ЧМ-2015. Наш соперник. Тодд Ричардс: кто такой Бэйлен?

— Чего ждете от предстоящего матча?
— Он будет тяжелым. У вас хорошая сборная, успешно выступающая в Чехии. Ее сильная сторона — коллективные действия. Да, игроки талантливые и сами по себе, некоторые из них имеют НХЛовский опыт. Но чувствуется, что это именно команда.

— Однако пока баланс встреч с белорусами у сборной США идеален: семь побед из семи возможных.
— История обречена на изменения. Все может случиться впервые. Каждая команда хочет победить.

— Знаю, вы живете с нашей дружиной в одном отеле. Общаетесь с тем же Дэйвом Льюисом?
— Конечно! В Чехии уже беседовали неоднократно. Ведь с Дэйвом знакомы давно. Уважаю его — в тренерской профессии Льюис добился многого. Уверен, он подготовит белорусов к матчу с нами как следует. Так что ждем напряженной битвы.

— В трех матчах сборная США одержала три победы, одолев в том числе финнов и россиян. Отличный старт стал сюрпризом?
— Не знаю, уместно ли употреблять это слово. Но, пожалуй, и правда немного удивлен. До старта таких турниров не знаешь, наладят ли взаимодействие хоккеисты из разных клубов. К счастью, это получилось, что действительно стало приятным сюрпризом. Вторая же причина победной серии заключается в том, что игроки очень стараются, много работают.

— А говорят, в Америке не очень серьезно относятся к чемпионатам мира.
— Как вам сказать… Конечно, сейчас основное внимание приковано к Кубку Стэнли. Многие яркие игроки продолжают выступления в нем. Но лично я люблю мировые первенства. Участвую в них во второй раз — первый был в 2010-м, когда ассистировал Скотту Гордону. Мог бы и чаще, но иногда нет возможности, так как мои клубы продолжают сезон… С удовольствием приезжаю в Европу, знакомлюсь с местной культурой. Здесь другая атмосфера, не такая, как у нас в Северной Америке. Во вторник у нас был выходной, сходил на игру Словакия — Словения. Очень понравилось, такая приятная обстановка!

— Перед матчем с белорусами вы отдыхали два дня. Это может дать преимущество?
— Не уверен. Ваша команда тоже не играла в среду и, думаю, перевела дух. А мы провели первые три матча за четыре дня, поэтому отдых требовался. Во вторник вообще дали ребятам выходной. Я немного попутешествовал, осмотрел местные достопримечательности. На следующий же день продуктивно потренировались.

— Думаете о чемпионском титуле?
— Только о Беларуси! А когда сыграем с ней — все мысли будут о датчанах. И так от матча к матчу. О финале или, скажем, поединке за третье место уж точно не задумываюсь.

— Но наверняка хотите выйти в четвертьфинал в ранге победителей группы?
— Стремимся просто выиграть как можно больше матчей. Но вообще да, было бы здорово занять в восьмерке одну из топ-позиций — первую или вторую…

— В России матч со сборной США явно имел политический подтекст. Вы это чувствовали?
— Нет. Знаете, я же был в штабе национальной команды и на Олимпиаде в Сочи. Там мы тоже сражались с россиянами, и ощущалось: это настоящее соперничество. Но не скажу, что стороны не любят друг друга. Никакой политики. Просто хорошая игра.

— Олег Знарок назвал ее судейство предвзятым…
— Правда? Я этого не знал. Что ж, у каждого свои мысли. Комментировать слова коллеги не стану.

— Интересно, знаете ли, кто такой Ник Бэйлен?
— Ник… Как фамилия?

— Бэйлен. Американский защитник минского “Динамо”, получивший белорусский паспорт.
— Первый раз слышу…

— Пока он не имеет права выступать за нашу сборную. Интересно, а много ли игроков отказались защищать цвета американцев в Чехии?
— Понятия не имею. Я ведь не обзванивал кандидатов в команду. Выбором состава у нас традиционно занимается генеральный менеджер.

БЕЛАРУСЬ — США
Национальные сборные Беларуси и США встречались 7 раз: +0=0-7, шайбы 10-34.
1997/98 — 2:5 (ОИ). 1999/00 — 0:1 (ЧМ). 2001/02 — 1:8 (ОИ). 2002/03 — 2:4 (ЧМ). 2006/07 — 1:5 (ЧМ). 2011/12 — 3:5 (ЧМ). 2013/14 — 1:6 (ЧМ).
ШАЙБЫ ЗАБРАСЫВАЛИ: О.Антоненко, А.Калюжный, В.Карачун, Е.Ковыршин, Д.Панков, В.Панков, А.Степанов, А.Страхов, А.Угаров, В.Цыплаков (Беларусь); Б.Герин, А.Дэдмарш, Дж.Леклер, А.Стемпняк, Дж.Труба, Б.Халл, С.Янг — по 2, Дж.Абделькадер, Дж.Гардинер, Дж.Годро, Дж.Джонсон, Т.Друри, К.Кларк, Ч.Лароуз, П.Лафонтен, Дж.Леопольд, Б.Лич, К.Луонго, К.Макдональд, Б.Нелсон, Дж.Пол, Б.Райан, Н.Томпсон, А.Холл, К.Челиос, П.Штястны, К.Эткинсон (США).