нулю, ибо участники “финала четырех” уже были названы. Забавно, что главенствующим фактором при выборе являлось не место в рейтинге, а способность клуба оплатить предстоящие расходы. А они оказались отнюдь не формальными. Вооружившись калькулятором, Дмитрий Львович, директор минского “Горизонта”, заметим, финалиста трех последних чемпионатов, произвел соответствующие подсчеты и сказал категорическое “нет”. По его мнению, выкладывать четыре с половиной тысячи евро за участие в двух матчах (вступительный взнос и расходы на проживание в Риге) неразумно. Контрпредложение сыграть горизонтовским “молодняком” не прошло — команда, не одержавшая ни одной победы, не имеет морального права претендовать на медали. В отличие от земляков минские “драконы” и гродненские “олимпийки” вызов приняли. Компанию же им в “финале четырех” составили ТТТ и не обремененный финансовыми проблемами “Окжетпес”.
Таким образом, полуфинальные пары выглядят так: ТТТ — “Олимпия”, “Цмокi-Мiнск” — “Окжетпес”. В идеале белорусские полпреды могут сойтись в решающей схватке за золото. В сей вариант и будем верить.

БАЛТИЙСКАЯ ЛИГА
17.02. Олимпия (Гродно) — РСУ-Меркс (Рига) — 74:59 (Рощеня — 18 + 5 под; Гулбе — 17 + 4 под). Горизонт-2-РЦОР (Минская область) — ТТТ (Рига) — 42:92 (Шилович — 14 + 5 под; Кулите — 21 + 8 под).
18.02. Горизонт-2-РЦОР — РСУ-Меркс — 58:67 (Баклага — 21 + 7 под; Айсила — 19 + 7 пас + 4 под). Олимпия — ТТТ — 55:67 (Рощеня — 10 + 8 под + 4 пер; Кулите — 16 + 22 под).